(не)желанный брак. Поцелуй Камня

– Голубушка, что же Вы, - пробормотала Хельга, пытаясь достать упавший за тяжелое трюмо гребень.

– Не надо, я сама… - возразила Бекки.

Но поднять не успела.

В комнату ворвался рыженький вихрь.

– Госпожа! Герцог вас в мастерскую просит! Отобедать.

Растерянность была тут же забыта. И хорошо, что гребень упал - иначе бы запустила его в зеркало, вымещая на стекле вспыхнувшую огнем ярость. Много чести! Не наобедался со своей дамой сердца? А, да… не до еды там было!

Крохи разума очнулись и запищали о глупости подобного недовольства – ей вообще не должно быть дела! Но как обидно! Конечно, кто она де Грейстору? Обуза с приданным, а помогают ей лишь ради обеления совести.

В сердце грызлась свора самых противоречивых чувств. Никак не унять, и разобраться в них тоже невозможно. Может, действительно просить о разводе? Она думала об этом пару минут назад, так почему бы не воплотить в жизнь?

– Скоро буду. Хельга, поможешь мне переодеться?

Создатель, зачем она это делает? Будто герцогу есть дело до платья! Но, не имея возможности справиться с собой, Бекки выбрала лучшее. То самое – жемчужно-серое, в котором присутствовала на балу.

Волосы рассыпались по плечам белоснежным водопадом. Лишь с боков пришлось подхватить заколками, не давая густым локонам упасть на лицо.

Рука тянулась к румянам, но буквально через силу Бекки заставила себя ограничиться нарядом. И так хорошо!

Лора терпеливо ждала в сторонке. Только глазами блестела, словно не к герцогу вести собралась, а к самому королю.

– Пойдемте, госпожа. Там уже все готово, - затараторила, едва она сделала шаг к выходу. – Герцог наверняка что-то важное сказать хочет, весь такой серьезный…

Серьезный? Это не совсем то, на что она рассчитывала.

– Может, устал, - пробормотала, оглядываясь на сновавших слуг. Вроде их не было так много, впрочем, она особо и не видела.

– Да кто его знает, может быть. Король-то не для пустяков его позвал. Скоро тут шумно будет. Охота! Послы приедут, гости…

Внутри дрогнуло сомнение. А если герцог действительно ездил к королю обсудить предстоящее событие? Она помнила охоты, что организовывал отец – столько мороки! Вот почему слуги так бегают…

Бекки сердить поджала губы. Неважно! Спрашивать не станет, а проверить все равно не сможет. Лучше просто вести себя как обычно и сосредоточиться на попытке выгадать свободу. Нельзя упускать даже маленький шанс.

***

Мужчина встретил ее в мастерской. Собранный и хмурый больше, чем обычно.

– День добрый, леди, - бросил отрывисто.

Мазнул по ней равнодушным взглядом и пошел к столу.

А Бекки захотелось вдруг присесть в уголке рядом с мольбертом. Бушевавший в груди пожар эмоций исчез, оставляя только горький привкус пепла. От короля не возвращаются в таком настроении. И тем более не смотрят так угрюмо и отстраненно.

Наверняка ему просто не хотелось обратно. Или бархатная стерва устроила ему перед отъездом грандиозный скандал.

Буквально заставляя себя держать лицо, Бекки проследовала к ожидавшему мужчине.

Она ему не жена. И вообще никто. Просто вдруг забыла об этом на крохотное мгновение, ведь произошло столько всего.

Мимо смазанной полосой мелькнули полки с чудесными вещицами. Но желание разглядывать их исчезло, ровно как и обедать в компании герцога. Она отлично может позавтракать у себя в комнате.

Мужчина сверлил ее тяжелым взглядом, от которого ноги путались. И платье вдруг показалось неуместно роскошным. Хорошо, что красить глаза не вздумала. Выглядела бы смешно и убого.

– Присаживайтесь, леди, - указал на сервированный столик.

Тот самый, где стоял графин с яблочной водой. Впрочем, он и сейчас там был. Но тонкий хрусталь – плохая преграда между ней и давящим черным взглядом.

Бекки устроилась напротив, отчаянно пытаясь схватить за хвост хоть одну толковую мысль. Уговаривала себя, что ничего не случилось, но желание просто встать и уйти становилось все больше. Ее определенно не хотели видеть.

– Лориана говорит, что вы не успели поесть, - осчастливили ее заботой.

Бесцветной и холодной, как прозрачный кусок льда. Кожа на руках пошла мурашками.

– Не хотелось, - вытолкнула из себя.

О, чего стоило выдержать пристальное внимание, лишенное и намека на тепло. Герцог ее рассматривал, словно в первую их встречу – как предмет, который и мешает к тому же.

– Вам снова нездоровится?

Бекки покачала головой. С желудком теперь все в порядке, но, может, у отравы есть побочные эффекты? И эта тяжесть в груди – один из них?

– Все хорошо.

– Тогда ешьте.

Вместо того чтобы подчиниться, Бекки отодвинула тарелку.

– Зачем вы меня звали, герцог? Чтобы накормить? Я вполне способна поесть в компании Хельги и Лорианы.

Мужчина только чуть выгнул бровь, а ей уже захотелось исчезнуть. Но она просто не позволила себе опустить глаза, пусть внутри все дрожало от глупой обиды и тревоги.

Де Грейстор хмыкнул, словно оценил ее трусливую храбрость. Ни слова не говоря, достал из внутреннего кармана плотный бархатный кошелек и высыпал в тарелку горсть топазов самых разных размеров.

– Нужно отсортировать их. И желательно прямо сейчас.

Ах, вот как?! Ну да, у каждого свои таланты. Кто с камнями возится, а кто и на спину падать горазд.

Решение было принято моментально. Бекки стиснула пальцы так, что ногти впились в ладонь, но герцог этого не увидел, и хорошо. Боль помогла прийти в себя. А заодно сложить два плюс два. Она нужна де Грейстору только ради выгоды. Так использует это!

– Как скажете, герцог. Но взамен я требую развод.

Глава 29

Драгоценные капли топазов сверкали на черном бархате ледяной росой. Бекки сортировал их особенно тщательно, выкладывая блестящую дорожку к свободе. Странно лишь, что иногда пальцы немели, и перед глазами плыл туман.

Конечно, герцог согласился. Хотя на крохотное мгновение Бекки вдруг показалось, что дракон в ярости. Магические светильники опять затрепетали, расчерчивая смуглое лицо резкими тенями гнева, но в ту же секунду наваждение сгинуло. Мужчина лишь пожал плечами.

– Что ж, принимая во внимание мою ошибку, вы вправе этого требовать, если уж так рветесь на волю. Замок и роща останутся за вами, но взамен поможете в создании десяти погодных машинок. И заодно рассортируете часть моих запасов.