Не буди дракона

Уже имеющиеся результаты расследования впечатляют, Мизинец запустил свои ручонки куда только можно. У него за спиной собственная сеть из осведомителей, от рядовых бандитов, шлюх до отдельных лордов.

Верно сказал один из Ротшильдов: ''Дайте мне контроль над выпуском денег в государстве, и мне плевать, кто будет писать его законы''.

Пока Бейлиш был мастером над монетой, то успел наворотить кучу дел.

Держать у себя под боком такого человека не просто опасно, а архиопасно. Я ошибался, считая Тайвина первым интриганом Вестероса.

Эх, заставить бы Мизинца реально работать на себя, не за страх, за совесть. Так нет, он служит лишь себе. Магия крови? Не годится, околдованный болванчик хоть и сохраняет умственные способности, личная инициатива опускается почти до нуля. Он разве что по нужде способен самостоятельно сходить.

Это будет уже не тот хитрый, изворотливый Мизинец.

С королем Визерисом хотят увидеться многие, по четыре часа в день приходится убивать на аудиенции и выслушивать просьбы, предложения людей. Из двадцати желающих ко мне допускаются максиму два-три, идет отсев льстецов, подлиз и всех, кто не в состоянии назвать сразу конкретную цель визита.

Управлять государством сложно. Да. Будь я обычным человеком, то чувствовал бы себя словно выжатый лимон. Сила белого ходока позволяет спокойно вести активную деятельность по двадцать часов в сутки. И ни малейшей усталости, мысли быстры и ясны, постоянная бодрость.

Собираемые маленькими пташками слухи доносят, что народ постепенно проникается некоторой симпатией и уважением к королю. Немудренно, после моих выходов в бедняцкие кварталы и исцеления магией теней трех сотен безнадежно больных.

Добавить к этому пропаганду Его Воробейшества, мол, король избран самими богами, эффект получается просто замечательный. Толпа беспрекословно верит своим пастырям в лице зомбированного старика и красной жрицы. Совсем скоро выйдет священное писание нашего с Мелисандрой совместного авторства. Сборник рассужений на тему жизни и смерти, сущности богов, магии, роли человека в этом мире, притч, рассказов, изложенных максимально простым и понятным языком для обывателей. Новая религия станет сплавом веры в Семерых, Старых Богов и Рглора.

Получился не сильно объемный том на восемьдесят страниц. Ничего лишнего. Минимум мракобесия и простора для трактовок.

Сильной неожиданностью для меня стал визит представителя Железного Банка в столицу. Финансисты решили вести переговоры, раз не в состоянии победить. Это логично с их стороны, война со мной прибыли им не принесет. Капиталисты во всех мирах одинаковы.

– Тихо Несторис, -представился мужчина. Возраст около сорока. Круглолицый, без бороды, на голове небольшая лысина. Одет в серые и коричневые шелка.
– Уполномоченный представитель Железного Банка.

Я барабанил пальцами по столу.

– И так, зачем вы прибыли?

– Предложить мировое соглашение.

– А как же утверждение, что Железный Банк всегда получает свое?

Несторис криво улыбнулся.

– В данном случае мы вынуждены признать, вы очень сильный игрок. Вы сожгли храм Безликих, пережили покушения, разбили Тайвина Ланнистера вместе с Золотыми Мечами, прочими наемниками, улуги которых оплатили мы. В конце концов, почти подчинили Вестерос себе. На вашей стороне Пентос и Волантис. Лишь вопрос времени, когда ваше величество выступит с армией на Браавос.

– Почему бы вам не отправить ко мне еще Безликих или не вступить в сговор с моими врагами?

– Как я и сказал, вы очень сильный игрок.

Я достал из кармана маску Безликой, снятую еще в Астапоре и продемонстрировал Несторису. Банкир никак не отреагировал.

– Вам известно, что это?

– Одна из масок, которые носят Безликие.

– Скажите честно, я сильно потрепал орден? Многие остались?

– Вы истребили всех посвященных высокого ранга, остались в основном рядовые исполнители. Орден Безликих если и будет возрожден, таким же сильным, как раньше, никогда не станет.

– Даже если вы где-то недоговариваете, я вижу, что ущерб нанесен немалый. Ну, да ладно. Давайте вернемся к мировому соглашению.

– Железный Банк предлагает вам не только мировое соглашение, но и сотрудничество.

– Очень интересно.

– Война не принесет ни одной из сторон ничего хорошего.

– Почему не принесет? Победителю достанется все.

– Для обеих сторон выгоднее работать вместе. Мы помогаем вам поправить положение с казной Семи Королевств, вкладываем деньги в торговлю, ремесла, строительство, вы поможете держать нам в повиновении остальные Вольные и все прочие крупные города. От этого выиграют все.

От такого предложения я почти потерял дар речи. Однако виду не подал. Получается банкиры, поняв, кто я, решили заключить союз и устроить раздел известного мира. Ничего личного, просто бизнес.

– Еще пару месяцев назад вы готовы были меня убить.

– Досадное недоразумение, -пожал плечами Несторис.
– Тайвин Ланнистер в обмен на солидное пожертвование попросил у Многоликого Бога вашей смерти. Многоликий Бог откликнулся... Мы еще не знали, кем вы являетесь на самом деле.

– И кем же я являюсь, по-вашему?

– Могущественный маг, которому помогают некие высшие силы. Да-да, мы умеем собирать слухи и вычленять из них полезные сведения.

– Хорошо. На мировую я с вами пойти готов, но вот насчет сотрудничества... пока ничего не могу сказать. У меня сейчас проблема посерьезнее вырисовывается, думаю, вам известно.

– Угроза из-за Стены. Кое-кто до сих пор считает ее вымыслом.

Я махнул рукой.

– Не важно, что они считают. Орду мертвецов я видел собственными глазами.

– Эссосу грозит опасность?
– спросил банкир.
– Иные умеют передвигаться по воде?

– Будьте уверены, если падут Семь Королевств, следующими будете вы. Договориться с белыми ходоками не получится, это абсолютно чуждые нам существа, ненавидящие людей.

– Вам хватит людей сдержать угрозу?

– Понятия не имею. Может да, может, нет. За белыми ходоками трудно следить, их магия ничем не уступает моей.

– Железный Банк мог бы прислать вам наемников и уговорить остальные Вольные Города помочь аналогичным способом.