Не валяй дурака, Америка!

Один из таких волонтеров — тридцатилетний электрик, другой — бывшая учительница-пенсионерка. Им так нравится: есть время и желание наложить такой вот отпечаток на чью-то жизнь. Интересно им общаться с иностранцами, прикоснуться к чужой культуре, понимаете?

Так что бесплатный сыр бывает, но и под лежачий камень вода не течет!

Йогиня Алиша

Алиша, сорокалетняя мать четверых детей, низкорослая загорелая блондинка мускулистого телосложения — персональный тренер и инструктор йоги. После часового занятия Алиша выключает в зале свет, чтобы провести пятиминутную медитацию-релаксацию под звуки какой-нибудь журчащей индийской мелодии. Но, в отличие от других инструкторов, Алиша обходит всех и роняет пару капель какого-нибудь ароматического масла на мат каждого занимающегося. Приятный запах начинает щекотать ноздри и способствует еще большему расслаблению. Обожаю ароматерапию!

Я спросила Алишу, как она не ленится тратиться на ароматические масла. Они же не дешевые. Ведь никто из тренеров нашего фитнес-центра не поступает так, как она. Почему?

Алиша улыбнулась: «Если все будут стремиться быть похожими друг на друга, то жить станет скучно».

Позитивное мышление

Прихода 2000 года все ожидали с замиранием сердца. Все наши аризонские друзья и соседи сидели в своих четырех стенах, никто не почесался организовать новогоднюю вечеринку, как в прошлом году. Многие побоялись вылезать из домов, чтобы на террористические акты не напороться. Всем известно, что некоторые американцы любят пострелять в воздух из пистолетов на Новый год. А пули-то возвращаются. Могут нечаянно зацепить праздношатающихся.

Все боялись, что отключат Интернет, воду и свет. Поэтому, как перед ураганом, раскупили генераторы, спички, батарейки и свечки. Водой запаслись. Но наступил 2000 год, и электричество с водой не застыли в жилах проводов и труб.

А говорят, что американцы начитались книг про силу позитивного мышления и с этими понятиями идут по жизни. Да нет, реалисты они, раз перестраховываются. Правда в том, что все хотят выжить в этом сложном мире с наименьшими потерями.

Незнакомка с духами смрада

Приехала я как-то в одну местную контору по делу. Из здания, хромая, вышла незнакомка — пожилая неухоженная женщина: слипшиеся волосы, безразмерная серая майка, подчеркивающая отсутствие бюстгальтера... Она шла по направлению к своей машине, ржавой и облезлой. Мне не пришло в голову заткнуть нос, и я в полной мере познала, что такое «газовая атака». Смрад был терпким, как будто настал зомби-апокалипсис.

Когда я оказалась у окошка, ухоженная блондинка-клерк быстро взяла с меня деньги и, невзирая на мое присутствие, обратилась к коллеге, сидящей в паре метров от нее:

— От женщины, которую я обслуживала в прошлый раз, так воняло...

Из меня вырвалось:

— Я мимо нее проходила на парковке и тоже обратила на это внимание. А знаете, мой муж был больным человеком и мог две недели не выходить на свежий воздух, не купаться по нескольку дней. Когда я сталкиваюсь с такими людьми, как эта женщина, то автоматически благодарю жизнь за все, что у нас есть, за нашу горячую воду, за нашу семью и работу, за здравый ум.

Клерк натянуто улыбнулась от неожиданности:

— А что с мужем-то? Выздоровел?

Я подумала, что на самом деле ей стало неловко, что ее расслышали и еще и лекцию прочитали на тему «Как правильно реагировать при виде убогих-больных-вонючих людей». Здоровье моего мужа ей было по барабану, но надо же было как-то выкрутиться, вот она и задала мне вопрос.

— Нет, застрелился, — сухо бросила я.

Она долго будет помнить меня и этот рабочий день.

Вторая родина

Многие американцы убеждены, что самая лучшая страна в мире — это Америка. И возможностей здесь больше, и трава зеленее. А я вот нашел себе вторую родину. Продал родительский домик в штате Аризона, свой продал и уехал на Украину, заранее списавшись с симпатичной носительницей языка. Назовем ее Оля. На Украине она помогла мне выгодно вложить мои деньги. Там недвижимость была дешевая в конце девяностых. Я купил три квартиры, а Оля мне помогала сдавать две из них в аренду. И живу я на доходы с этих двух квартир. В свое удовольствие. Не работаю, хожу в дешевые украинские рестораны... а цены выросли. И менять ничего в своей жизни не хочу. Кроме Оль.

Оль я меняю каждые два года. Они все думают, что такие молодые и красивые, со знанием английского языка, сейчас богатого американца ослепят своей неземной украинской красотой и потом в Америку со мной укатят. Двух лет им хватает, чтобы разочароваться во мне, в своей роли обслуживающего персонала и своей яркой мечте — сменить родину. А мне тут прекрасно, не потею и не напрягаюсь. До побачення!

Арбузное варенье

Карету, запряженную парой лошадок, цокающих по скоростной трассе, впервые увидела в Пенсильвании в 2013 году. Оказалось, существуют такие «амиши» и «меннониты», принадлежащие к протестантской деноминации. Живут общинами. Одеваются странно, словно они из другого века. Христиане, они воспринимают Библию как буквальную истину в последней инстанции. Многие не имеют дома телевизора, никакой техники, покупают только необходимое. Амиши напрочь отказываются от достижений прогресса. Они не покупают машины, брезгуют электронной техникой как исчадием ада и все сами выращивают и консервируют, вручную до сих пор доят коров, вещи сушат на веревках.

Амиши и меннониты одеваются в серо-голубые одежды, которые шьют сами. Свадебный наряд девушка должна сшить из голубой ткани, чтобы после использовать его как выходное платье. Женщины-амиши поверх одежды носят черные фартуки. На голове у них маленькие скромные шапочки — белые или черные, как показатели замужества. Драгоценные украшения они не носят. Вместо кольца на свадьбу жених дарит невесте часы или предмет кухонного сервиза.

Мужчины носят широкополые шляпы и после женитьбы отпускают бороды. У них у всех длинные бороды, но сбриты усы, что очень странно смотрится.

Меннониты не такие строгие по отношению к прогрессу, как амиши. Я видела меннониток — женщин, напоминающих серых мышек. Без косметики, в шапочках и фартучках, нередко в очках, они залезали за руль своих нехилых внедорожников после шоппинга в супермаркете. Кстати, памперсы меннонитки покупают, сама видела.

Женщины амиши и меннонитки считаются чудесными хозяйками, пекарями. Живут они в своих домах на фермах и обычно держат частные магазинчики. Я не поленилась, заехала в один такой. Ну, чем меня, русскую иммигрантку, удивят отрицатели прогресса?

В магазинчике я купила свежие фермерские фрукты и овощи. Обратила внимание на некоторые продукты, которые привыкла покупать только на родине или в русских магазинах. На полочках стояли баночки с гречишным медом, который собирается с полей в городке Ланкастер. Я-то думала, американцы понятия не имеют, что такое гречишный мед! А когда я обнаружила среди домашних варений еще и арбузное, то внутренняя лакмусовая бумажка моего удивления поменяла цвет несколько раз.

Амиши и меннониты глубоко убеждены в том, что все мы с вами, кто любит прогресс, будем гореть в аду, потому как прогресс — от дьявола. Правда, за свои чудесные экологически чистые продукты они деньги, дитя прогресса, с нас берут, ибо жить амиши и меннониты, как и мы, грешные, тоже хотят.

Рай

Что означает моя татуировка на задней стороне шеи? Это иероглиф, обозначающий «рай». Вообще-то, я хотела сначала забить слово «мать», но мне вид иероглифа не понравился. Почему «мать»? Потому что я стала матерью дважды, вопреки предсказаниям врачей. Мое здоровье не позволяло мне рожать. Я не пошла на аборт, когда увидела сердцебиение на экране аппарата ультразвуковой диагностики. Второй раз я забеременела, когда во мне стояла спираль! Это истинное чудо, и я благодарна Богу за то, что он так меня вознаградил.