(не) Любимая жена лорда Флейра

С ума сошёл? Я сжала пальцы в кулаки, еле сдерживаясь от желания расквасить нос брюнету.

– С ума сошёл?
– Габриэл вслух озвучил мои мысли.
– Это бесчеловечно!

– Хорошо, - не стал спорить Ноэл.
– Возвращай свою Алисию, а Алису оставь мне. Поверь, я её не обижу.

– Ты впервые увидел её сегодня утром и уже решил, что она от тебя без ума?

– Я ей нравлюсь, - самодовольно ответил старший Флейр.
– Никуда не денется, полюбит.

– Даже после того, как узнает твою маленькую, но очень опасную тайну?

– Мы оба прекрасно знаем, что ты ей ничего обо мне не расскажешь, - красивое лицо брюнета стало хмурым, а между бровей пролегла глубокая складка.

– Я уже велел ей держаться от тебя подальше, - Габриэл с вызовом посмотрел на брата.
– Ноэл, мне действительно нужна твоя помощь, но я прошу тебя по-хорошему: не трогай Алису. Она не принадлежит этому миру. Я не хочу, чтобы она пострадала из-за меня.

– Братишка, - старший Флейр удивлённо поднял брови.
– Ты… Ты действительно в неё влюбился? Вот дела!

Че-е-его?

От неожиданности я подавилась воздухом и закашлялась, тут же рассекретив своё укрытие за кустами. Пришлось выйти к братьям, на ходу придумывая оправдание.

– Линзу… э-э-э-э… потеряла, - запнулась я, не в силах даже взглянуть на младшего лорда Флейра.

Тот стоял с красными щеками и упорно не желал встречаться со мной взглядом.

– Зачем тебе линза?
– насмешливо посмотрел на меня Ноэл.
– Решила разжечь костёр? Возьми спички, солнце скоро зайдёт.

По глазам вижу, что мне не верит, зараза.

– Хорошая идея!
– неестественно бодро воскликнула я.
– Тогда я пойду?

– Иди, - хмыкнул старший Флейр.
– Спички в кабинете у Габриэла, на верхней полке в правом шкафу.

Я воспользовалась моментом и устремилась в сторону дома, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Слуги, привыкшие к моим быстрыми перемещениям, лишь бесстрастно пожали плечами.

Закрывшись в своей спальне, я подбежала к подоконнику, распахнула окно и попыталась выровнять сбившееся от спешки дыхание.

Что это всё значит?

Опустим тот факт, что Ноэл оказался обычным бабником и воспринимает меня как забавную экзотическую зверушку. Оно и неудивительно, он плохо меня знает и не представляет, на что способна Алиса Соболева в гневе.

А вот Габриэл…

Да, он не ответил на вопрос брата, но я же не слепая! Видела, как он смутился и прятал глаза, узнав, что я невольно подслушала их приватный разговор.

И это при том, что мне тоже нравится блондин.

Что же теперь делать?

Наблюдая из окна за двумя мужскими фигурами, неторопливо идущими в сторону дома, я поймала себя на том, что бесстыже разглядываю младшего лорда.

“Закрой окно, Алиса. Всё равно с высоты второго этажа ты много не увидишь, только выставишь себя глупой, влюблённой дурой.”

Чтобы отвлечься, я взяла лист бумаги, карандаш и принялась составлять примерный план действий на завтрашний день. Особое внимание уделила в нём визиту к герцогине. Расчертила лист на два столбика и набросала список фраз и действий, уместных при любом раскладе: если леди Эстерра поймёт, что перед ней не Алисия и если мне удастся обвести её вокруг пальца.

Увлечённая своим занятием я не заметила, как на улице стемнело и мне пришлось зажечь настольную лампу. Лия поскреблась в дверь и сообщила о том, что в столовой к ужину меня ждёт старший лорд.

"А куда делся Габриэл? Решил отдать меня как трофей на растерзание своему брату?" - раздражённо думала я, испытывая неудобство от того, что буду ужинать наедине с Ноэлом.

Брюнет беспокойно ходил взад-вперёд по столовой. Расшитый камзол был небрежно переброшен через спинку стула, а на воротнике шёлковой рубашки были расстёгнуты две верхние пуговицы, оголяя часть загадочной татуировки.

– Где твой брат?
– спросила я, нерешительно переминаясь с ноги на ногу у порога.

– Мы с ним слегка поругались, - коротко ответил Ноэл и указал мне на стол, ломившийся от ароматных блюд.
– Присаживайся.

– Может, в другой раз?
– опасливо спросила я. Желудок протестующе заурчал, но я боялась, что мне кусок в горло не полезет.

Старший Флейр понимающе усмехнулся и отодвинул один из стульев:

– Садись, я тебя не съем. Здесь полно других деликатесов.

Делать нечего. Я послушно села за стол. Ноэл взял мою тарелку и доверху наполнил её, положив всего по чуть-чуть.

– Алиса, - чёрные глаза Ноэла внимательно изучали меня.
– Перейду сразу к делу. Как ты могла заметить, у нас с братом не самые лучшие отношения.

– Вы не родные?
– озвучила я свою догадку.

– У нас разные матери, один отец. Мы не росли вместе с Габриэлом, у нас нет крепкой братской любви, но я действительно забочусь о нём и люблю по-своему. Поэтому, я дам тебе один хороший совет.

– Какой же?
– спросила я, преисполненная дурными предчувствиями.

И ведь угадала!

– Езжай со мной в Дрогейт в качестве официальной невесты. Я на хорошем счету у короля этой небольшой горной страны и он закроет глаза на твоё происхождение.

Я нервно рассмеялась. Он что, шутит? А как же герцогиня?

Да она мокрого места не оставит от Габриэла, если узнает, что её дочь бесследно пропала!

А король? Он так просто смирится с исчезновением племянницы?

Я не говорю уж про то, что может случиться с блондином!

– Исключено, - ответила я твёрдым отказом.

– Поверь, Алиса, из меня получится идеальный муж: сильный, заботливый, богатый.

– И это всё?
– нагло усмехнулась я.

Разговор с каждой секундой становился всё более напряжённым. По крайней мере, для меня.

– А чего ещё тебе надо?
– удивился старший лорд.

– Ты забыл слово “верный”, - ответила я, многозначительно наколов на вилку неизвестного мне морского гада с кусочком лимона и мужественно его проглотив.

Оказалось, вкусно! Чем-то похоже на креветок.