Не твой герой

Возвращаясь домой пешком, я думал о будущем. Нужно было найти способ помочь ей, объединить усилия с доктором Коннорсом, использовать все свои знания и способности. Любовь дала мне новую цель и новую силу.

Засыпая этой ночью, я все еще чувствовал запах ее волос, тепло ее рук, вкус ее губ. И теперь у меня была причина бороться не только за свою жизнь, но и за любовь.

И я был готов на все ради этой причины.

Глава 15

Такси медленно отъехало от дома Коннорсов, и я проводил взглядом силуэт Трис в освещенном окне второго этажа. Она помахала мне рукой, прежде чем занавески скрыли её от моих глаз. Сердце всё ещё билось учащенно после нашего вечера, после её признания, после того поцелуя на террасе отеля.

Но теперь меня ждали другие дела.

Я дождался, пока такси скроется за поворотом, и направился к ближайшей станции метро. Время было около полуночи, и подземка уже почти опустела. Лишь несколько бездомных дремали на скамейках, да редкие ночные пассажиры спешили по своим делам.

Спустившись на платформу, я дождался поезда и проехал до станции "Боуэри". Здесь, в лабиринте заброшенных тоннелей старой ветки, я разместил своих первых "детей" – двенадцать пауков-мутантов, созданных из маргиналов с доков.

Найдя нужный служебный проход, я спрыгнул на рельсы и углубился в темноту. Мои обострённые чувства легко ориентировались в абсолютной тьме – я различал каждый звук, каждый запах. Воздух здесь был затхлым, пропитанным влагой и запахом разложения.

Метров через сто я почувствовал их присутствие. Паучий инстинкт зашевелился в глубине сознания – мои создания были где-то рядом. Я свернул в боковой тоннель, построенный ещё в начале века и давно заброшенный.

И тут я их увидел.

Двенадцать огромных пауков размером с крупную собаку висели на потолке тоннеля, сплетя между опорными балками гигантскую паутину. Их хитиновые панцири блестели в слабом свете моего фонарика, а множественные глаза отражали луч красными точками.

– Хорошие мальчики, – пробормотал я, приближаясь к ним.

Ближайший паук – тот, что раньше был бродягой по имени Томми – медленно спустился по паутине. Несмотря на кардинальную трансформацию, в его движениях угадывалось что-то человеческое. Он остановился в метре от меня, словно ожидая команд.

Я протянул руку, и он не отстранился, позволив мне коснуться его головы. Панцирь был удивительно тёплым, а под ним чувствовалась пульсация – сердце билось с частотой около 200 ударов в минуту.

– Как дела, Томми? – спросил я, изучая его глаза.

В ответ он издал тихий клекочущий звук – что-то среднее между шипением и скрежетом. Но в этом звуке не было агрессии. Наоборот, он склонил голову, словно домашняя собака.

Остальные пауки тоже начали спускаться, окружая меня. Двенадцать пар горящих глаз следили за каждым моим движением. Я чувствовал их преданность – мутаген не только изменил их тела, но и связал их сознания с моим.

– Покажите мне, что вы поймали, – приказал я.

Томми повернулся и пошёл вглубь тоннеля. Остальные пауки последовали за ним, а я замыкал процессию. Метров через пятьдесят мы добрались до их "кладовой" – небольшой ниши в стене, где они складывали свою добычу.

То, что я увидел, заставило меня присвистнуть от удивления.

Вдоль стен были аккуратно сложены трупы крыс – десятки и десятки грызунов, от обычных серых до здоровенных корабельных крыс размером с кота. Но это было не всё. В углу лежала куча одежды, кошельков и украшений – явно человеческих.

– Сколько людей? – строго спросил я.

Томми издал серию коротких щелчков, и я понял: трое. За четыре дня они убили троих человек. Судя по одежде – бездомных или мелких преступников, которые забрались в заброшенные тоннели.

Это было... приемлемо. Не идеально, но приемлемо. Я не собирался превращать своих пауков в машины для убийств, но если они устраняли человеческий мусор, который всё равно никому не был нужен, то это даже к лучшему.

– Хорошо, – кивнул я. – Но запомните: никого не трогаете без моего разрешения. Только те, кто сам приходит в ваши тоннели с плохими намерениями.

Все двенадцать пауков синхронно кивнули головами. Связь между нами была настолько сильной, что они понимали меня практически телепатически.

Я осмотрел их паутину более внимательно. Нити были невероятно прочными – я попробовал порвать одну, но она выдержала усилие, которое разорвало бы стальную проволоку. Паутина была настолько плотной, что могла удержать даже взрослого человека.

– Можете плести паутину для меня? – спросил я.

Томми наклонил голову, словно размышляя, а потом подошёл к стене и начал выпускать нить. За несколько минут он сплёл небольшой моток паутины размером с мяч для гольфа. Нити были шелковистыми на ощупь, но при этом удивительно прочными.

Я спрятал моток в карман. Это могло пригодиться.

– Слушайте внимательно, – сказал я, глядя на всех пауков сразу. – Скоро у меня будет для вас особое задание. Но пока оставайтесь здесь. Охраняйте тоннели. Если кто-то подозрительный будет шастать в ваших владениях – сообщите мне.

Я коснулся головы Томми, посылая ему ментальный образ: если что-то случится, он должен будет выбраться на поверхность и найти меня. Паук понимающе кивнул.

– Я скоро вернусь, – пообещал я, поворачиваясь к выходу.

Обратный путь показался мне короче. Мысли кружились вокруг увиденного. Мои пауки развивались быстрее, чем я ожидал. Они не только сохранили базовые инстинкты, но и проявляли признаки коллективного разума. Это открывало новые возможности.