Небо в огне

Куман недовольно посмотрел на охапку сухой травы – она высохла до того, как была срезана, и даже полосатым ящерам непросто было прожевать её. Хифинхелф поставил перед ним бадью с водой, успокаивающе похлопал кумана по боку и вслед за Алсеком пошёл в комнату Майгвы.

Она была не так уж велика – трое одиноких алхимиков делили этот дом между собой, пока закон не позволял им жениться – но Майгва надеялся, что через три года запрет с него снимут. Алсек покосился на стёганое одеяло из мелнока, небольшую резную скамью на трёх седоков и причудливо выгнутую подставку под церит – украшенный резьбой рог харсуля. Похоже, алхимикам в Кештене жилось недурно…

– Тебя не обижают тут? – спросил Алсек, заталкивая дорожные тюки под стол. Хифинхелф пристроился на скамье, снял тростниковую накидку с макушки и облегчённо вздохнул. Майгва обрызгал ему плечи и спину холодной водой и подсел к Алсеку, прихватив кувшин с настойкой Яртиса.

– Тут хорошо, - вздохнул он, разливая настой по чашкам. – Наставники мной довольны, жалование платят исправно. Правда, сейчас тут неспокойно, много работы… Я слышал, и у вас беда с поджигателями?

– Этой дряни везде полно, - покачал головой жрец. – А что за дела у тебя с кварталом резчиков? Неужели ты и дома опыты ставишь?

– Храни меня Чарек! Это запрещено, Алсек, - усмехнулся Майгва. – Нет у меня с ними никаких дел. Тут в последние недели что-то странное в воздухе – многие косо смотрят на чужеземцев. Я, похоже, к ним причислен.

– Зген всесильный! Какой же ты чужеземец?! – возмутился Алсек и сам же себя одёрнул – на чужеземцев путным жителям тоже кидаться не подобало.

Майгва пожал плечами.

– Мы и впрямь не так уж долго живём в стране Кеснек. Дед – первый, кто взял родовое имя Ти-Нау… - его голос дрогнул.

– Он – достойнейший из Ти-Нау, - убеждённо сказал изыскатель, сжимая руку алхимика. – Он говорил с Великим Змеем Небесных Вод и принёс нам вести из дома дождей. И он порадуется, когда бред, вызванный жарой и засухой, уйдёт из всех наших голов.

– Ты говорил с ним перед уходом? – тихо спросил Майгва. – Как он ушёл?

– Без малейшего страха, - ответил, ничуть не колеблясь, Алсек. – Он просил не тревожиться о нём. Он не хотел бы, чтобы кто-то горевал о нём, - он ушёл по своей воле, и он сделал то, что намеревался сделать.

Майгва вздохнул и поднялся со скамьи.

– На моей стене теперь знак дождя… Когда мне дадут собственный дом, я нарисую его и там. Вы, должно быть, голодны с дороги? Очаг остыл, но разгорится он быстро…

К тому времени, как земляные клубни испеклись, а вяленое мясо было поделено между путниками, во двор спустился ещё один алхимик. В разговор он не вмешивался, тихо сидел поодаль, длинной палкой вороша угольки в очаге.

– Зелье роста костей? – Майгва покачал головой. – Не в этом месяце, Алсек. Я был бы рад помочь, но… С тех пор, как мы граничим с землями самозванца, даже «Кровь Земли» запретили выносить из дома зелий. Мы варим множество эликсиров исцеления и боевых смесей, иногда по нескольку дней не отходим от котлов, но всё сваренное остаётся на складе.

– Рост костей? – зашевелился незнакомый алхимик. – Что ты мелешь, Майгва?! Ты такого варить не умеешь, и я не умею. Это же нерсийские рецепты, нам их и понюхать не дают.

– Ну, отчего же? – пожал плечами пришелец из Эхекатлана. – Почтеннейшая Тамайя позапрошлой осенью разобрала такое зелье по крупице и сварила подобное. И она говорит, что ничего сложного в этом нет – если ей дадут время и травы, она повторит опыт.

– Явар Эйна Ханан Кеснек такого не допустит, - покачал головой алхимик. – Только ему и заботы, что удовлетворять любопытство Тамайи. Ты, Майгва, многовато её слушаешь…

– Кого и слушать, как не наставников? – хмыкнул младший из Льянки. – Через три года, если повезёт, пойду под её руку – тогда и посмотрим, кто в Орине лучший алхимик. А пока, Алсек, прости – ничем помочь не могу.

– Это не страшно, Майгва, - вздохнул изыскатель. – А не скажешь ли, как найти почтеннейшую Тамайю?

– Конечно, - слегка приободрился алхимик. – Всего четыре поворота от нас. Она из рода…

Густая чёрная тень упала на него, и он вздрогнул и поднял взгляд. Два огромных мегина, поднимая пыль, опустились во двор. Один, придавленный к земле весом закованного в броню стражника-Гларрхна, сел без единого писка, второй, без седока, долго хлопал крыльями и возмущённо пищал, порываясь взлететь. Гларрхна спрыгнул на землю и кивнул алхимикам.

– Собирайтесь, оба. Вас ждут в доме зелий. Прямо сейчас.

Майгва растерянно мигнул.

– Алсек, я вернусь к утру. Циновки в кладовой, можешь взять одеяло.

– Лети и не беспокойся, - кивнул изыскатель. – Зген всесильный! Знать не хочу, чего вы ночью наготовите.

Гларрхна смерил его задумчивым взглядом.

– Вы, трое, сведущи в алхимии?

– Нет, - покачал головой Алсек. – А ты, могучий воин, не знаешь, как найти почтеннейшую Тамайю?

– Тамайя Кхаса? В дом зелий тебя не пустят, путник, - нахмурился Гларрхна. – Тут сейчас не до чужеземцев. Ты не тот чудак, о котором предупреждал Кегар из Эхекатлана?

– Это я, - усмехнулся Алсек. – И всё же, могучий воин, передай почтенной Тамайе Кхасе эти нити…

– Сперва придётся передать их Вегмийе, - вздохнул хеск. – Подожди со своими делами, путник. Сейчас тут неспокойно. Мне кажется, дело идёт к…

– Мы готовы, - сказал Майгва, устраиваясь в седле. Гларрхна замолчал и направился к своей мыши.

– Тамайя Кхаса, - прошептал изыскатель, провожая взглядом улетающих мегинов. – Может, на обратном пути у нас будет больше времени, а в Кештене наступит покой. Он ведь чего-то опасается, этот Гларрхна. Тут все чего-то опасаются…

– Будешшь тут опассатьсся, - недовольно вильнул хвостом Хифинхелф. – Видел, ссколько знорков на сстенах? Половина – ополченцы, вчера влезшшие в досспехи. А патрульных рассмотрел? То же ссамое. Вашш правитель ссобирает войсско. Надеюссь, он не опоздал сс этим…

– Думаешь, Джаскар нападёт на Кештен? – Алсек поёжился. – Надо нам торопиться, Хиф. Выступим до рассвета…

Циновок в кладовой Майгвы было много, путники настелили их в четыре слоя и всё равно долго ворочались, пытаясь устроиться поудобнее.

– Аманкайя, ложиссь тут, - Хифинхелф похлопал лапой по ложу рядом с собой. – Тут не так жарко, я буду осстужать тебя.

– Мне тут хорошо, Хиф. Спи спокойно, - отозвалась Аманкайя из-за спины Алсека, подсовывая под голову свёрнутую накидку.

– Хссс, - ящер приподнялся на локте. – Разве ссо мной тебе неудобно? Вссегда в дороге ты сспала на моей груди.

– У тебя чешуя колется, Хиф, - буркнула колдунья. – Полей себя водой, быстрее заснёшь.

– Хсссс, - Хифинхелф покачал головой и перевернулся на другой бок. – Колетсся? Впервые сслышшу. Зря, я бы тряпкой прикрылсся…