(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

– Все забываю, что ты теперь Дракон, - пропыхтел Стэн.

Мы листали учебники и книги до поздней ночи. Если и была где-то секретная или новая информация, то точно не в книгах для общего пользования.

То, что Тьма приходила к нам из другого мира было и так давно известно. Она расширялась, подобно воронке, поглощая все, до чего могла дотянуться. Драконий огонь единственное, что могло ее уничтожить.

– Интересно, что внутри нее? – произнесла я, устало облокотившись на локти и вытянув ноги.

– Пустота? Монстр, что заглатывает все, что падает в его пасть? – проявил фантазию Стэн.

– Тогда он очень ненасытный. За последний месяц Тьма накрывала уже два раза. И это только в наших землях.

– Она еще не знает, что Ливия Ортэги вышла на тропу войны, - хохотнул Стэн.

– Сомневаешься? – я вскинула вверх брови, - вот увидишь, я уничтожу ее.

– И прославишься, как твой брат…ох, извини. Все никак не привыкну, что ты не Валлентайн.

– Я Ортэги, запомни это, - проворчала я.

– Запомню. Тем более, что Валлентайнов больше нет в Академии. Клиффорд сегодня уехал. Сразу после завтрака. Говорят, навсегда. Знала бы ты, как рыдали его поклонницы.

Стэн с улыбкой смотрит на меня, ожидая усмешку в ответ. А я до боли прикусываю губу. Все же уехал. А я до последнего надеялась…

– Только не говори, что успела пополнить ряды его поклонниц, - фыркает Стэн.

– О, у меня есть дела поважнее, чем думать о таком самодовольном болване, как Клиффорд Валлентайн.

33

После оборота магистр Коэн не дает мне спуску. Оборот, взлет, посадка. Последние пару дней это составляет весь мой день.

Сегодня должно прибавиться владение огнем.

– Выдыхай всей грудью. Это не сложно, дракон все сделает сам. Главное держать его в узде и не спалить все вокруг.

Я слегка ошалело хлопаю глазами. Не хотелось бы, чтобы из-за моей оплошности Академия превратилась в горящие руины.

– Не все так страшно, - усмехается магистр, - поверь, еще никому не удавалось спалить Академию. Тебе нужно научиться бить точно в цель. Итак, оборот и начали…

Для меня магистр выпускает вереницу темных шаров, и я бестолково мечусь в воздухе, выдувая пламя. Научиться регулировать силу потока тоже искусство. Если он недостаточной силы, то его сносит в сторону порыв ветра. Но если перестараться, то я рискую залить пламенем пол неба.

К концу дня я достаточно приноровилась и щелкала шары одним огненным выдохом.

– Неплохо, студент. В вас определенно чувствуется потенциал, завтра можете приступить к тренировкам вместе с другими студентами, - магистр Коэн выдает мне порцию похвалы, от которой дергаются вверх уголки моих губ.

В приподнятом настроении я бреду к Академии. Не терпится заглянуть в комнату к Соне и Рону и поделиться своими успехами. В последнее время мы сблизились и частенько болтали по вечерам. Я познакомила их со Стеном и они быстро нашли общий язык.

Насколько бы все было проще, если бы моим истинным оказался Стен. Простой и понятный. Я уверена, что нравлюсь ему. Из нас получилась бы неплохая пара. Уверена, метку уничтожать бы он точно не стал.

Даже жаль, что Стэн не Дракон.

Впереди замечаю неподвижную фигуру Мэйсона Рисли. Он смотрит в мою сторону, но я очень надеюсь, что не на меня.

Мы не виделись с нашей последней встречи в кабинете Стефани. Не представляю, что ему от меня нужно. Я больше не Лора Мэй и мне не нужно притворяться его невестой. Да я даже больше не числюсь на его факультете!

Не счеты же он со мной решил свести? За обман. Это же смешно…

Я приближаюсь и ощущаю на себе давление его темных глаз. Сомневаться не приходится, что ждет он меня.

– Ливия Ортэги, - перекатывает во рту мое имя Мэйсон.

Надо же, он потрудился запомнить мое имя. Я вскидываю на него взгляд. Непроницаемое лицо, лишь хищно поблескивают темные зрачки глаз.

– Вам что-то от меня нужно, господин Рисли?

– Немного твоего времени, Ливия.

Мне не хочется показаться бестактной, но большое желание послать его подальше.

– Поужинаешь со мной? Я попросил накрыть для нас стол в моем кабинете. Похоже он не сомневается в моем согласии. А мне наперекор хочется взбрыкнуть.

– Не стоило. Я хочу поужинать с друзьями.

Я пытаюсь обойти его, но Мэйсон делает шаг в сторону, загораживая мне дорогу.

– Разговор будет полезен для нас обоих. В твоих интересах согласиться, Ливия. Иначе…

– Иначе? – я приподнимаю бровь.

– Я могу повлиять на проведение ритуала или отложить его на неопределенное время. Король не одобряет, когда истинные пары пытаются заглушить метку. Это не запрещено, но король настаивает, чтобы паре было дано больше времени на принятие решения. И это не десять дней. Сколько ты готова ждать, Ливия?

– Вы пытаетесь надавить на меня, - вскидываю я голову и стискиваю зубы, чтобы выдержать тяжелый взгляд Мэйсона.

– Я лишь приглашаю тебя на ужин, - обезоруживающе улыбнулся он.

В его кабинете сервирован стол. Изысканные закуски, которые не подают в студенческой столовой.

– Что тебе положить, Ливия? Мясо или рыбу? Я не знаю, что ты любишь, поэтому заказал всего понемногу.

– У меня нет аппетита. Давайте лучше приступим к разговору.