Недотрога для ректора. Академия Даркайна

Жгучий стыд смешался с возмущением и полоснул по лицу огненной волной. Выдержка полетела ко всем чертям, дыхание сбилось, отчего грудь рывками поднималась и опускалась, притягивая к себе выразительный взгляд Даррайна.

Как же мне хотелось закрыться руками!

Спрятаться!

Исчезнуть!

И одновременно наброситься на него с кулаками! Ибо разум твердил одно, а тело предательски реагировало на его близость совсем не так, как я желала.

– Не юлите и ответьте прямо на мой вопрос! – упрямо выпалила я, чувствуя, как дрожит голос. – Зачем я вам? Поразвлечься не с кем? Вам достаточно посмотреть на любую свободную девушку в Даркайне, куда лучше меня, красивее и с хорошей репутацией, чтобы…

– Жизнь подбрасывает нам сюрпризы, Эверли, – процедил он сквозь зубы, не отрывая от меня тяжёлого взгляда. – Мне не нужна любая. Мне нужна ты – такая какая есть. Вспыльчивая, искренняя. Настоящая. Та, что пленила моё сердце.

Откровенные слова Орхарда ударили меня звонкой пощёчиной. Я растерянно заморгала, сбитая с толку.

Пристыженная, как воришка, пойманный с поличным.

Сердце мигом отозвалось, ускоряя ритм до бешеного, мысли разлетелись в разные стороны и отказывались собираться обратно.

Я мотала головой, как заведённая, пытаясь прогнать наваждение. И не допустить роковой ошибки.

– Я вам не верю, ректор Орхард, – прошептала, кусая губы, лишь бы физическая боль заглушила хоть на миг то, что творилось у меня внутри. – Это ложь.

Даррайн недовольно поморщился:

– Поясни.

– Вы же совсем не знаете меня! – выпалила я в ответ, чувствуя, как руки колет тысячами иголочек от напряжения. Растёрла их о бёдра, но неприятные ощущения никуда не делись. – Как можно говорить про сердце, когда вы ничего обо мне не знаете?

Орхард слушал меня молча, с каменным лицом, и только глаза казались почти чёрными, пылая из-под сведённых бровей испепеляющим огнём.

– Что я люблю, ректор Орхард? Ответьте! Какой мой любимый цвет? Моя любимая книга? Что я люблю есть? Моё любимое время года? – я задыхалась. Слова вылетали потоком, неуправляемо. – Вы молчите, потому что не знаете! Вы видите только девушку, чья семья упала на самое дно из-за ошибок её отца. Ту, которая борется каждый день! Которая и сегодня боролась за себя, когда её прилюдно обвинили в том, что она пыталась вас соблазнить, оставшись с вами в комнате за закрытыми дверьми!

Голос срывался. Всё внутри сжималась от рвущихся наружу рыданий. Пальцы упорно щипали кожу на ладонях и запястьях, позволяя хоть как-то сдержаться. Я ощущала себя на краю пропасти, балансируя между гневом и отчаянием.

– Не путайте жалость и похоть с чувствами, ректор Орхард! Пожалуйста, оставьте меня в покое! – воскликнула я, чувствуя, как внутри лопается тугая струна и по щекам катятся горячие слёзы. – Ваше внимание рушит мою жизнь!

Даррайн потемнел лицом. Скулы напряглись, челюсти сжались в тугую линию. Ноздри раздувались от тяжёлого дыхания. Пальцы на столе согнулись, словно когти хищника, а в глазах мелькнула такая ярость, что я невольно отшатнулась.

– Я тебя услышал, Дельвиг, – процедил он сквозь стиснутые зубы, едва сдерживая эмоции. – Можешь идти.

Дважды повторять не пришлось. Я развернулась и со всех ног выбежала за дверь, не оглядываясь, но тут же налетела на Мэйв, которая стояла у стены со странной усмешкой на губах:

– Да, Эверли. Я всё слышала.

Глава 43

Сил не осталось ни на удивление, ни на злость. Разум обвила плотным коконом глубокая апатия, и я, поджав губы, молча прошла мимо, сделав вид, что не услышала ни одного слова Андор.

Я едва передвигала ноги, шагая вперёд по коридору. В сознании царил полный раздрай, и я сейчас была не в состоянии, чтобы привести мысли хотя бы в подобие порядка.

Мой и без того хрупкий мир идёт крупными трещинами, готовый вот-вот разлететься в хлам. Руки дрожали, а в груди всё сжималось от боли и отчаяния.

Слёзы, пролитые перед Орхардом, постепенно высыхали на щеках, оставляя солёные дорожки. На искусанных губах ощущался неприятный привкус крови.

“Может, надо было с ним помягче, повежливее? – с опаской шептал внутренний голос. – Даррайн спас тебя, да и вообще-то, он ректор, а не одногодка. Уважаемый человек, между прочим, в Даркайне. Мол, благодарю вас за щедрое предложение, но я, как-нибудь сама. Если вы, конечно, не против”.

От этих мыслей я разозлилась сама на себя.

Почему я должна извиняться за то, что не хочу быть его игрушкой? Почему мне нужно терпеть его покровительственное отношение? А что потом? Задирать юбку по его первому желанию? Терпеть ехидные взгляды студентов, гадающих, чего это дочь Залара бегает ежедневно в кабинет к тому, кто отправил в лапы смерти её отца?

Б-р-р-р!

Даже думать об этом тошно!

Ругаясь сама с собой, я не сразу поняла, что меня догоняет Андор. Королева факультета вцепилась в моё предплечье длинными цепкими пальцами, и я зашипела сквозь стиснутые зубы от того, как её неизменно розовые коготки чувствительно впиваются в кожу.

– Тебе не всё равно, если я прямо сейчас заявлю на всю академию, что у вас интрижка с ректором? – с искренним возмущением поинтересовалась нахалка.

Серьёзно?

С губ сорвался короткий, лающий смешок, и я храбро посмотрела в её округлившиеся глаза:

– Ты же всё слышала, Мэйвен. Будешь говорить заведомую ложь? Как думаешь, обрадуется ли ректор Орхард твоей выходке, особенно после того, что ты устроила вчера? А впрочем, делай что хочешь. Ты победила, мои дни в академии закончились, не успев начаться.

Вырвав руку из плена её пальцев, я снова пошла вперёд и спустилась по лестнице, лавируя между спешащих вверх и вниз студентов.

Голоса учащихся сливались в непрерывный гул, звуки множества шагов отдавались эхом от каменных стен. А Мэйв, как назло, не отставала – я слышала её сосредоточенное сопение за спиной.

На первом этаже она вновь схватила меня за локоть и силой затащила в тёмное пространство под лестницей.

Не удержавшись, я чихнула, вдохнув въедливый запах пыли и кислый душок сыроватого камня. Темно – хоть глаз выколи, но я кожей чувствовала жар её взгляда на своём лице.

Андор процедила сквозь зубы, будто делала мне одолжение:

– Не переживай ты так, не скажу. В первую очередь из уважения к Орхарду. Я вообще не собиралась подслушивать, но мне было интересно, что ты опять натворила.

– Услышала? Довольна? – сердито уточнила я громким шёпотом, чувствуя, как грудь изнутри заливает кипятком злости.

– Нет, скорее удивлена, – хмыкнула она. – У тебя появилась реальная возможность выбраться из той задницы, в которую вашу семью вогнал твой отец! А ты кривишь нос, как будто ждёшь не меньше чем короля. А зря, Его Величество обожает Сарайю, так что Даркайн тебе не светит. Да и король Кэррей Иль Кан, не раздумывая, выйдет один против целой армии, чтобы защитить свою Элену. Про мужчин правящего клана Зелёных Холмов вообще молчу – они женятся исключительно на местных. Так что умерь аппетиты, Дельвиг, и радуйся выпавшему шансу.