Небо в огне

Комментарий к Глава 27. Янтарное небо

Воздушные налёты и небесная защита.

========== Глава 28. Кровь Скарса ==========

– Вспомнилось что-нибудь? – осторожно спросил Алсек, выбираясь из дальней комнаты. Согва, устроившийся у алтаря, со вздохом покачал головой. Череп в его руках молча скалился крепкими жёлтыми зубами, нижняя челюсть, подвязанная ремешком, чуть свисала, и казалось, что «предок» ухмыляется.

– Ничего, почтенный Алсек, - ответил младший жрец, возвращая череп в нишу. – Я спрашивал всех в отрядах Каменных Клыков. Никто не говорит, что это их прародитель. Видно, все воины этого рода уже мертвы, а дети и женщины – в западных странах…

– Возьми его с собой, когда поедешь в Икатлан, - попросил Алсек, виновато покосившись на череп. – Если кто-то из его родных жив, они прийдут за ним. Тут, в городе ящеров, некому будет о нём позаботиться…

В горшке, пристроенном над очагом, понемногу закипала вода. Алсек взял плошку с сухими листьями, сбрызнул их ицином и перемешал. Запах сушёного Яртиса поплыл по комнате.

Закат догорал, стекляшки на алтаре давно угасли. Алсек потянулся к дверной завесе, но остановился в нерешительности. Слабый ветер, долетающий из пустыни, не приносил прохлады, но и внутри храма колыхался горячий воздух, и каждый вдох давался с трудом.

– Ну и жара, храни нас Зген, - покачал головой Алсек, опуская завесу. – С каждым днём ярость солнца возрастает. Если когда-нибудь Великий Змей сжалится и вернёт нам дожди, вода испарится на полпути к земле…

Тихий перестук тупых когтей по камням мостовой послышался с улицы, затем он затих, и раздалось приглушённое шипение. Алсек выглянул и радостно усмехнулся – Хифинхелф всё-таки выбрался из пещер, пусть и к самой ночи!

– Хэсссс, - ящер возился с упряжью кумана, не решаясь войти в храм. – Жди здессь, Кушши. Теперь небо очисстилоссь, никто тебя не тронет.

Ездовой зверь громко фыркнул и лёг на камни, привалившись боком к глиняной стене. В небесах вспыхнул и тут же угас янтарный щит – высоко залетевшая огненная стрела упала на него и растаяла, не причинив никому вреда.

– Заходи, Хиф, не стесняйся, - Алсек откинул завесу. – Как день прошёл?

– Как водитсся, Алссек, - ящер, настороженно озираясь, вошёл в сумрачный храм и сел поодаль от алтаря. – Можешшь трогать меня без опасски, я выпил немного ссилы от Кушши…

– Отчего твой куман не в общем загоне? – спросил Согва, разливая по чашам пряный напиток. Яртис уже настоялся, и вода над ним позеленела и подёрнулась белой пеной.

– Хшшшш, - сверкнул глазами Хифинхелф. – Вот ты, жрец, и держи ссвоего кумана в кормушшке для драконов, ессли ума нет!

– Хэ! Тише, Хиф, Согва не хотел сказать плохого, - поспешно вмешался изыскатель, метнув на младшего жреца сердитый взгляд. Тот прикусил губу, скрывая ухмылку.

– Я не осставлю им Кушши, - проворчал Хифинхелф и высунул язык, ощупывая горячий пар над чашей. – Хсссс… Ты варишшь хорошшие зелья, Алссек.

– Это обычный Яртис и обычная вода, - пожал плечами жрец. – Старейшины зря не раздают вам такой отвар, когда вы работаете. Так и не унимается жжение в груди?

– Хсссс… - отмахнулся ящер, делая большой глоток. – Оно не уймётсся, пока я не выссплюссь мессяц-другой. Этой зимой, ессли боги позволят, я буду очень мало шшевелиться и очень редко всставать!

– А правда, что все ящеры спят одной огромной кучей, друг на друге? – спросил Согва, дожидаясь, пока его отвар немного остынет. – Как вы тогда не задыхаетесь?

– Не выдумывай ерунды, - оскалился Хифинхелф. – Алссек, чего ты ему усспел понарассказывать?

– Того же, что ты, Хиф, рассказываешь о делах Ти-Нау, - усмехнулся изыскатель.

– Хэсссс! Такого я не плёл, - покачал головой ящер. – А то, шшто вашши пирамиды не для крассоты высстроены – чисстая правда.

Алсек привычно перевёл взгляд на потолок и выразительно пожал плечами.

– И вам, ящерам, следовало бы почитать своих богов правильно, - осуждающе поджал губы Согва. – Неуважительно отделываться от них зерном, пряностями и парой капель крови. Вы не отправляете в их дома посланников, как они узнают, что вы о них не забыли?

– Не хватало ещё тут, в Мекьо, вашших кровавых обычаев! – махнул хвостом Хифинхелф. – Сскажи шшто-нибудь дельное, жрец. Ты был на сстене?

Согва кивнул, потёр ушибленный ещё днём локоть, мрачнея на глазах.

– Там тьма и огонь, Хифинхелф. Тьма и огонь. Мы стреляем, но кого ранят наши стрелы, знает один Вайнег.

– То же и со «Шшмелями», - вздохнул ящер. – А Сскарсс на яруссе плетельщиков? Ты его видел?

– Мы стояли с другой стороны, - покачал головой Согва. – Если бы я его увидел, я бы не стоял столбом, как воины Мекьо!

– И чем бы это помогло тебе, жрец? – недобро оскалился иприлор. – Бысстрее попал бы в дом вашшего Ссолнца?

Алсек со вздохом встал между ними.

– Уймитесь, ради всех богов! Шёл бы ты спать, Согва. Твой командир завтра не будет рад твоему сонному лицу.

Он скрестил руки на груди и молча ждал, пока младший жрец не ушёл в дальнюю комнату и не лёг там. Слышно было, как он возится на циновках и тяжко вздыхает.

– Сскверные ссны, Алссек, - еле слышно сказал Хифинхелф. – Шшулхиф жаловалсся на них. То же, шшто было у насс по весcне и по лету, но мы их большше не видим, а тут многие мучаютсся.

– Попроси его пить на ночь яртисовый отвар, - нахмурился Алсек. – Больше тут ничего не сделаешь. Хорошо, что вы, ящеры, рассудительны и с ходу снам не верите…

– Да не вссе рассудительны… - махнул рукой иприлор. – Но ты не бесспокойсся, Алссек. Я ссразу прерываю вссякую болтовню о знорках или кошшках.

– Хорошо, - кивнул жрец, похлопав его по плечу. – Они сами устыдятся, когда успокоятся. Хватило бы листьев Яртиса…

Холм медленно остывал после дневной жары, и пустыня, невидимая во мраке, дышала огнём. Что-то сверкало во мгле у подножья, и Алсеку мерещилось, что из чёрных туч на него смотрят, пристально и недобро.

– Ты заметил, Алссек? Сс каждым днём тут жарче, - снова понизил голос Хифинхелф. – И на ссолнце больно ссмотреть. Говоришшь, ты ссказал Згену, где прячетсся Тзангол…

– Кому, как не ему, ловить и утихомиривать свое создание?! – нахмурился жрец.

– Хэсссс… - хвост иприлора шевельнулся. – Хэссссс… А шшшто, есссли он сссам явитссся сссюда на поиссски?

Алсек вздрогнул и растерянно замигал.

– Что ты… как ты до этого додумался, Хиф?! Разве солнцу место на земле?!

– Ссскажи это Згену, когда он сссойдёт на берег Сссимту, - оскалился ящер, и в глазах его не было ни искры веселья. – И камни вссскипят под его взглядом. У нассс будет новая река, огненная, а потом и берега её расссплавятссся, как в сссамой жаркой печи…