Неестественный отбор

Ива шла рядом с Галливэном по пешеходной дорожке, пересекавшей Визерли-парк. Оз шел за ней по пятам достаточно близко, чтобы принять участие в разговоре - если захочет. Пока что говорила Ива.

Охранники Галливэна напряженно вглядывались во тьму, готовые отразить любую опасность. Ива не сомневалась, что у них под пиджаками оружие. Интересно, есть ли там что-нибудь эффективное против вампиров? Помня рассказы Баффи, она поглядывала по сторонам.

Рокетт с оператором попытались следовать за ними, но охранники Галливэна отрезали им путь. Крейга и его бесстрашных борцов за свободу тоже отговорили от этой затеи.

– Тот охранник в доме у Кэмпбеллов подумал, кажется, что у меня разыгралось воображение, - сказала Ива.
– Но я знаю, что я…

– Они реальны, - перебил ее Галливэн.
– Или, можно сказать, оно реально. Потому что я не слышал, чтобы кто-то видел одновременно больше одного. Разве что вы их видели.

«Он мне верит! Он в это верит!»

– Нет.

Промышленник замялся в сомнении, и это сбило Иву с толку, потому что он относился к тому типу людей, которые не сомневаются никогда.

– Что вы знаете про фонарь?
– спросил он.

– Фонарь?
– Ива покачала головой.
– Ни о каком фонаре я ничего не знаю.

– Понятно. И вы говорите, что видели одно из этих созданий.
– В голосе Галливэна слышалось облегчение.
– Может быть, тогда можно будет все это придержать.

– Что придержать?
– спросил Оз. Галливэн смерил его взглядом:

– Как что? Всю эту плохую рекламу, конечно. Оз состроил кислую гримасу.

– Вы знаете, что это за существо?
– спросила Ива.
– Нет.

– Хотя уже имели с ним дело?
– спросил Оз.

– Нет, - ответил Галливэн.
– Никогда такого не видел.

– А дети были украдены?
– задала вопрос Ива. И у нее по телу пробежал холодок - она ясно поняла, что Тедом здесь дело не ограничивается.

– Похоже на то.

– Почему же вы не обратились в полицию?
– спросил Оз.

– Вы слышали, что она видела, - ответил Галливэн.
– Какой толк в этом случае может быть от полиции?

Ива и Оз промолчали. Какой толк вообще от полиции в Саннидейле?

– Пока речь идет о штрафах за превышение скорости, ловле местных молодых хулиганов и бродяг, они наверняка на высоте, - сказал Галливэн.
– Но это не те люди, на которых я готов положиться. По мне, лучше полагаться на моих ребят.

– А что случилось с детьми?
– спросила Ива, отчаянно стараясь не дать уйти от темы. Перед глазами стоял образ малыша Теда.

– Не знаю. Мои люди это расследуют. Потому-то я и хотел с вами поговорить.

– Со мной?

Галливэн остановился посреди дорожки. Его поза напомнила Иве человека в пистолетной перестрелке из старого фильма.

– Вы - единственное связующее звено, если есть связь между исчезновением детей и прямым противодействием строительству парка развлечений, которое я веду.

Ива не могла поверить своим ушам. „

– Вы считаете, что я могу быть в этом замешана?
– Не знаю, - ответил Галливэн.
– Это я и хотел у

вас спросить.

Ива была вне себя от ярости. Она не могла поверить, что Галливэн мог про нее такое подумать! Ярость и бессильная злость пришла на смену неуверенности.

– Я к этому не имею никакого отношения!

– Ребенок исчез, пока вы там были. Миссис Кэмпбелл сказала мне, что сама клала ребенка в постель.

– Еслиэто был он, - сказала Ива.
– Когда я увидела это… это существо, оно только выглядело, как Тед.

Лицо Галливэна недоуменно скривилось.

– О чем это вы говорите?

– О твари, которая заняла место Теда, - ответила Ива.
– Она была его копией, пока не стала меня обвинять в том, что я недостаточно сильно стараюсь вас остановить.

На лице Галливэна отразилось сомнение.

– Зачем ей меня останавливать?

– Не знаю.

– А почему она выбрала вас своим эмиссаром? «Потому что я ведьма». Вслух же она произнесла:

– Не знаю.

– Вы хорошо рассмотрели это существо?
– Да.

– И что это такое?

– Единственное, что я знаю наверное, - ответила Ива, - это создание зла.

– Значит, я сражаюсь с каким-то злом, - сказал Галливэн.
– Разве это не значит, что я на стороне добра?

Эта мысль заставила Иву задуматься. Добро и зло давно уже стали двумя полюсами ее жизни. Она понимала, что мир не делится легко или ровно на два лагеря, но иногда бывало почти так.

– На самом деле, - неторопливо и задумчиво произнес Оз, - это напоминает мне старую пословицу о выборе из двух зол. Я не думаю, мистер Галливэн, что вы в этом деле абсолютно безупречны. Сколько детей уже пропало?

Иву наполнила гордость за Оза, нашедшего такой аргумент.

Лицо Галливэна затвердело.

– Это не подлежит оглашению.

– И кому на руку такая секретность? Семьи лишились детей. Они явно зависят от вашей помощи, а вы куда более заинтересованы в разбивке площадки под ваш луна-парк.

– У всех свои приоритеты, - ответил Галливэн. Видя, что Оз вот-вот утратит свое фирменное спокойствие, Ива вмешалась:

– О чем вы хотели со мной говорить?

– Я думал, что у нас есть шанс прийти к какому-нибудь соглашению, - улыбнулся Галливэн.
– Эта площадь как нельзя лучше подходит для луна-парка, спроектированного моими инженерами. Нет другого места в Саннидейле, так хорошо расположенного относительно города и дорог. Но я мог бы купить землю в другом месте и создать там фантастический открытый парк, который заменит вот этот. Я хочу финансировать новый парк там, а город аттракционов построить здесь.

– То есть вы просто нас покупаете?
– спросила Ива.

Галливэн развел руками, на его лице застыла улыбка победителя.

– Бизнес есть бизнес.

– Этот парк, - сказала Ива, - для нас не бизнес. Это наша память, наша гордость и одно из немногих по-настоящему красивых мест в Саннидейле.

«Это если не считать вампиров».

– А я мог бы найти для вас другой по-настоящему хороший парк, - предложил промышленник.

– Нет, - отказалась Ива.
– Мы останемся здесь и будем объяснять людям, что они теряют.