Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке

Глава 52. Последнее решение

Особенно, когда целуют так, нежно, страстно, до головокружения и ослабевших коленей… Не то чтобы у меня был богатый опыт поцелуев, но тут… Даже пролетевшая было в голове мысль, что этот ужасный тип на самом деле ни во что не ставит женщин, не заставила меня оторваться. Это было так невероятно, что хотелось, чтобы этот момент длился и длился…

Но рядом раздалось деликатное покашливание, и Илар, мгновенно прервав поцелуй, мгновенным жестом спрятал меня за спину, закрыв собой. Я стояла, вцепившись в его плечи, уткнувшись лбом в спину и пыталась отдышаться, вдруг поняв, что он стал гораздо материальнее. На самом деле он выглядел и ощущался практически как настоящий человек, без вот этого лёгкого ощущения призрачности. Когда он плёл себе личину ректора, то обмолвился, что самое трудное для него сейчас, это сделать личину более осязаемой, чем он сам, иначе любой более-менее стоящий маг догадается, что с ним что-то не так. Если там, в деревне, можно было не напрягаться, то во дворце неумех не держат. Поэтому на личину ректора Илар потратил пару часов.

Но сейчас… На нём нет личины, нет чар устойчивости, и тем не менее… Вот он, осязаемый и практически настоящий. Что произошло?

– Вот документы для вашей подопечной, – человек с незапоминающимся лицом и в невнятной ливрее без каких-либо опознавательных знаков (бесцветностью он почему-то напомнил ту женщину в королевской гостиной) протянул Илару толстый рулон свитков. – Тут и приказ о конфискации имущества барона, и приказ о передаче этого имущества леди Амари. Всё движимое и недвижимое имущество барона переходит в её собственность. Вместе с титулом. За особые заслуги перед королевством.

Я издала полузадушенный писк. Только этого мне не хватало! Теперь заботиться о баронских землях! Уверена, они в полном раздрае!

– Прямо сейчас королевская стража производит аресты всех причастных и прислуги их поместий, – не обратив ни малейшего внимания на моё попискивание, продолжал слуга. – Уверен, что это займёт какое-то время, так что возвращаться в поместье сейчас не рекомендую. Вы можете воспользоваться королевским гостеприимством.

– Передайте его величеству мою нижайшую благодарность, – ответил Илар. – У нас есть подходящее жилище, и мы вернёмся туда.

– Хорошо. И ещё. Его величество ожидает вашего возвращения на службу в самом скором времени, – сухо добавил человек. – Любая необходимая помощь будет предоставлена.

– Я принял это к сведению, – так же сухо ответил Илар. – А теперь позвольте откланяться.

– Можно просьбу? – не выдержав, я выглянула из-за плеча Илара. – В поместье моих родителей, где сейчас живёт барон… Можно не арестовывать прислугу? Кворс, дворецкий, служил ещё моим родителям, и он помогал мне. Я думаю, на него можно положиться.

– Вы думаете? – остро усмехнулся человек. – А мы проверим. Речь идёт о заговоре против короны. Мы не имеем права делать исключения. Если ваш дворецкий и его люди ни в чём не виноваты, то их отпустят, сообщив новости о смене владельца поместья.

– Мы поняли, – незаметным движением Илар снова спрятал меня за спиной.

– Вот ваш пропуск и разрешение воспользоваться лошадьми из королевской конюшни, – ещё один свиток перекочевал в руку Илара, а незаметный человек так же незаметно растворился в темноте сада.

– Ну что, – вздохнул Илар, поворачиваясь ко мне, – Можем ехать? Я вижу в этом какую-то изощрённую иронию: он назвал тебя моей подопечной, а в реальности… – он скривился. – В реальности это я твой подопечный. И ты можешь в любой момент передать, подарить или продать меня кому угодно.

Я хотела спросить, не поэтому ли он меня поцеловал… Но решила промолчать. Это прозвучало бы бы слишком грубо, разрушив волшебство того момента. А мне хотелось сохранить его очарование, пусть даже он будет первым и последним. Поэтому я просто сказала:

– Давай просто поедем домой. Или заночуем в гостинице на окраине.

– Зачем нам ночевать в гостинице, если у тебя в пригороде есть поместье? – усмехнулся Илар. – Тем более, что оно по праву считается твоим. Полагаю, твой дядя готовил его и двойника там, чтобы помочь ректору скрыть твою смерть. Ректор бы випил тебя в своё удовольствие, а двойник через какое-то время умер бы «от естественных причин». Или отправился бы в приют для свихнувшихся магов. Но у ректора бы было железное алиби насчёт тебя. Я видел документы, к нему уже присматривались, поэтому он так грубо и напролом действовал с тобой и твоим дядей. Ты была его последним шансом.

Как всё-таки неприятно быть энергетическим коктейлем для старого развратника. Если бы не Илар… Я вздохнула и на миг прикрыла глаза, собираясь с духом.

– Что мы будем делать с двойником? – спросила у Илара.

– Да какая разница? – пожал плечами он. – По обстоятельствам.

И мы, воспользовавшись королевским разрешением, взяли на конюшнях небольшой экипаж (тот экипаж, в котором мы прибыли на бал, был наёмным, в один конец, так что предусмотрительность его величества оказалась очень кстати), отправились в моё поместье. В поместье, о котором я вообще ничего не знала до последнего времени.

Всю дорогу Илар, по обыкновению молчал и хмурился, а я сидела, как на иголках: кто там в поместье? Что за двойник? Придётся ли использовать магию?

Но поместье оказалось пустым. Судя по королевским печатям, свисающим с ворот, здесь уже побывала стража, оперативно зачистив помещение. Похоже, я так и не узнаю, кто был моим двойником.

Илар взмахнул королевским приказом перед опечатанными воротами, и охранное заклинание пропало. Правда на дверях в само поместья мне пришлось расстаться с каплей крови для подтверждения, но оно, на мой взгляд, того стоило. Это был замечательный дом, насколько я могла судить в потёмках, и, что ещё более замечательно, абсолютно пустой.

Мы зажгли магические светильники – благо тут с этим не было проблем – и прекрасно поужинали на кухне сыром, остатками окорока и чафаем…

– Илар, – мне было ужасно стыдно просить об этом, это ужасный позор… но я ничего не могла поделать. – Ты не мог бы переночевать со мной в одной комнате?

– Страшно? – скупо усмехнулся тот, абсолютно правильно поняв и причину вопроса, и, причину моего замешательства. – Не переживай, больше ничего подобного не повторится, я буду держать себя в руках. Просто поставлю охранное заклинание и посплю рядом в кресле.

А мне захотелось закричать: нет, не надо держать себя в руках! Повтори! И повторяй ещё! И как можно чаще!

Но я промолчала.

И он, к сожалению, выполнил своё обещание. Уложил меня спать, установил защиту… И утром его не было в комнате.

Когда я вышла на улицу, Илар с хмурым видом запрягал лошадей. Я вздохнула и подошла ближе.

– Позавтракаем на дорожку? – поинтересовалась я у него. – Не уверена, что у нас в доме будет хоть что-то съедобное. Там Серка бегает с новоявленной волчицей, уча её уму-разуму, бабка сбежала в леса, завидев королевскую стражу, и вся деревня в полной прострации от всего этого. А новых зелий я так и не наварила. А тут хоть погреб набит.