Найди меня в темноте

Бэт снова решает держаться левее. Просто потому, что там видит в отдалении несколько брошенных автомобилей. И надеется что-нибудь найти внутри.

К примеру, аптечку с чертовым обезболивающим. Потому что за два дня у нее осталось всего шесть таблеток. И сейчас она держится изо всех сил, чтобы не принять снова двойную дозу. Но понимает, что лекарства сейчас на весь золота. Вообще как золото – ищи, ищи и снова ищи, надеясь на успех поисков. И не факт, что найдешь.

На дороге три машины. Два седана и один минивэн. Седаны ничего ей не приносят. В них пусто. Даже в бардачках и в багажниках. Только болтаются баллончики огнетушителей. Одним из которых Бэт пробивает голову ходячей, вышедшей к ней со стороны домика, который виден через ветви деревьев в полусотне ярдов. А вот в минивэне она находит две растаявшие плитки молочного шоколада, упаковку влажных салфеток для рук, мятные леденцы и целых две упаковки анальгетика. Абсолютно новые. Все это лежит в брошенной женской сумочке под задним сидением, перепачканном давно засохшей кровью. Еще Бэт вытаскивает из сумочки упаковку разноцветных таблеток и не может не вспомнить Мэгги при взгляде на эти противозачаточные препараты. К глазам тут же подкатывают слезы, которые она пытается сморгнуть.

И тут краем глаза замечает движение на дороге в сотне ярдов от себя, поворачивает голову и видит Дэрила, который в этот момент выбегает из леса. Он весь перепачкан в грязи, даже лицо. Одежда и волосы мокрые. У него такой вид, словно он съехал по тому склону вниз прямо в реку. А еще она понимает каким-то шестым чувством, что он просто в ярости сейчас.

Твою мать… твою мать… беги, Грин… вот сейчас тебе точно надо бежать… именно сейчас!

Бэт резко срывается с места и бежит в лес с дороги, стараясь не обращать внимания на его крики за спиной. Арбалет отдает тяжестью в руках, а рюкзак мешает каждому движению, цепляясь за ветви. И ей ни за что не убежать от него, понимает она с отчаяньем. Не сейчас. Она резко ныряет в ельник и застывает там, пригнувшись, в надежде, что он просто пробежит мимо, не заметив ее в это укрытии. Долго стоит, прислушиваясь к тишине, которую заглушает биение ее собственного сердца. Кажется сейчас, что оно бьется прямо в ушах.

Тишина. Только тишина и стук ее сердца.Значит, все. Значит, можно выходить.

Бэт выпрямляется и тут же слышит треск веток за спиной и знакомое хрипение. Быстро выхватывает нож из ножен и поворачивается к ходячему. На какой-то миг Бэт пугается, видя, насколько широк разворот его плеч под клетчатой рубашкой и джинсовым жилетом. А потом смело бросается на него. Сначала бьет обеими руками со всей силы его в грудь, чтобы повалить с ног, и когда он, ломая ветки, вываливается из ельника и падает на землю, прыгает на него и вонзает лезвие в его гнилой череп.

Только когда с ходячим покончено, Бэт чувствует, как дрожат руки от усталости и страха. Все-таки этот был очень здоровый! И она понимает, что сейчас просто повезло. С трудом сдерживается, чтобы не упасть на колени и не заплакать, выплескивая все напряжение, что в ней скопилось за прошедшие дни. Но этого делать нельзя. Потому что вдруг поднимает голову и замечает, что она не одна сейчас на этой поляне.

Черт! Дэрил точно видел этого ходячего, который напал на нее в ельнике. Бэт уверена в этом, потому что он стоит у дерева, от которого отлично просматриваются все подходы к ее бывшему укрытию. Со стороны даже кажется будто он расслаблен. Оперся спиной о ствол, а арбалет хоть и заряжен, но опущен прицелом к земле. Но она в каждой линии мускулов видит его напряжение и готовность реагировать на опасность.

А еще у него чуть дергается уголок рта. Он всегда так делает, когда нервничает…

Бэт с деланным равнодушием вытирает лезвие об одежду ходячего, а потом убирает нож в ножны. При этом старается не смотреть на Дэрила, наблюдающего за ней пристально. Потом поправляет лямки рюкзака, пытаясь угадать, что он будет сейчас делать или что скажет. Но он молчит, только достает сигарету из мятой пачки. Не прикуривает, а просто сует в рот и начинает гонять из одного уголка рта в другой. И все еще злится по-прежнему. Это видно невооруженным глазом.

– Херова прогулка закончилась, Грин, - говорит Дэрил хрипло, когда она делает шаг от ходячего в противоположную сторону от дерева, у которого он стоит.

– Я так не думаю, - отвечает она ему.

– Не тупи.

– И в мыслях не было. Я не знаю, зачем ты здесь. Но точно знаю, почему здесь я. Я ушла. От вас. Я ушла, и все. И возвращаться я не намерена. Я теперь сама по себе. Вы тоже сами по себе. Как и было раньше. До того, как мы с Морганом пришли в Александрию.

– Прекрати!

Это совершенно бессмысленный разговор, от которого хочется плакать. Как и от облегчения, что он выглядит здоровым, несмотря на то, что она пыталась его убить несколько дней назад. Только виден край некогда белой повязки в вырезе рубашки, который и напоминает о том, что случилось.

Тени в лесу становятся все длиннее за то время, что она ушла с дороги. Бэт понимает, что времени найти безопасное место на ночь у нее остается все меньше и меньше. Скоро солнце сядет, а там и сумерки. Из леса надо уходить определенно. Что она и делает. Просто поворачивается и уходит от него, стараясь держаться северо-запада по компасу, который достает из кармана рюкзака.

Прилагая неимоверные усилия, чтобы уйти от него сейчас.

– В Клифтоне сейчас разведчики Гроуди.

Бэт старается не показать своей радости, когда его хрипловатый голос раздается спустя какое-то время позади нее. И той дрожи, что вдруг ударила в ее теле. Даже пришлось на время опустить арбалет, словно она устала нести его на весу.

– Я знаю, Дэрил. Я видела их вчера.

– Куда ты двигаешь тогда?

Она только пожимает плечами в ответ. Сама не понимая, чего хочет сейчас больше – чтобы он ушел или чтобы и дальше шел позади на несколько шагов.

– Почему ты не взяла с собой ниг… Моргана? Быть одной - охренительная ошибка. Никто не выживает в одиночку. И мы оба это знаем.

– Морган заслужил то, что у него сейчас есть. Безопасность. Сытая жизнь. Люди.

– А ты?

– А меня вышвырнули, нет? – она вдруг останавливается и смотрит на него пристально. – Совет ведь уже был, правда?

Дэрил отводит глаза в сторону всего на секунду, но Бэт прекрасно понимает, что это значит.

– Ну, вот видишь? Зачем тогда задаешь глупые вопросы? Мне нет места в Александрии. А значит, мне просто нужно найти это самое место. И вообще… мне действительно никто не нужен. Даже ты. Я прекрасно справляюсь без тебя. Ты сам видел. Даже с такими здоровяками…

Он ничего не отвечает ей. Только крутит пальцем в воздухе, мол, давай продолжай топать дальше. Словно он теперь решает, когда и куда им идти. И это заставляет ее злиться почему-то. И тогда она повторяет, скидывая арбалет усталыми руками:

– Я прекрасно справляюсь сама. И мне точно никто не нужен…

Стараясь гнать от себя мысли, что это чертовски похоже на те самые слова, что она когда-то сказала прежде, чем попасть в капкан и повредить лодыжку.

Бэт совершенно выбивается из сил, когда наконец они выходят из леса на широкое открытое пространство, где вдали виднеются постройки яркого цвета под стать закату сейчас.

Отлично… теперь определенно есть, где заночевать. И, наконец, скинуть с плеч чертов рюкзак, который, кажется, весит целую тонну.

На поле, прямо перед асфальтированной площадкой перед постройками, сооружена неплотная изгородь из кольев. А еще, пройдя буквально десяток шагов от леса, Бэт замечает вырытую широкую яму в земле. В яме бродят от одной земляной стены к другой несколько ходячих, на которых они с Дэрилом некоторое время смотрят сверху вниз.

– Кто-то создал себе херову крепость здесь, - произносит он задумчиво и смотрит сначала на постройки и ямы, которые разбросаны по всему полю, а затем на лес по левую руку от них. Толкает ее под руку, и она поднимает взгляд. Ходячие. Недлинной цепочкой выходят из-за деревьев. Их около двадцати, не больше. И связываться с ними сил совершенно нет.