(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

А я… я устала страдать. И видеть его во сне. Вспоминать о проведенной вместе ночи. Ненавижу! И его, и себя!

Сила рвется из груди. Огненным потоком льется по венам. Но вместо долгожданных крыльев, мои руки охватывает пламя и сторону срывается вспышка огня, опалив стоящее на дальнем конце поля дерево.

– Полегче, студент. Направляйте силу внутрь себя, а не крушите все вокруг. Этот фокус вам бы пригодился на факультете боевой магии. А вы-то теперь дракон.

Дракон без крыльев. Как усмешка судьбы.

После занятий меня к себе вызывает Стефани Горски.

– Как успехи, Ливия? – интересуется, машинально подписывая какие-то бумаги.

– Я стараюсь, - отвечаю, вскинув подбородок.

– Почему бы тебе не поговорить со своей парой? Его присутствие ускорило бы оборот. Наполнило бы тебя силой. Просить Клиффорда? Только не это. Он же меня терпеть не может.

– Это и в его интересах. Как только ты совершишь оборот, можно будет заглушить метку. На подготовку ритуала уйдет примерно десять дней. Вы оба теряете время, если точно решили не быть вместе, - Стэфани вскидывает на меня взгляд.

– Я справлюсь сама, - утверждаю упрямо. На поклон к Клиффорду точно не пойду. Лучше буду заниматься день и ночь.

– Как знаешь. Но не думаю, что у вас получится долго избегать друг друга. Ее… - Стэфани ткнула пальцем на мою метку, алеющую на запястье, - не проведешь.

Не проведешь. Я понимаю это слишком хорошо.

Всегда сворачиваю в сторону, если ветер доносит аромат хвои и горьких трав. Мучаю себя зубрешкой, лишь бы не думать о Клифе. Перед сном ледяной душ. Никогда раньше не подозревала, что холодная вода так хорошо прочищает мозги и остужает тело.

Вот и сейчас, возвращаясь после вечерней тренировки в академию чувствую, что Клиф где-то рядом. Если не свернуть, то точно встанет на моем пути.

И что тогда? Снова взаимные упреки?

Я сворачиваю к тренировочному полю. Решаю обойти его и зайти в Академию с другой стороны. Заодно и прогуляюсь перед сном. Мозги прочищает не только ледяная вода. Особенно если перейти на бег. Измотать себя, чтобы сразу плюхнуться в кровать и проспать до утра. И желательно без сновидений.

С тренировочного поля ушли последние студенты. Сейчас время ужина, да и погода не располагает к прогулкам. Скоро зима и от холодного воздуха при дыхании вырывается белое облачко.

– Сбежать от меня вздумала? – ближе, чем я думала, раздается позади голос Клифа.

– Что тебе нужно? – не оборачиваясь и не сбавляя темпа откликаюсь я.

– Хотел спросить, как у тебя дела? Удалось обернуться драконом? – мне кажется, что в его голосе я чувствую сарказм.

– Нет, но я близка к этому…

Я бегу, приближаясь к оконечности поля. Дальше простирается лес. Клиф все не отстает и это начинает ужасно злить.

– Зачем ты преследуешь меня? – кричу, быстро оглянувшись.

– С чего ты взяла? Может я тоже решил пробежаться перед сном. И к тебе это не имеет никакого отношения. Ага… рассказывай дальше.

Я свернула и побежала по тропинке вдоль кромки леса. Впереди еще один поворот и можно будет вернуться в Академию.

Главное не думать, что в мою спину пялится Клиф.

Но не думать не получается. Может быть, поэтому не заметила торчащий из-под земли корень и зацепилась ногой.

Покачнулась, выставив вперед руки. Сердце ухнуло в груди от предчувствия неизбежного падения.

Но… мое тело застыло не коснувшись земли, а крепкие руки меня вернули в вертикальное положение.

– Мелкая, ты на ногах не стоишь, а собралась драконом стать, - как-то уж слишком нежно шепчет Клиффорд. И не спешит отпускать.

– Не волнуйся, в небе я удержусь, - говорю и пытаюсь отстраниться. Уж слишком тесно он прижимает меня к своей груди и тепло, идущее от его тела, расслабляет. Дурманит голову.

– Тьма, мелкая, я не могу забыть тебя. Устал бороться с собой, - жарко шепчет Клиффорд, - почему все так сложно…

– Это все метка, - выдыхаю я, - на самом деле я тебе совсем не нравлюсь.

– Как и я тебе…

В его голосе слышится горечь и усмешка.

А потом он разворачивает меня лицом к себе. Буквально впивается взглядом.

– Лив… если бы я мог все вернуть назад…

– То что? Заявил бы на меня права? Оставил ради меня невесту и пошел наперекор своему дяде? – у меня хорошо получается говорить с издевкой.

У Клиффорда каменеет лицо. Это все слишком для нас обоих. Жажда обладать друг другом и желание больше никогда не встречаться.

– Лив, - мягко произносит он мое имя и врезается своими губами в мои губы. Жестко и требовательно.

– Никогда, - я отталкиваю его от себя, - никогда так больше не делай. Вырываюсь и бегу через поле.

Да что б, тебя, Клиф! Мне казалось, я взяла свои чувства под контроль. А сейчас готова опять растаять в твоих объятьях. Ненавижу эту гребаную метку!

Мои ноги оторвались от земли и опустив вниз голову, я с удивление замечаю, что неподвижная фигура Клиффорда превратилась в крошечную золотистую точку на фоне широкого темного поля под моими крыльями.

32

Я каким-то чудом сохранила одежду. Все же не зря столько тренировалась, привязывая магией то, что на мне надеть. А то был бы еще тот видок, если бы пришлось возвращаться в академию сверкая голой задницей.