Не твой герой

*Но я стану сильнее*, пронеслась мысль в изменяющемся сознании. *Смогу защитить Беатрис.*

Человеческие мысли становились туманными, отступали на второй план. Вместо них приходили более простые, примитивные инстинкты.

Голод. Территория. Доминирование.

Процесс трансформации завершился через два часа. Я встал на ноги — теперь я был больше двух метров ростом — и посмотрел на свои руки.

Обе руки. Восстановленная конечность была полностью функциональной, покрытой зелёной чешуёй, с когтями длиной в несколько сантиметров.

Я подошёл к зеркалу и увидел своё новое отражение.

Ящер. Гуманоидная рептилия с мощным телосложением и хищными глазами. Кошмар, рождённый наукой.

Но также — существо невероятной силы.

Я ударил кулаком по лабораторному столу. Металлическая поверхность смялась как фольга. Попробовал когтями — они легко прорезали сталь.

Сила. Скорость. Регенерация. Всё, о чём я мечтал.

Но ценой человечности.

*Неважно*, решил я. *Беатрис важнее.*

Человеческая часть сознания всё ещё сопротивлялась, пыталась взять контроль. Доктор Курт Коннорс боролся с рептильными инстинктами, которые нашептывали о насилии и доминировании.

*Я всё ещё врач*, напомнил я себе. *Всё ещё отец. Моя цель не изменилась — спасти дочь.*

Но как? В таком виде я не мог появиться в клинике. Люди поднимут панику, вызовут полицию или армию.

Нужен был план.

Я прошёл в свой кабинет и сел за компьютер. Печатать когтями было неудобно, но я справился. Открыл файлы с исследованиями по лечению комы.

Экспериментальные препараты для стимуляции мозговой активности. Новейшие методы пробуждения пациентов. Всё, что могло помочь Беатрис.

Большинство этих препаратов были недоступны через официальные каналы. Слишком экспериментальные, слишком опасные. Но у меня теперь были другие возможности.

Я составил список нужных веществ и их местонахождение. Некоторые хранились в исследовательских лабораториях Колумбийского университета. Другие — в фармацевтических компаниях. Третьи — в секретных правительственных проектах.

Раньше я не мог получить доступ к этим ресурсам. Но Ящер мог.

Я встал и подошёл к окну. Солнце садилось, начинались сумерки. Идеальное время для охоты.

*Нет*, поправил я себя. *Для спасения дочери.*

Рептильная часть сознания шептала о других вещах. О том, чтобы найти Питера и показать ему, что произошло. О том, чтобы потребовать объяснений за неудачу с лечением.

*Если ничего не получится*, подумал я, *то убить его и позаботиться о Трисс самому.*

Человеческая часть ужаснулась этой мысли. Питер был хорошим мальчиком, он пытался помочь. Он не виноват в том, что случилось.

Но рептильный разум был проще и жестче. Для него важны были только результаты. А результата не было — Беатрис всё ещё находилась в коме.

Значит, кто-то должен был заплатить.

Я вышел из дома через заднюю дверь, чтобы соседи не увидели. В темноте мою трансформацию было труднее заметить.

Первая цель — лаборатория Колумбийского университета. Там хранился препарат NZT-48, экспериментальный стимулятор нейронной активности. В малых дозах он мог помочь пробудить пациента из комы.

Я двигался по крышам, используя новые способности. Мощные ноги позволяли прыгать на расстояния, недоступные человеку. Когти давали отличное сцепление с любой поверхностью.

Университетский кампус был почти пуст в это время суток. Только охранники патрулировали территорию, да несколько студентов сидели в библиотеке.

Лаборатория находилась на четвёртом этаже биологического корпуса. Окна были заперты, но это не проблема для когтей, способных резать сталь.

Я бесшумно проник внутрь и направился к холодильной камере, где хранились экспериментальные препараты. Система сигнализации сработала, но к тому времени я уже взял что нужно и исчез.

Вторая цель — склад фармацевтической компании "Пфайзер". Там хранились опытные образцы нового антидепрессанта, который в больших дозах мог стимулировать активность мозга.

Третья цель — секретная лаборатория в подвале больницы "Маунт-Синай". Правительственные эксперименты по изучению сознания. Препараты, о которых общественность не знала.

К полуночи у меня был полный набор веществ, необходимых для создания коктейля, способного пробудить Беатрис из комы.

Но сначала нужно было их правильно смешать и протестировать.

Я вернулся домой и спустился в лабораторию. Человеческие знания доктора Коннорса всё ещё были доступны моему изменённому сознанию. Более того, они стали острее, яснее.

Рептильный мозг был проще человеческого, но также более сфокусированным. Никаких сомнений, никаких эмоциональных препятствий. Только холодная логика и расчёт.

Я начал работу над формулой пробуждения.

Комбинация NZT-48 с экспериментальным антидепрессантом давала мощный стимулирующий эффект. Добавление нейропептидов из правительственной лаборатории усиливало воздействие на кору головного мозга.

Через три часа работы формула была готова.

Прозрачная жидкость в пробирке могла стать спасением для Беатрис. Или убить её, если дозировка была неправильной.

Но риск был оправданным. В коме она медленно умирала. А этот препарат давал шанс.

Я взял готовую формулу и направился к выходу. Пора было навестить дочь.

И заодно поговорить с Питером Паркером.

Рептильная часть сознания с нетерпением ждала этой встречи. Если мальчик не сможет объяснить свои неудачи...

*Убить его и позаботиться о Трисс*, — последняя мысль прозвучала в голове, когда я выходил в ночь.

Добравшись до дома Коннорсов, я сразу понял, что что-то не так. Входная дверь была приоткрыта, а из щели пробивался странный зеленоватый свет. Паучий инстинкт взвыл предупреждением, но я всё равно вошёл внутрь.