(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

– Тебе идет новая форма… Лив. Так ты этого хотела? Стать драконом?

– Точно не замуж за твоего дядю. Да и ты отказался от меня. У меня не было выбора.

Клиф окутывает чернотой своего взгляда. А потом срывается с места и прижимает меня лопатками в стенку беседки. Держит руками за плечи.

– Всегда есть выбор, Лив! Что ты творишь, тьма возьми?! Ты не имела права принимать решение за нас двоих!

Он так дышит тяжело мне в лицо. И глазами скользит по моим губам. Жадно. И не поймешь, что хочет больше – задушить в объятьях или просто… придушить.

– Ты бы не согласился. Скорей отдал бы своему дяде. Кто я там для него? Сосуд для вынашивания потомства? А я не хочу так, Клиф! Понимаешь? И твоей любовницей я тоже быть не хочу. Это… унизительно, - я набрала в грудь воздуха, так как кажется, что сейчас просто задохнусь, отстаивая свою правоту. – Да. Я. Хочу. Быть. Драконом. Хочу отомстить за родителей, выжигая тьму. А не сидеть в стороне, наблюдая, как гибнут невинные люди. А вот чего хочешь ты, Клиффорд?

Стиснула зубы, буравя взглядом его лицо. Застывшее как маска.

– Ты просто никогда не видела Тьму, мелкая. Настолько близко, что чувствуешь ее смертельный холод на коже. Ощущаешь щупальца на теле, что норовят утянуть в бездну. В бездну, из которой нет возврата. Моего отца Тьма поглотила за считанные мгновенья. Его не спас никакой драконий огонь. Он погиб на моих глазах, мелкая. И в его смерти нет ничего… героического.

Клиф ударил кулаком по стенке. Со всей яростью. Чуть выше моей головы. Так сильно, что налились кровью содранные костяшки на руке.

– Тебе не обязательно становиться драконом. Ты же можешь не оборачиваться. Мы заглушим наши метки истинности, Стэфани обещала помочь. После этого вернешься в столицу. Поступишь на должность придворного мага. И женишься… на своей невесте.

– Ты опять все за меня решила… - Клиф грустно усмехнулся. Убрал руки, что удерживали меня с двух сторон и отстранился на шаг, отворачиваясь от меня.

– Разве ты не этого хотел?
– шепчу я в его спину.

Он молчит некоторое время. Отгородился от меня стеной неприступности. Как ледяная глыба.

– В одном ты права. Метку нужно заглушить, - наконец, произносит, оборачиваясь.

Мы возвращаемся в Академию. Чуть отстранившись друг от друга. Метка нестерпимо жжет кожу, не соглашаясь с нашим решением. Также, как и мое разбитое бедное сердце, что ранит грудь острыми осколками.

Я сама так хотела. Знала, что так будет. Но до чего же больно!

– Как поживает Лора Мэй? – спрашиваю, чтобы разорвать тягостное молчание.

– Провела всех. Вышла замуж за своего возлюбленного, к которому сбежала и теперь дядя метает гром и молнии, - Клиф бросает на меня взгляд, в котором чуть прибавилось тепла, - я рад, что она счастлива. Это немного уменьшает мою злость на тебя.

– Оу… а твой дядя? Он же не будет больше преследовать меня?

– Жениться на тебе он точно не будет. Ты уже не тот невинный цветочек, на который он положил глаз. К тому же его сейчас больше заботит улаживание проблем с Мэйсоном. Вот кто действительно зол. Но тебе не о чем волноваться, Стэфани никогда не даст тебя в обиду. Да и я не позволю…

Клиф закусывает губу и смотрит прямо перед собой. Прибавляет шаг, словно сбегая от меня.

– Что не позволишь? – выкрикиваю я. Клиф круто оборачивается.

– Пока на меня действует метка, я голову оторву любому, кто хоть тронет тебя пальцем. Но потом тебе лучше не попадаться мне на глаза.

31

Я третий день бьюсь над оборотом. Не думала, что будет так трудно. Это как будить спящую магию. Нужен толчок. Выброс силы. Присутствие истинного рядом намного бы ускорило процесс, но… я не сдаюсь.

Рывок силы изнутри и моя кожа серебрится чешуей.

– Больше… больше вливай силы, Ливия, - ревет магистр Коэн, - ты хочешь стать драконом или просто поглазеть пришла!

А я чуть не плачу. Стискиваю зубы, чтобы никому не показать свою слабость. Но все же ловлю сочувствующий взгляд Сони.

– Тебе нужно разозлиться, - тихонько подсказывает Рон, - силу будят сильные эмоции.

– Хватит болтать! Всем за дело. Принять боевую форму, - магистр звонко хлопает в ладоши.

Студенты друг за другом совершают оборот и вот я стою одна в окружении десяти здоровенных зверюг.

– Круг над академией. Кто первый собьет цель, дополнительный бал к зачету. Магистр ловко подкидывает в воздух темный шар, что сорвался с его ладоней.

Меня оглушило хлопанье крыльев, и я с завистью смотрю, как оттолкнувшись лапами от земли, драконы взмывают в небо.

– Не зеваем, студент, а повторяем упражнения, - спускает меня с небес на землю громкий голос магистра.

– Слушаюсь, - чеканю я и повторяю упражнение.

Рывок силы и кожу покрывают мелкие чешуйки, которые тут же тают на глазах. Как там сказал Рон? Разозлиться?

Единственный достойный кандидат – это Клиффорд.

Он отказался от меня, когда увидел метку. Ненавижу!

Хотел отправить меня к молчаливым сестрам, чтобы те уничтожили знак. Не заступился, наплевав, что я могу погибнуть.

Ненавижу!

Предложил стать его любовницей. Игрушкой, которую бы прятал вдали ото всех. Да он ничем не лучше своего дяди! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

На миг все плывет перед глазами и ноги теряют опору. Но только на миг.

– Молодец, Ливия, продолжай в том же духе и все получится, - неожиданно похвалил меня магистр.

Значит я двигаюсь в правильном направлении. У меня есть еще несколько пунктов, какие я бы предъявила своему истинному.

Вчера я случайно увидела, как он флиртовал с Мелиссой. Они вместе шли с тренировочного поля, и этот гад так мило ей улыбался. Ненавижу!

Он больше не пытается встретиться со мной. Навсегда вычеркнул из своей жизни. Ненавижу!