Не буди дракона

– Ничего.

Бейлиш опустил голову.

– Славная была игра.

– И вы проиграли.

Щелчок пальцами и Мизинец под изумленные возгласы придворных обращается ледяным истуканом.

Дело сделано. Шпионы, подельники, махинации Бейлиша раскрыты. Его люди начнут работать на корону либо присоединятся к нанимателю. Все они трудились за деньги или из страха, поэтому сомнений насчет работы на более выгодных условиях не возникнет. Тем более все долговые расписки, компромат и прочее теперь в моем распоряжении. Призрак Эйгона добыл кучу нужных сведений.

Поднимаюсь с Железного Трона и обращаюсь к присутствующим:

– Так будет со всеми, кто начнет проворачивать свои интриги и плести заговоры. Не важно против кого они будут направлены, против короны или кого-то еще. Интриганов, лизоблюдов, лицедеев я здесь не потерплю. На этом все.

Разумеется, такая демонстрация отнюдь не заставит придворных отказаться от привычных игр с подсиживанием друг друга, но на какое-то время заставить поумерить пыл.

Моя разведка не дремлет. Призрак Эйгона круглые сутки рыщет по столице, наблюдает за людьми, собирает слухи, сплетни.

Я сам начал понемногу обучать колдовству Дикона Тарли, Брана с лесовичкой. Дикон пришел проситься в ученики, находясь под впечатлением после воскрешения отца, а Старк с Аурис решили овладеть магией крови для самозащиты.

Рендилл, мягко говоря, был не в восторге от нового увлечения сына. Мол, правильный мужик должен разить врагов сталью, а не колдовскими уловками.

Не забывал я следить через Брана за Севером. Новости были мрачными. Трехглазый Ворон, Ходор, Бенджен Старк и дети леса погибли в ходе штурма, устроенного группой одичалых под командованием белых ходоков. Брану удалось выяснить причину стояния врага в Зачарованном лесу. На колдовских капищах Иные ежедневно обращали в себе подобных десятки и сотни одичалых.

До смерти Короля Ночи у них, по-видимому, существовало некое табу на превращение взрослых людей. Но с новым лидером стратегия и политика резко поменялась. Эффект бабочки на лицо.

Стало ли лучше от моего вмешательства? В реальности Дейнерис-2 армия Иных была слабее, впрочем, как и Семь Королевств. Сейчас обе стороны активно сплачиваются и наращивают военную мощь.

Едва узнав о подготовлениях противника, я немедленно форсировал создание собственных ходоков. Из-за лимита обращений в день, к проведению ритуала привлечены сами Безупречные. У Драконьего логова построено второе капище, где Элайна создавала огненных ходоков.

Численность армии, которую я могу выставить, слегка превышает количество всех войск Иных на данный момент. За Стеной живет не так много одичалых, климат там суровый, прокормиться трудно. С другой стороны еще неизвестно, насколько враг пополнит свои ряды, прогулявшись по Северу.

На двести, триста тысяч, на пятьсот? Даже учитывая небольшое по меркам Семи Королевств население, миллион человек в качестве подкрепления для Иных это внушительная цифра. Но не настолько, чтобы завалить нас массой.

При грамотной тактике живые могут противостоять мертвым даже при соотношении сил десять к одному. Вихты тупые, их боевые навыки, реакция уступают человеческим. Однако устойчивость к повреждениям, физическая сила, выносливость выше.

Если противник не имеет в запасе каких-то серьезных фокусов, я оцениваю вероятность нашей победы в семьдесят процентов. Дикий огонь, обсидиан и дракон дают серьезные преимущества.

Ров Кейлин в ближашие месяцы должны капитально достроить и укрепить. Поблизости от него возвести десяток фортов на болотах, где разместятся гарнизоны с диким огнем на вооружении.

Население Белой Гавани и Барроутона будет в добровольно-принудительном порядке эвакуировано на юг. Двадцатитысячное подкрепление, которое уже в пути, поможет это сделать триарху Мэйгиру. И

плевать на конфронтацию с лордами Севера, я решил спасать их население даже если потребуется применить силу. Сами потом поблагодарят.

Одновременно я решил реализовать план Б, суть которого состоит в подготовке резервного плацдарма на Летних островах. Как нельзя кстати в Королевской Гавани со времен короля Роберта ошивался гражданин по имени Джалабхар Ксо, принц-изгнанник. С него я и начал.

– Приветствую вас, принц, -сказал я вошедшему ко мне в кабинет гостю. Кожа Джалабхара Ксо темна, как ночь. Одежда часто украшена драгоценностями и большим количеством перьев яркой окраски. Натуральный эфиоп.

– Ваше величество, -поклонился негр.
– Для меня честь встретиться с вами.

– Перейдем сразу к делу. Вы не против?

– Нет, ваше величество.

– Я знаю, что вы еще со времен короля Роберта жили в Красном замке, пытались привлечь на свою сторону союзников.

– Абсолютно верно. Прощальный Плач на острове Уалано является моим законным владением. Но младший брат решил прибрать власть себе.

– Сколько людей нужно для отвоевания города и его удержания?

На лице Джалабхара отразилась невыразимая радость. После стольких лет ожиданий, позора, унижений он получил шанс вернуть свое.

– Три, может четыре тысячи. Солдаты Вестероса не идут ни в какое сравнение с воинами Летних островов. У вас есть железное оружие, доспехи, выучка, отличные корабли.

– Я могу вам это все дать, но есть одно условие.

– Что угодно!

– Понимаете, исход войны с белыми ходоками может сложиться не в нашу пользу. В таком случае я вынужден буду перевезти хотя бы часть людей на Летние острова. Крайне желательно, чтобы там зараннее было подготовлено место для переселенцев. Вы понимаете, о чем я толкую?

– Вполне.

– Вы устраивают такие условия, принц?

– Более чем, однако позвольте уточнить.

– Что?

– Как вы поступите в случае победы над Иными?

– Какое-то время мои люди побудут на Летних островах, помогут вам укрепить власть, после чего вернутся обратно.

– Очень хорошо

– Экспедиция подготовится к отправке в течение одного-двух месяцев.

– Вы очень щедры, ваше величество. Я никогда не забуду...

– Довольно лести. Мы оба понимаем, что я делаю это не просто по доброте душевной.

– Грядет конец мира?

– Глупости, просто кучка ледяных колдунов решила завоевать Вестерос.

– Но боги не стали б вмешиваться в наши дела, не будь все так серьезно.