(не) Любимая жена лорда Флейра

– Красиво говоришь, девочка, - скривилась пожилая дама.
– Однако я тебе не верю.

– Да я честно не специально!
– воскликнула я.
– Поверьте, леди Эстерра, до недавнего времени я даже не знала о существовании этого мира.

– Плевать я хотела на тебя!
– не выдержала герцогиня.
– Я не верю в то, что ты не знаешь где находится книга заклинаний!

Кузен Алисии в это время стоял, прислонившись спиной к стене и загадочно молчал, глядя по очереди на нас троих. Порой на его лице мелькала загадочная улыбка, но он тут же делал вид, будто совсем не при делах.

– Подождите, - нахмурилась я.

– Леди Эстерра, вы же сами провернули афёру со свадьбой, чтобы выкрасть эту книгу! Мы выяснили с Габриэлом, что вся история с Алисией, от начала и до конца, была спланирована вами!

Герцогиня, эта властная, уверенная в себе дама, молча покрутила пальцем у виска.

Кажется, я чего-то не понимаю.

– Вот что, дорогая, - выдержав длительную паузу произнесла леди Эстерра.
– Даю тебе два дня. Если в течение этого времени ты не расскажешь мне, куда дела Алисию, будешь общаться со службой безопасности нашего короля. Поверь, они знают тысячу и один способ, как заставить говорить даже немого.

– Вы слишком добры с ней, моя леди, - прошипела Лия, неприязненно глядя на меня.

– От тебя я вообще не ожидала, - не выдержала я, обращаясь к бывшей личной горничной.
– Я тебя ни разу не обидела! Не оскорбила! Даже на бал тебя с собой взяла. А ты? Предательница чёртова.

– Ну спасибо, - скорчив рожу, передразнила меня Лия.
– Жалкая торгашка сделала мне одолжение! Что хлопаешь глазами? Да, я подслушивала каждый ваш разговор с лордом Флейром за исключением тех, моментов, когда вы запирались с спальне.

– В спальне?
– ахнула герцогиня, прижав ладони к горящим щекам.
– Этот паршивец посмел изменить моей кровиночке? Да как он посмел?

– Ну-у-у, - не удержалась я.

А что? Я уже влипла по самые уши. Зато хоть душу отведу.

– Технически это не измена, - продолжила я, поглядывая на багровую от злости герцогиню.
– Тело ведь принадлежит вашей дочери, так что…

– И слушать не желаю!
– затопала ногами знатная дама и тут же переключила внимание на кузена Алисии в разноцветном камзоле.
– Морис, чего ты молчишь?

– А тут нечего добавить, - невозмутимым видом пожал плечами смазливый мужчина.
– Эта безродная паршивка куда-то спрятала мою драгоценную, ненаглядную кузину. Может, Алисии уже давно нет в живых? И эта нищенка заняла её тело в надежде, что никто не распознает подмены. Кстати, тётушка, обратите внимание на то, что Габриэл знал, что в теле Алисии находится другая и вам ничего не сказал. Налицо преступный сговор и я требую, чтобы её немедленно казнили! Прямо сейчас я отправлюсь во дворец и лично донесу информацию до отца!

Ну зашибись!

Я в панике посмотрела на герцогиню и увидела искреннее недоумение на её холёном лице.

– Не торопись, - она словно невзначай сделала шаг вперёд, оказавшись лицом к лицу с племянником.
– Вспомни наш уговор. Дай нам два дня.

Смазливый тяжело вздохнул и отступил назад.

– Тётя, только ради моей любви к тебе. Два дня, не больше. Если Алисия не вернётся, то я…

– Вернётся!
– отчеканила герцогиня.
– Можешь идти, Морис.

Мужчина неодобрительно покачал головой и торопливым шагом покинул кабинет. Следом за ним выскользнула и Лия. Остались лишь мы вдвоём.

– Алиса, - неожиданно спокойным голосом произнесла леди Эстерра.
– Давай не будем терять попусту время. По-хорошему скажи, куда вы с Габриэлом дели мою дочь?

– Ещё раз повторяю, - терпеливо ответила я.
– Знать не знаю вашу Алисию, и судя по тому, что я услышала о вашей дочери, её исчезновение - её же рук дело. Ради какой-то несчастной книги вам понадобилось ломать жизнь молодому мужчине в самом расцвете сил! Вы ведь знаете, что Габриэл и пальцем не тронул вашу дочь, она действовала по вашему приказу.

Глаза леди Эстерры потемнели, а на кончиках пальцев вновь показались молнии. С трудом, но она смогла удержать себя в руках и медленно, растягивая гласные, произнесла:

– Алиса, у тебя есть два дня. Не будешь говорить - тебе же хуже. Я уже не смогу тебе помочь.

"Помочь? Мне?" - удивлённо подумала я.
– "Она же наш враг! Зачем ей мне помогать?"

Резкая вспышка и у меня потемнело в глазах, а в следующее мгновение я почувствовала жуткий холод, пробирающий до костей. Я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что вокруг меня уже не стены кабинета, а нечто серое, обшарпанное, похожее на заброшенный подвал.

Рядом со мной стояла герцогиня с выражением крайней брезгливости на лице. Было видно, что находиться здесь было для неё серьёзным испытанием и она держалась из последних сил. В подвале пахло сыростью, старыми тряпками и пылью, отчего в носу нестерпимо свербило.

– Посидишь пока здесь, - ответила она, морща напудренный нос.
– Подумай хорошенько, это место совсем не для молодой девицы. Вдруг ещё простудишься и заболеешь? Хотя, это ничто по сравнению с тем, что может сделать с тобой служба безопасности короля.

– Леди Эстерра, может быть хватит?
– в отчаянии спросила я, думая о том, будут ли меня искать братья Флейр.
– Поверьте, вам не удастся водить за нос ни Габриэла, ни Ноэла, ни даже самого короля.

– Водить за нос?
– вспылила герцогиня.
– Да как у тебя совести хватает лгать, глядя в мои глаза?!

– Вы ведь сами подстроили свадьбу Алисии с Габриэлом. И устроили торжество в поместье, лишь для того, чтобы украсть фамильную книгу Флейров. Я получила от вас записку, спрятанную в книге, где говорилось следовать нашему, то есть вашему плану. У меня было видение, леди Эстерра, где ваша дочь искала в книге какое-то заклинание, после чего я проснулась в её теле! Зачем вы пытаетесь оговорить меня? Хотите, чтобы я призналась в том, чего не совершала?

– О чём ты?
– нахмурилась дама, скрестив руки на груди.
– Алисия никогда бы не...

– Что-то или кто-то вынудило Алисию открыть книгу Флейров, - пересказала я своё видение.
– Она шептала, что должна исправить то, что натворила.

– Алисия знала, что книга нужна не для меня, - прошептала леди Эстерра отвела в сторону взгляд.
– Она не могла знать...

– Знать что?
– кажется, я нащупала ниточку, ведущую к разгадке.
– Для кого вы пытались выкрасть фамильную книгу Флейров?