Не буди дракона

– Я не герой. Не прикажи мне Рглор плыть в Вестерос и воевать со снеговиками, я бы давно умотал куда-нибудь на вольные хлеба. К тому же в случае победы ходоков мир не прекратит свое существование, он просто станет другим.

– Да и людям там места не будет.

– Проблемы будем решать по мере их поступления. Я тебе просто рассказываю о наших действиях в случае краха. Нужно быть готовым ко всему.

Как оказалось, быть готовым ко всему невозможно. В очередной раз случилось нечто непредвиденное, к счастью, событие более, чем положительное. Наш ящер решил обзавестись потомством. Элайна после очередного посещения развалин Драконьего логова, где обосновался Дрогон, притащила в Красный замок одно из яиц. В ближайшее время авиационный парк ожидает пополнения новой боевой единицей. Второе яйцо будет передано в Волантис, как и обещано.

По моим предположениям то, что Дрогон начал размножаться как-то связано с беременностью Элайны. Они ведь связаны незримыми магическими узами.

Факт пополнения в драконьем семействе решено пока держать в секрете, а то мало ли что. Паранойя меня уже неоднократно спасала.

В остальном королевские будни шли своим чередом. Дела в целом налаживались.

Лорды Штормовых земель, гостившие в столице, дождались прибытия Ширен Баратеон из Дорна, после чего официально принесли дому Таргариенов клятвы верности. Воевать со мной больше не имело смысла.

Армия под командованием триарха Мэйгира установила полный контроль над Перешееком и Речными землями, сопротивление Фреев было подавлено в кратчайшие сроки. Как писал один из дорнийских командиров, воевавших бок о бок с волантийцами, Малакво расправился с Фреями с особой жестокостью. С них сняли кожу, а тела вывесили на стенах Близнецов. Однако в целом волантийцы вели себя прилично, не устраивая грабежей и насилия. Что ни говори, а дисциплина у них отменная.

Также меня интересовали железнорожденные. Почему нет никаких вестей от них? Куда подевались Грейджои? У Брана просто не оставалось времени и сил следить за ними, хватало белых ходоков с северянами.

Обитатели Железных островов как-то слишком притихли, их набеги последние месяцы носили эпизодический характер.

Шесть утопленных торговых судов, да три разграбленные деревушки на западном побережье. Неужели готовят крупную акцию? Ничего, я и так с ними не собирался договариваться.

Для промышленности Вестероса в будущем понадобиться железная руда. Ее месторождения присутствуют в огромных количествах на одноименых островах.

Нужно только подсократить местное население.

Слишком радикально? С народом вроде железнорожденных по-другому никак, они не признают нормальных вестеросских законов. Даже девиз есть: ''Мы не сеем''. Грабежи у них в крови. Исправить ситуацию можно лишь поголовным уничтожением мужского населения старше четырех-шести лет, носителей этой паразитической, ущербной культуры остаться не должно.

Но сколько бы я не дожидался Грейджоев, вместо них в гости пожаловало Братство без Знамен. Я согласился принять двоих из них: жреца Тороса и лорда Берика Дондарриона, они могут оказаться полезными.

– И так, вы пришли ко мне. С какой целью?

– Мы с вами служим одному богу, -сказал бородач с повязкой на глазу.
– Вам известно, что грядет.

– Прекрасно известно.

– Из костра прозвучал голос Владыки и приказал нам направляться в Королевскую Гавань, найти вас.

– Для чего?

Другой бородач, выглядевший более неряшливо, с взлохмаченными волосами невпопад ответил:

– Влад-дыка Света... н-не уточнил.

– Он что, пьян?

Одноглазый посмотрел на своего товарища и покачал головой.

– Прощу прощения за Тороса, он долго жил в глуши и малость позабыл о приличиях, которые следует соблюдать при аудиенции у короля.

– Мне может понадобиться его способность к воскрешению мертвых.

– Будьте уверены, он сможет.

– Вас возвращали к жизни шесть раз?
– уточнил я.
– Не ошибаюсь?

– Семь, если считать недавнюю стычку с дезертирами из войска Ланнистеров.
– Владыка прямо говорил с вами из пламени, так?

– Так.

– Перескажите в точности мне его слова.

– Направляйтесь в Королевскую Гавань, найдите поланника моего. Смерть идет.

– Ну, ладно, раз Владыка вам это сказал... Можете располагаться в Красном замке.

Дондаррион с удивлением на меня посмотрел.

– Вы нам просто так на слово готовы поверить?

– Нет, но Мелисандра поручилась за вас. А ее слово для меня имеет определенный вес.

– И красная женщина здесь? Вот уж действительно неисповедимы пути Владыки.

– Пока вы бегали по лесам я собирал армию и готовился к войне с Иными.

– Мы хотим присоединиться к вашей армии.

– Это всегда пожалуйста, но есть условие.

– Какое?

– Торос должен остаться здесь и прекратить свое пьянство. Взамен вы получите тысячу человек под свое командование.

Дондаррион поклонился.

– Очень великодушно с вашей стороны, ваше величество. Я о таком даже рассчитывать не мог.

– Отдыхайте, восстанавливайте силы. Затем отправитесь вместе с очередным подкреплением ко Рву Кейлин.

– Почему не к Стене?

– Перешеек более выгодный рубеж обороны, там погодные условия не такие суровые, осуществлять снабжение войск проще. Если отправимся на Север, то там все и поляжем. Не от лап Иных, так от холода и голода.

– Получается, северяне оставлены на произвол судьбы.

– Я пытался убедить их бежать на юг, к сожалению, прислушались немногие.

– Они всегда были упертыми.

Занимаясь делами государственными, я не мог контролировать все и вся, приходилось перекладывать часть дел на других людей. Элайну, Оберина, Рендилла Тарли, Ардриана Селтигара. Последнего я назначил мастером над монетой. Выходцы из домов Старой Валирии надежнее, чем все прочие. Одна кровь, как никак. Селтигары и Веларионы исторически были союзниками Таргариенов, даже во время восстания Роберта Баратеона они продолжали сражаться на стороне Безумного Короля. Вот и сейчас валирийские аристократы выразили желание послужить королю, я не отказал. Все равно лучших кандидатур пока не найти.

Ради интереса решил однажды заглянуть к мастеру над шептунами, посмотреть вблизи, чем они с Нейрисом там занимаются.

Еще не доходя до лаборатории, услышал доносящиеся оттуда женские крики. Я прибавил шаг.

– Это что тут такое...

Увиденное меня обескуражило. На секционном столе лежала прикованная женщина лет двадцати со вспоротым животом, рядом с ней окровавленный комок. При ближайшем рассмотрении это оказался недоношенный человеческий эмбрион, которого Квиберн разрезал на части. Нейрис, судя по всему, асситрировал бывшему мейстеру. Делали они это безо всякого отвращения с полным спокойствием, будто перед ними лабораторная крыса.