Не буди дракона

Они решили с высокоподнятой головой встретить угрозу. Что ж, это их решение. О серьезной помощи от короны им в таком случае рассчитывать не стоит.

Невелика потеря, радует, что правители Долины умнее.

Джон Ройс согласился признать дом Таргариенов правителями Вестероса и присягнуть мне на верность. Свою миссию, вернуть Старкам Винтерфелл, они выполнили, вскоре пятитысячный отряд рыцарей Долины вернется на юг. Гражданская война окончена, все воюющие стороны устали и готовы к примирению.

– Ваше величество, -Брана в инвалидном кресле ко мне в кабинет прикатил огненный ходок. Древовидец в моем арсенале ценность особая, поэтому охраняли его соответствующе. Круглые сутки улучшенные Безупречные караулили маленького лорда.

– Я принял решение.

– И какое?

– Сделайте меня ходоком.

– Ты же не хотел им становиться.

Старк пожал плечами.

– Безупречные после обращения не жалуются. Более того, они вновь стали полноценными мужами. Это их слова.

– Но учти, я не знаю, что в таком случае будет с твоими способностями. Может они не изменятся, может, усилятся или вовсе исчезнут.

– Усилятся, -ответил Бран.
– Я отследил историю Короля Ночи, он был первым удачно получившимся Иным в той причине, что обладал талантами древовидца.

Тут мне малость поплохело. Сделать нового Короля Ночи, который может оказаться сильнее меня? Черт, как же выкрутиться? Отказать не вариант, я ведь дал слово.

– И вместе с тем ты потеряешь всю человечность.

– Я смогу видеть больше.

– Хорошо. Пусть будет по-твоему.

План как обычно созрел быстро. Я выну кинжал из груди Брана, не дожидаясь окончания трансформации, хочется надеяться, получится некий промежуточный вариант между человеком и ходоком. С Бендженом Старком получилось же.

***

Ритуал началася. Раздетого по пояс Брана уложили на каменный алтарь. Нейрис дает мне заколдованный детьми леса обсидиановый клинок. Аурис с мрачным выражением лица наблюдает за происходящим со стороны.

– Готов?

– Да.

– Постарайся не закричать.

Втыкаю кинжал в солнечное сплетение древовидца. Он скривился от боли.Через меня прошла волна колдовского холода.

Едва глаза Брана начали наливаться синевой, как я прерываю процесс обращения. Рана от кинжала не зажила, как у всех прочих измененных, а лишь слегка стянулась.

– Все?

– Чувствуешь ноги?

Бран призадумался.

– Не знаю.

Я ткнул кончиком кинжала в пятку. Пальцы на ноге чуть шевельнулись.

– Хорошо, кажется, ты больше не парализован.

Древовидец сделал несколько неловких движений, попытавшись встать. Неудачно. Атрофию мышц никто не отменял.

– Все равно ноги не слушаются.

– Я тебя предупреждал сразу - халявы не будет.

– Что такое халява?

– Это когда все достается даром и без усилий. Чтобы ты смог снова ходить, придется долго, упорно работать с ногами.

– И как?

– Разминать, укреплять мышцы путем специальных упражнений, постоянно тренироваться. Думаю, при упорной работе через три-четыре месяца ты полностью оправишься.

– Но я не знаю никаких упражнений.

– Научу.

– Теперь я стал Иным?

Радужка глаз Брана, что интересно, синий оттенок приобрела лишь местами. Кожа сохранила здоровый оттенок. Это говорит о незавершенном процессе трансформации. Надеюсь, никаких серьезных побочных эффектов не будет.

– Отчасти. От белого ходока в тебе меньше, чем от человека, но вполне достаточно для восстановления спинного мозга.

Подопытный сильно скривился.

– В чем проблема?

– Рана болит.

– Да и насчет нее. Она не до конца зажила. Придется неделю соблюдать постельный режим.

– Спасибо... ваше величество.

– Не за что.

– Я вам теперь до конца жизни буду обязан.

– Заметь, это твои слова. За язык никто не тянул.

Исцеление Брана к счастью никак не изменило древовидческих талантов, однако лояльность с его стороны заметно возросла. Сила белого ходока никак не проявлялась, мертвецов поднимать и контролировать не может, замораживать воду не может, зато нечувствителен к обсидиану. Только смешанный, карий и синий, цвет глаз выдавал в Брана магического мутанта.

Пару дней спустя в столицу вернулась Элайна с Тарли.

– Тупоголовые недалекие северяне! Ненавижу их. Пытаешься убедить их, что нужно уходить на юг, а не сидеть в своих замках по уши в снегу, бесполезно. Мы не побежим словно трусы. Не оставим свои дома... Снегоеды немытые.

– Надеюсь, ты им в лицо подобное не говорила?

– Я умею держать себя в руках, когда нужно.

– Северяне выбрали свою судьбу.

– Когда они все равно побегут на юг от ходоков, мы пропустим беженцев?

– Пропустим.

– Тогда какой смысл в переговорах был?

– Если бы северные лорды согласились на наши условия, то после победы сохранили бы свои земли, титулы, богатства. А так они превратятся в обычных бездомных бродяг, Север я потом отдам в руки более сговорчивых людей.

Элайна улыбнулась.

– Вот они потом удивятся.

– В едином Вестеросе не будет никакого сильного, независимого Севера.

– До чего же ты коварен, мой король.

– Я думаю наперед.

– Осталось только Иных разгромить. И тогда уже никто нам не помешает.

– Надейся на лучшее, готовься к худшему.

– Ты о чем?

– В случае поражения мы смоемся на Летние острова к неграм.

– Почему не в Эссос? Там ведь можно продолжить борьбу.

– Если не справимся мы, не справится уже никто. Никакие Вольные Города с итийцами и дотракийцами не выстоят в войне с мертвыми.

– Получается, ты готов просто смириться с поражением?
– нахмурилась Элайна.