Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке

***

Бабушка, внучка и Серко остались, а мы с Иларом верхом помчались в столицу. Бедолага ректор же остался на попечении этой троицы. Его посадили в подвал, который Илар собственноручно запечатал каким-то заковыристым заклинанием, сообщив, что спустить ему еду и воду бабка сможет пару раз, а в остальном это не его забота. И вообще, ректору давно не мешает похудеть. Уж не знаю, останутся ли от бедняги хотя бы рожки да ножки к нашему возвращению, но, признаться, это не слишком меня волнует. Даже если они случайно убьют его, для мира это не будет большой потерей.

Интересно, можно ли меня ещё считать добрым человеком? Наверное, уже нет. С другой стороны, легко быть добрым и милым, когда тебя никто из дома не выгоняет, работы не лишает и не продает. Вот разберусь с врагами и стану самой милой и чудесной девушкой на свете. Чуть-чуть осталось.

Мы приближались к столице, и с каждой милей Илар становился всё мрачнее. Казалось, на его плечи ложится вся тяжесть мира. Хмурый взгляд его не отрывался от горизонта. Илар мне не сказал, что именно нашел в кабинете барона, лишь бросил, что герцог готовит заговор против короля, и необходимо действовать немедленно.

– Думаешь, всё получится? – я не могла не прокручивать в голове самые худшие варианты.

– Получится, – ровно пообещал Илар.

– А можешь мне под платье бальное какие-нибудь тёплые подштанники выдать? А то если нас в темницу отправят, хочется не застудить себе ничего. Зелья от воспаления женских придатков страсть какие невкусные. И безумно дорогие ещё, – вспомнила я, что деньгами-то не очень располагаю.

Вся эта безумная чехарда заставила меня забыть, что я всего-навсего провинциальная зельеварша, предоставляющая зелья и первую медицинскую помощь для контрабандистов. Нет, у меня, конечно, есть Илар, но с его мухоморным характером никогда не знаешь, чего ждать. Вообще, от джинна ждешь безумных богатств и исполнения всех желаний, но пока получается, что мы только его желания и исполняем. Мне не то чтобы очень важно, кто правит королевством. Я живу далековато от центра событий. Любых событий.

– Лили, нет причин нервничать, – заверил меня Илар.

– Если не считать того факта, что мы собираемся обвинить брата короля. Такое, знаешь ли, не прощается. Даже если нам поверят, ты знаешь, что делают с гонцами, приносящими дурные вести? Ничего хорошего! – воскликнула я, не дожидаясь ответа. – Отрубят мне голову, и всё на том кончится.

– Не отрубят, – фыркнул джинн. – Ни разу еще не отрубили, и на сей раз ничего не случится.

– А такие вещи один раз обычно и происходят. Этого вполне достаточно. Может, сбежим на какие-нибудь прекрасные южные острова? Будем купаться в океане и кормить друг друга виноградом.

– Как только все закончится, – пообещал Илар, улыбаясь краешком рта. – Обещаю, я устрою тебе отпуск, достойный принцессы.

– Я запомнила. Если обманешь, худо будет, – рассмеялась я и пришпорила лошадь.

Всё будет хорошо. Всё не может не быть так. Мы вломимся на королевский бал и обвиним второго человека в стране в заговоре против короны. И даже это не причинит нам вреда. И почему мне кажется, что это звучит как-то фантастически?

Глава 47. Кусочек жизни

– Нет, зелёное не хочу, хочу красное.

– Красное слишком яркое, на тебя все глазеть будут.

– И пусть глазеют, тебе жалко что ли? Или ревнуешь?

– Не хочу привлекать ненужное внимание.

– Может, тебе ненужное, а мне очень даже нужное. И зелёный мне не идет. Я в нем какая-то болезненная. Дай мне хоть раз в жизни почувствовать себя красивой женщиной рядом с красивым мужчиной.

– Это Шасвар-то красивый?

– Почему Шасвар?

– Потому что я в его облике буду на балу.

– Ой! – пауза. – Фу! Я передумала, я не хочу на бал.

– Поздно. Надевай своё красное платье и вперед.

– Тиран, – возмущенное пыхтенье. – Сатрап. Деспот.

– Ещё какой. Заставил надеть роскошное платье и идти на бал. Подлинное издевательство.

– Да. Я, может, не о таком дебюте мечтала.

– Я тоже много о чем мечтал, и где мы теперь?

– В кустах. О, ты фигурально выражался, да?

– Да, Лили, я выражался фигурально.

– И не надо со мной таким голосом говорить.

– Какой есть таким и говорю, это мой голос.

– И он у тебя какой-то недружелюбный. А теперь ты зубами скрипишь. Это вредно, от этого, говорят, развивается в желудке такой особенный зубной червь, который пожирает… ой, надо же, глаза светятся. Надо было тебя вместо осветительных приборов использовать, какая была бы экономия.

– Дорогая, ты закончила меня мучить?

– Я и не начинала. В конце концов, это ты решил отказать несчастной женщине, странствующей по округе в облике контрабандиста, в одной-единственной мелочи – в красном платье.

– И я очень об этом жалею. Всем сердцем, поверь. Оказывается, несчастные женщины очень талантливы в том, чтобы делать несчастными других. Ну что ещё?

– А вот это... это так и должно быть?

– Это называется грудь и, насколько мне известно, она действительно является нормальной частью женской анатомии.

– Подумать только, с каким умником я связалась. Нет, я имела в виду вырез. Тебе не кажется, что он… немного чересчур.

– Позволь удостовериться… Хм. Прекрасный вырез.

– Не надо… Не надо с таким энтузиазмом туда заглядывать! У меня ощущение, ты там сейчас голову оставишь!

– Всего лишь пытался оценить свое творение. Я в женской моде новичок.

– Неужели? А я-то думала, вы с дамским гардеробом знакомы неплохо.

– Обычно всё было наоборот, одевать дам мне в жизни приходилось редко. Пожалуй, ты первая.

– Ну хоть в чем-то я у тебя первая. Нет, ты уверен, что это приличный вырез?

– Дорогая, я встречал дам, заглянув в декольте которых можно было увидеть, какого цвета на даме пояс для чулок.

– Это как же... Погоди, это настолько? О, боги! Ужас какой. Может, хорошо, что я не успела пожить столичной жизнью, сразу из академии махнула в глушь, в деревню. Сплошной разврат же.

– О, да. Столица – гнездо разврата.

– Не надо на меня так плотоядно смотреть, нам на балу блистать через полчаса, мы же ничего не успеем.

– Долго ли умеючи.

– Умеючи как раз долго. Лучше сделай что-нибудь с моей причёской, это же настоящий кошмар. Первый бал в моей жизни, а я похожа на метёлку для пыли.