(не)любимая жена генерала драконов

Столб позора был вполне терпимым и справедливым наказанием. Всяко лучше, если бы несчастного избили или отхлестали плетью.

Мужчина упал на колени и бросился в ноги Феликса.

– С-спасибо, м-мой господин…

Генерал брезгливо поморщился.

– Тебе не меня следует благодарить. Будь моя воля, я бы отрубил твои грязные руки. Но сегодня судьба к тебе милостива.

Мужчина не растерялся и, не поднимая головы, покаянно пробормотал:

– С-спасибо, г-госпожа.

Как только паланкин и подол платья привели в порядок, мы двинулись дальше. К замку генерала.

Тот находился высоко в горах, а путь к нему лежал через скалистое ущелье и занимал практически целый день. В середине дороги было решено устроить привал. Я и Сара сидели отдельно от мужчин, когда до моего слуха донесся отрывок их беседы.

– А вы видели шахрийских тигриц? – спросил один из тех, кто ждал генерала на корабле, пока меня похищали из дворца.

– Зверей?

– Нет, я не о животных. А об элитном отряде шпионов и убийц, которые подчиняются напрямую правителю.

Я заинтересованно поглядела в сторону разговаривающих.

– Ерунда это, просто сказки для устрашения, - фыркнул кто-то.

Тот, кто завел эту тему, пожал плечами.

– Ну как знать. Говорят, в нем служат только женщины.

28

Как только прозвучала реплика про женщин-тигриц, все беседующие повернули головы в мою сторону и замерли в вопросительном ожидании. Видимо надеялись, что я смогу подтвердить или опровергнуть эту крайне животрепещущую для них информацию.

Я буквально кожей ощущала жгучее любопытство мужчин, однако сделала вид, что ничего не заметила и спокойно продолжила есть нарезанные дольки яблока. Неужели они всерьез рассчитывали, будто я стану делиться секретами своего отца?

– Только женщины? – сально ухмыльнулся один из мужчин, почесав подбородок. – Да наверняка самые страшненькие!

Мужчины дружно рассмеялись над идиотской шуткой. Я взглянула на Сару и закатила глаза. Та хмыкнула и громко спросила у шутника:

– Аслан, по-твоему, я страшненькая?

Аслан тут же перестал смеяться и виновато вскинул руки.

– Красивее тебя я не встречал!

– Ну если говорить о бабе с яйцами, - бросил кто-то другой и заржал.

Похоже близость дома совсем расслабила воинов генерала и те позабыли о дисциплине. А может так на них подействовало отсутствие самого Феликса. А заодно и его верного Рами, который отошел куда-то вдвоем с генералом.

– И ты стерпишь это оскорбление? – ехидно осведомилась я у Сары.

Она оскалилась в широкой улыбке и кровожадно ответила:

– Разумеется, нет, - а затем поднялась на ноги и громко крикнула. – Азиз, я бросаю тебе вызов!

Тут же со всех сторон раздалось веселое улюлюканье и мужской гогот. Все заулыбались, азартно потирая руки. Кто-то даже начал делать ставки. Кажется, намечалось небольшое воинское развлечение.

Сара и Азиз подошли друг к другу вплотную, сверля своего соперника издевательским взглядом. К чести Сары, та ни на дюйм не уступала мужчине в росте. А судя по тому, что остальные делали ставки на обоих, а не только в пользу выигрыша Азиза, то такие стычки в рядах генерала случались не в первый раз.

– И как же ты хочешь проиграть? – нагло осклабившись, спросил Азиз у Сары, уперев руки в бока.

Высокомерная фраза пришлась по душе мужчинам, и те вновь загоготали.

– Метание кинжаловв цель, - криво ухмыльнулась Сара, многозначительно выделив последнее слово. – Может хотя бы с этим у тебя не возникнет трудностей. А то, знаешь ли, слухи разные ходят.

Воины вновь рассмеялись, а Азиз наоборот помрачнел.

– Уж поверь, мой список удовлетворенных женщин даже длиннее моего хозяйства, - самодовольно бросил тот.

– Надо полагать, в твоем списке всего два имени, Азиз? – неожиданно прозвучал ехидный голос генерала.

Феликс стоял возле дерева, непринужденно опираясь на его столб. Мужчины хохотнули шутке своего командира, но поймав строгий взгляд генерала, пристыженно подобрались. Даже спину выпрямили по струнке.

– Смотрю вам скучно стало? – равнодушно поинтересовался Феликс у своих людей и, не дождавшись ответа, махнул на них рукой. – Ладно, развлекайтесь. Отработаете в замке.

Все ощутимо расслабились и замерли в предвкушении забавы.

В качестве мишени выбрали старую яблоню, на коре которой сам Феликс вырезал «цель» в виде крестика. Сара и Азиз должны были бросать свои кинжалы по очереди, всего им отводилось три попытки.

Первым начал Азиз. Он немного покрасовался, под задорный рев покружив с кинжалом вокруг своей оси, а затем резко метнул нож в дерево. До мишени ему не хватило буквально сантиметра.

Я мысленно хмыкнула. Вместо того, чтобы выделываться, лучше бы нормально прицелился.

Разумеется, Сара не стала терять это преимущество и, размахнувшись, метнула нож ровнехонько в центр мишени. Но рано было радоваться, следующий нож Азиза тоже попал в цель, выбив кинжал соперницы.

Их борьба длилась недолго и закончилась победой Сары. Получив извинения от Азиза, признание от других мужчин и свою долю от ставок, она довольно уселась обратно на свое место и вернулась к еде.

– А вы, принцесса, не желаете развлечься? – рядом неожиданно прозвучал голос Феликса.

29

Я вопросительно посмотрела на генерала, в чьих глазах плясал лукавый огонек.

Надо же, уже больше двух дней он не заговаривал со мной первым. Уже было решила, что Феликс утратил к своей невесте всякий интерес.

– Каким же образом? – вежливо осведомилась я.

– Правила гостеприимства требуют, чтобы я предложил вам продемонстрировать свои умения, - пояснил Феликс, указав рукой на ту самую яблоню, которая служила мишенью, и ехидно добавил. – Или вы умеете только красиво размахивать стилетом?

Неужто он меня подначивал? Зачем? Хотел узнать на что еще я была способна?

– И вы не побоитесь самолично вложить нож в мою руку? – насмешливо вскинула я брови. – Вдруг моей мишенью станет точка меж ваших бровей?

Рядом внезапно закашлялась Сара, прикрыв кулаком рот. Хотя мне показалось, что таким образом она просто пыталась скрыть свой невольный смешок. Генерал же довольно улыбнулся, словно и не ждал от меня другого ответа.

– Мы оба прекрасно знаем, что вы не настолько глупы, принцесса, - произнес он, отцепив с пояса мой стилет и подбросив его в руке, словно соблазняя меня согласиться. – Итак. Что скажете?

Я бросила взгляд по сторонам. Буквально все присутствующие не сводили глаз с моей фигуры, напряженно ожидая соглашусь ли я на предложение их господина.