Небо в огне
Шрифт:
– Шшссс, - прошипел кто-то над ухом и прикрыл изыскателю рот жёсткой ладонью. – Алсссек, это я. Тишшше…
Жрец, узнав голос Хифинхелфа, перестал вырываться и погасил жёлтый свет на ладони. Хвала богам, ночью солнечный жар в его крови был не так силён, не то получил бы ящер много новых ожогов!
– Что ты затеял, Хиф? – сердито спросил он, когда иприлор вывел его из-под спасительной крыши, крадучись, перебежал Западную Улицу и спрятался в полузнакомом переулке Шумной Четверти. Никто не окликнул его – за стеной грохотали разрывы, и пылающие валуны перелетали через крепостной вал. Воины Джаскара никак не могли пристреляться –
– Шшш, Алсссек, - ящер сбросил с плеча что-то, звякнувшее о камень. – Одевайссся. Тут доссспехи. Оружие ссс тобой?
– Хиф! – изыскатель протёр глаза, неохотно натянул на себя поддоспешник и потянулся за кольчугой. – Куда тебя понесло среди ночи?
– Наружу, - недобро сверкнул глазами ящер. – Навессстить летунов Манчи. Сссамое время, Алсссек. Есссли повезёт, завтра небо над Эхекатланом ссстанет гораздо чище.
– Что?! – сон с изыскателя мигом слетел. – Хиф, ты собрался идти туда, в застенье, один?! Да ещё и убивать спящих?!
«Аманкайю бы сюда,» - растерянно огляделся по сторонам жрец. «Ох ты, Зген всесильный, опять у Хифа помутнение в уме – и что мне с ним делать?!»
– Не один – ссс тобой, - махнул хвостом иприлор. – Мы всссё ещё Айгенат, есссли ты забыл. Есссли я поссступаю недоссстойно, пусссть Куэсссальцин, Древний Владыка, осссудит меня. Но шшшто-то делать надо. Идём, Алсссек, надо торопитьссся…
Шумная Четверть притихла, только грохот разрывов перекатывался над пустыми дворами. Камни очагов давно остыли, дверные завесы были сорваны, водяные чаши опустели, песок и зола шелестели под ногами – пыль пустыни и пепел пожаров слой за слоем ложились на мостовую, и Алсек думал, поддевая носками сандалий серые хлопья, что долго придётся трудиться уборщикам, выметая город дочиста, когда закончится эта проклятая богами война…
– Хаэй! – приглушённо окликнули их с приземистой крыши. Тут хранили товары навменийские купцы, и длинные невысокие дома причудливо изгибались, обвивая маленькую площадь. Воин Гларрхна спрыгнул с крыши, смерил задумчивым взглядом Хифинхелфа и молча указал в лабиринт торговых складов.
– Не уссспели закопать? – деловито спросил ящер.
– Там ещё полчервяка торчит, - хмыкнул хеск. – Поддеть помогу, а дальше – сами.
– Ладно, Хоган, будет ссс тебя, - отмахнулся Хифинхелф. – Ссспасссибо тебе. Возвращайссся в казарму, пока есссть время на сссон.
– Сперва посмотрю, как вы туда пролезете, - щёлкнул хвостовой клешнёй Хоган. – Такое нечасто увидишь.
– Должна и от червяков быть польза, - приоткрыв пасть, иприлор насмешливо шевельнул языком. – А как вы за ссстену выходите, не рассскажешшшь?
– Иди в Бездну, - показал клыки Гларрхна. – А ты куда собрался, жрец? Что ты ночью навоюешь?
– Боги и ночью с нами, - нахмурился Алсек. – Хоган, ты Глорна не видел? Как он там?
– Живой, - вздохнул хеск. – Но потроха ему отбили. Просил за вами присмотреть… Ну вот, ящер. Нравится тебе эта нора?
Плиты мостовой в переулке вздыбились, разошлись, открывая неширокий лаз, и разорванное пополам тело огнистого червя высовывалось наружу. Гларрхна, примерившись, всадил в кольчатый бок копьё и налёг на «рычаг», выволакивая тушу из норы.
– Пролезем, - кивнул Хифинхелф и обхватил червяка двумя руками. – Помоги немного, Алсссек…
–
Эти твари приходят из лагеря Манчи, - нахмурился изыскатель. – Где ты выберешься, если туда залезешь?– Там, где меня не ждут, - махнул хвостом ящер. – Главное – их сссюда не впуссстить. Запечатай ход за нами, Хоган…
Тяжёлая туша вывалилась в переулок, Хифинхелф склонился над подкопом, примерился, пройдут ли плечи, посмотрел поверх крыш на мерцающую во мраке башню – храм Кеоса – и полез в туннель.
Не так уж узко было там – Алсек исхитрился даже развернуться головой вперёд, после того, как провёл ножом по краям норы и закрыл пролом светящейся паутиной. Ход выгибался и извивался, острые камешки царапали ладони. Изыскателю казалось, что он будет спускаться вечно, но туннель развернулся и пошёл круто вверх.
– Хвала богам, тут есссть наклон, - Хифинхелф подтянулся на лапах и устроился на склоне. – Держи, Алсссек.
Золочёная крылатая бляшка упала на ладонь жреца, и он удивлённо мигнул.
– Золотой Орёл? Хиф, ты думаешь, это нам поможет?
– Попробуем, Алсссек, - пожал плечами ящер. – Что ссскажешшшь – похож я на Сссущессство Сссиркессса?
Набросив на голову соломенный куль, он пригнулся и глухо зарычал. Золочёный косой крест тускло мерцал на его груди. Алсек хмыкнул.
– Мелкое получается существо… А, ладно, авось в ночи не разберут… Смотри, Хиф – хороший из меня поджигатель?
Просунув церит-фонарик под кольчугу, он обернул ремешки вокруг тела и завязал за спиной. Неяркий луч упал ему под ноги, очертив белесый круг.
– Хорошшшо придумал, - одобрительно кивнул ящер. – Орла не потеряй! Ползём дальшшше, я уже вижу сссвет…
Он шёл первым, и Алсек попятился назад, когда он высунулся из подкопа – и по колющей боли в груди догадался о пролетевшем по туннелю заклятии. Те, кто первыми увидел пришельца, не успели даже вскрикнуть, и даже Алсек, стоявший за спиной Мага Жизни, почувствовал, как сердце на миг остановилось.
– А-аррр! – Хифинхелф угрожающе расправил плечи, насупился, щёлкнул зубами на пробежавшего мимо поджигателя. Алсек вылез из туннеля и встал рядом, шепча обрывки молитв и заклятий. Зыбкий солнечный полог колыхался над ним, а вокруг метались багряные сполохи, и тучи дыма, так и не развеянные пустынным ветром, тускло мерцали в свете бесчисленных факелов.
Тут было много огней, но светлее как будто не становилось – всё вокруг колыхалось в пурпурном тумане. Что-то рычало и скрежетало под дымными тучами, грохотали камни, вереница анкехьо волокла из пустыни огромные глыбы. Рядом с Алсеком свистнул бич, и жрец вскинулся, но поднятая с земли полусотня воинов пробежала мимо и сгинула в облаке. Другая вышла им навстречу, остановилась у ближнего шатра, и люди молча легли на землю.
– Видишшшь что-нибудь? – спросил, растерянно озираясь, Хифинхелф. Бредущее мимо Существо Сиркеса остановилось, скользнуло по ним голодным взглядом маленьких глаз и угрюмо рыкнуло. Иприлор, выгнув спину, зарычал в ответ. Воин Джаскара походя огрел существо палицей и ткнул в сторону дальних шатров, затем повернулся к пришельцам, но их там уже не было.
– Осторожно тут ходи, Хиф. Тут вся земля исчерчена, - прошептал жрец, приглядевшись к сполохам под ногами, и в груди у него похолодело. Печать громоздилась на печать, круги переплетались – ни к одному шатру нельзя было подойти, не содрав с него предварительно десяток заклятий.