Небесные корабли

– Твой друг не похож на мага.

– Разве?
– равнодушно отозвался Шейн.

– У нас все маги находчивые, невозмутимые и величественные. А этот ведет себя, как ребенок.

Седой посмотрел на некроманта. Хмыкнул:

– Сомневаюсь, что он мыслит на том же уровне. Скорее, стремится выглядеть непутевым. Таких... как выражается мой знакомый... раздолбаев никто не воспринимает всерьез, и они могут творить все, что в голову взбредет, не волнуясь о сохранности голов окружающих.

– По-твоему, он опасен?

– Нет, - неожиданно возразил парень.
– Для нас - нет.

Гвардеец кивнула и попросила:

– Расскажи мне, как он выглядит.

Шейн посмотрел еще раз.

– Высокий. Ты ему в грудь дышишь. Светловолосый, синеглазый, одет неброско. Но рубаха и сапоги наверняка сшиты под заказ, на ярмарке такие не купишь. Носит с собой топор... я бы даже сказал - секиру, но форма лезвия для нее не подходящая.
– Маг подхлестнул коня, заставляя идти быстрее, и поинтересовался: - Как ты потеряла зрение?

– По глупости.
– Девушка ничуть не обиделась.
– Маленькая была, вечно совалась, куда не надо. Однажды с матерью пошла на рынок, торговать луком, а день жаркий стоял. Она отправила меня домой, искупаться в бадье - мы тогда набирали с вечера, чтоб утром поплескаться в холодной водичке. Бегу я, значит, по переулку, а там двое мужиков. То ли карманники, то ли убийцы. Спорят. Я попятилась, думала - убегу, но правый мужик меня заметил и сыпанул в лицо какой-то дряни. Мелкий такой порошок, на солнце голубым посверкивает. Он-то и был последним, что я видела в своей жизни. Несколько лет назад мне еще снилось нечто реальное, цветное, а потом перестало. Но я привыкла, а новые друзья отца устроили меня в гвардию - как ты мог убедиться, проблем из-за отсутствия глаз у меня не возникает.

– Это верно. Я запросто могу представить тебя в бою.

– И я тебя тоже, - вернула шпильку гвардеец.
– У меня создалось крепкое впечатление, что ты способен любому проходимцу отвертеть...

– Эй, ребята, - сонно перебил ее Эльва.
– Я сплю.

– Да, прости.

Разговор прервался, но особой необходимости в нем уже и не было. Леден приблизился настолько, что Шейн без труда разглядел стражников у ворот и небольшую, бурную, шумную очередь, вынудившую некроманта окончательно проснуться.

– Что у нас тут?

Девушка опытно прислушалась.

– Три торговца, кузнец и прачки, - вынесла вердикт она.

– Славно. Эти без вопросов пройдут.

– А мы, к сожалению, нет, - поделился бедой возница.
– Особенно я. Ты-то можешь оправдаться письмом к Леашви, а у меня в городе нет дел.

– Ничего, я вас проведу, - пообещала гвардеец.
– Так сказать, в благодарность за компанию и телегу. И за вашу любезность.

Она тут же спрыгнула на землю, протолкалась к стражнику. Тот окаменел лицом и вытянулся по струнке:

– Доброе утро, госпожа Альнар!

– Доброе утро, Вит. Эти люди со мной, будь добр записать - господин Шейн Эль-Тэ Ниалет носит с собой тяжелый хасатинский палаш, а господин Эльва Тиез де Лайн - обладатель гномьего топора. Готово? Отлично. Мы проезжаем.

– ...А ты важная персона, как я погляжу, - тихо произнес седой, когда скрип тележных колес начал отдаваться эхом в арке городских ворот.

– Благодаря бунтам многие высоко взлетели, - невозмутимо пояснила гвардеец.

Шейн буркнул что-то еще, и девушка рассмеялась. Куда больше их милой беседы Эльву занимал город: скопление красивых, белых домиков, чьи балконы уставлены домашними цветами, внушительный храм, облицованный розоватым мрамором, и шпили дворца. Они короной поблескивали вверху, указывая острыми концами в небо - мол, даже Бог не помеха ландарской власти.

На центральной площади Альнар покинула спутников. Еще раз поблагодарила, пожала руку Шейну и уверенно отправилась вдоль трехъярусных построек. В них располагались торговые лавки, но, в отличие от белобрежных, они не имели вывесок - характерные таблички болтались на дверях.

Расхлябанная телега стала целью для взглядов королевских солдат. Один из них, нервно сжимая копье, сбежал вниз по дворцовой лестнице, неохотно поклонился и возвестил:

– Вы находитесь в сердце Ледена, перед главной резиденцией Высшего Совета. Что вам нужно?

– Во-первых, - невесть зачем полез в перепалку Эльва, - я нахожусь перед обителью короля. Во-вторых, не стоит кланяться с таким постным выражением лица. В-третьих, у меня письмо к господину Леашви от Его Величества Алетариэля, властелина Белых Берегов, которое надлежит передать лично и без свидетелей.

– Но...

– Что "но"?
– рыкнул некромант.

– Вы маг.
– Солдат уставился себе под ноги.
– А нам приказано не пускать магов к господину Леашви.

Шейн опасно сощурился:

– Это еще почему? Господину угодно, чтобы мы направили жалобу в Башню Гильдии?

– Нет-нет!
– бравый защитник ландарского дворца побледнел.
– Просто... понимаете, у нас в королевстве неспокойно... а несчастный случай с главой Совета может окончательно все испортить.

– О Аларна, - вздохнул Эльва.
– Вы, наверное, издеваетесь? Мне поручили отвезти письмо, а затем передать ответ с помощью магического вестника. Знаете, насколько было бы проще, не закройся вы от внешней линии связи? Я бы здесь не стоял и не спорил с идиотами, а господин Леашви уже давно знал бы, чего требует Его Величество.

Солдат помялся, переступил с ноги на ногу и с надеждой обернулся к своим коллегам. Те сохраняли неподвижность, словно ледяные скульптуры, и сжимали копья на случай, если придется силой прогонять незваных гостей.

– Ладно, - наконец решился солдат.
– Я сообщу Совету о вашем прибытии. Подождите, пожалуйста, здесь.

Он снова поклонился и бегом бросился наверх, к открытым деревянным створкам. Шейн пренебрежительно фыркнул, а Эльва пробормотал:

– Все это кошмарно раздражает. Того и гляди, я сорвусь и начну убивать людей, а потом мое деяние окрестят самым страшным бунтом из всех.

– А что, ты на это способен?
– усмехнулся седой.

– Еще как. По-твоему, я зря ношу на поясе черепа?

Ждать пришлось долго. Некромант заскучал и принялся повторно проклинать лето и предгрозовую жару. Возница к нему присоединился - по ощущениям, затылок просто горел. Когда чертов солдат вернулся, путники уже достигли взаимопонимания и помогали друг другу подбирать слова, чтобы обозвать тучи, открытое пространство и, главное, Ландару позаковыристее.

– Господин Леашви согласен вас принять, - сообщил он.
– Идите за мной.