Не твой герой

— Какие наработки? — с любопытством поинтересовался Коннорс.

Я глубоко вдохнул. Это был риск — показать доктору часть своих секретов. Но если это поможет спасти Трис, риск оправдан.

— Я работал над модификацией белковых комплексов для ускорения регенеративных процессов, — начал я. — Используя принципы биомимикрики, удалось создать соединения, которые стимулируют клеточное обновление.

— Интересно, — кивнул Коннорс. — Покажите.

Из своего рюкзака я достал одну из оставшихся ампул с модифицированным мутагеном. Конечно, я не мог раскрыть истинную природу препарата, но некоторые его свойства действительно могли помочь в борьбе с раком.

— Это экспериментальный состав на основе факторов роста и регенерации, — объяснил я, передавая ампулу Коннорсу. — Он стимулирует иммунную систему и ускоряет восстановление поврежденных тканей.

Доктор внимательно изучил светло-голубую жидкость, поднося ампулу к свету.

— Где вы это синтезировали? — спросил он. — И откуда у школьника знания для создания таких препаратов?

— Работал в свободное время, используя оборудование школьной лаборатории, — ответил я. — Мистер Дэвис разрешил проводить дополнительные эксперименты.

— А исходные материалы?

— Получил через университетские каналы, — соврал я. — Сказал, что это для школьного научного проекта.

Коннорс поставил ампулу в штатив и принялся готовить оборудование для анализа.

— Расскажите подробнее о составе, — попросил он.

— Основа — модифицированные факторы роста, стабилизированные хелатирующими агентами, — начал я, используя знания, полученные от Трис. — Добавлены антиоксиданты для защиты клеточных мембран и буферная система для поддержания оптимального pH.

— Звучит разумно, — согласился Коннорс, набирая небольшое количество препарата в пипетку. — А тестировали?

— На культурах клеток и лабораторных животных, — ответил я. — Результаты обнадеживающие. Ускорение заживления ран, повышение иммунного ответа, стимуляция регенерации.

Это была правда, хотя и не полная. Мутаген действительно обладал всеми перечисленными свойствами, просто дополнительно превращал людей в улучшенных существ с паучьими способностями.

Коннорс поместил каплю препарата под микроскоп и принялся изучать структуру.

— Кристаллическая решетка интересная, — пробормотал он. — Не встречал подобных соединений в литературе.

— Это результат долгих экспериментов с различными комбинациями, — объяснил я. — Методом проб и ошибок удалось найти оптимальную формулу.

— А побочные эффекты?

— Минимальные, — ответил я. — Легкое повышение метаболизма, временное увеличение активности. Ничего серьезного.

Коннорс продолжал анализ, время от времени делая заметки в своем блокноте. Его лицо выражало растущий интерес и, возможно, даже восхищение.

— Питер, — сказал он наконец, — это действительно впечатляющая работа. Особенно для человека вашего возраста и уровня образования.

— Спасибо, — ответил я. — Но главный вопрос — может ли это помочь Трис?

Коннорс задумался, барабаня пальцами по столу.

— Теоретически — да, — ответил он медленно. — Если препарат действительно стимулирует иммунную систему, он может помочь организму бороться с раковыми клетками.

— Тогда почему мы не попробуем? — спросил я.

— Потому что это экспериментальный препарат, не прошедший клинических испытаний, — ответил Коннорс. — Я не могу рисковать жизнью дочери ради непроверенного лекарства.

— Но ведь время работает против нас, — возразил я. — Каждый день промедления может оказаться роковым.

— Именно поэтому нужно действовать обдуманно, — сказал Коннорс. — Дайте мне время изучить ваш препарат, провести дополнительные тесты. Возможно, мы сможем объединить ваши наработки с моими исследованиями.

— Что вы имеете в виду?

— Вы же помните, что у меня есть собственные разработки в области регенеративной медицины, — объяснил Коннорс. — Если скомбинировать их с вашими факторами роста, эффективность может значительно возрасти.

Коннорс заколебался, явно решая, насколько можно мне доверять.

— Препарат на основе ДНК рептилий, как вы помните. — сказал он наконец. — Ящерицы обладают уникальной способностью к регенерации утраченных конечностей. Я пытаюсь адаптировать этот механизм для человеческого организма.

— Звучит многообещающе, — сказал я.

— Предварительные тесты на животных показывают обнадеживающие результаты, — ответил Коннорс. — Но есть... осложнения. Организм иногда слишком активно принимает генетический материал рептилий, — объяснил он. — Начинаются нежелательные мутации.

Я кивнул с пониманием. Та же проблема, с которой я столкнулся при создании мутагена. Слишком агрессивное воздействие приводило к полной трансформации.

— Возможно, мой препарат поможет стабилизировать процесс, — предложил я. — Хелатирующие агенты и буферные системы могут предотвратить неконтролируемые мутации.

— Именно об этом я и думаю, — согласился Коннорс. — Ваши стабилизаторы плюс мои регенеративные факторы могут дать синергетический эффект.

Мы обсуждали возможности сотрудничества еще около часа. Коннорс соглашался провести совместные эксперименты, но настаивал на осторожности и постепенности.

— Понимаете, Питер, — сказал он в конце разговора, — у меня есть только одна дочь. Я не могу позволить себе ошибку, которая может ей навредить.

— Конечно, — согласился я. — Мы будем действовать максимально осторожно.

— Хорошо, — кивнул Коннорс. — Дайте мне неделю на анализ вашего препарата. Потом сможем начать совместную работу.