Неестественный отбор

— Какие зоны? — удивленно переспросила Винник.

— Зоны, контролируемые военными, мэм. Эта кар- точка также обязывает всех представителей власти, включая военных, оказывать вам содействие в вашей работе.

— Спасибо… — в замешательстве проговорила Винник.

— Личный охранник будет ждать вас около вашей ма- шины. С этого момента он будет и вашим водителем. А теперь соберите сотрудников лаборатории и пред- ставьте им новую Службу безопасности.

Винник было непривычно ехать на заднем сиденье собственного автомобиля, и она немного нервничала, глядя в окно на темные улицы Сакраменто. Освещение на улицах и подсветку городских зданий отключили еще пять дней назад из-за острой нехватки электроэнергии, вызванной закрытием атомных электростанций в зоне цунами и пепельного выброса. Из городского освеще- ния остались лишь одинокие фонари, освещающие пе- рекрестки, и тоскливо мигающие светофоры. В жилые дома электричество подавалось только на несколько часов вечером и утром. Большинство офисов были за- крыты — их площади теперь использовались для раз- мещения беженцев из зон поражения. Работали только государственные учреждения, больницы, полицейские участки, экстренные службы и центры FEMA. Вместе с ограничением подачи света были введены лимиты на отпуск в одни руки продуктов питания и бензина для тех, у кого еще остались автомобили с двигателями вну- треннего сгорания.

Лаборатория Йеллоустон, которой руководила Вин- ник, была расположена в офисе Западного управления USGS на севере Сакраменто недалеко от Аэрокосмиче- ского музея. До небольшой квартиры, которую она сни- мала в районе Арденн Аркейд на востоке города, было километров пять, однако дорога заняла около часа, по- тому что на развязке Ватт Авеню и Кэпитол Хайвэй об- разовался длинный затор. По Кэпитол Хайвэй в сторо- ну центра города медленно двигалась колонна военной техники. Она с тревогой смотрела на бронированные машины, которые, ощетинившись крупнокалиберны- ми пулеметами, медленно ползли по мосту, освещае- мому только приглушенным светом их фар, и появив- шееся несколько часов назад чувство тревоги оформи- лось в зябкий колючий страх.

— Зачем столько военных в городе? — спросила она у охранника.

— Не знаю, мэм. Видимо, военные ожидают каких- то проблем. Здесь ведь всё правительство Калифорнии, губернатор со свитой… А может просто страхуются.

Когда они наконец добрались до дома, Винник при- гласила охранника к себе и, напоив кофе с бутерброда- ми, оставила в небольшой гостиной. Сама же, быстро приняв душ, улеглась спать в одной из спален, жалея, что ее дверь не закрывается на ключ.

Ранним утром ее разбудили звуки далекой стрель- бы, которая была слышна даже через плотные стекло- пакеты. Накинув поверх пижамы легкий халат, она прошла в гостиную. Охранник сидел в пол-оборота к двери, положив на журнальный столик перед собой ко- роткоствольную штурмовую винтовку, и смотрел мест- ный кабельный канал.

— Что происходит? — почти шепотом спросила она.

— Губернатор Калифорнии не признает Чрезвычай- ный Совет. Он выступил с обращением к населению штата не подчиняться военным. Сейчас армия штур- мует здание Капитолия в центре города. Там засели около сотни полицейских и охрана губернатора. Бои идут также около телецентра и еще в нескольких ме- стах. Судя по сообщениям, полиции помогают группы вооруженных граждан.

Она, плотнее запахнув халат, устроилась на неболь- шой тахте рядом с охранником и машинально достала свой смарт.

— Связи нет. Только закрытая правительственная ли- ния, — он достал свой телефон. — Вы хотели позвонить?

— Нет, спасибо, — тихо сказала она, завороженно гля- дя на экран.

Вертолет съемочной группы, с которого велась трансляция, барражировал на расстоянии нескольких километров от Капитолия, но разрешение камер по- зволяло передавать достаточно четкую картинку. Ве- личественное здание, находящееся в западной части небольшого сквера, было окружено стоявшими почти вплотную к нему бронемашинами и освещено мощны- ми прожекторами. Из нескольких окон на первом этаже валил густой белый дым или газ. Видимо, бой шел уже внутри, потому что солдат снаружи почти не было видно, и крупнокалиберные пулеметы с брони вели огонь по второму и третьему этажу.

— Почему вы смотрите без звука? — поинтересовалась Винник.

— Репортер попался истеричный. Из-за его визга невозможно сосредоточиться на картинке, — ответил охранник и добавил: — У них нет никаких шансов.

— У кого?

— У обороняющихся.

— Как такое может быть? Американская армия стре- ляет в своих! — возмущенно воскликнула Винник.

— Мэм, большая часть солдат и сержантов в нашей армии уже давно не «свои», не американцы. Это ино- странные контрактники, собранные со всего мира и рассчитывающие после службы получить американ- ское гражданство. Им все равно в кого стрелять.

— Но офицеры-то наши, — не унималась она.

— Наши… — согласился охранник и переложил штур- мовую винтовку с журнального столика себе на колени. Картинка на экране сменилась. Теперь трансляция шла из студии. Комментатор что-то быстро говорил, глядя в свой планшет. Охранник добавил звук.

— … движется в сторону центра Сакраменто. По на- шим данным, в колонне около тридцати бронемашин. Это около трех сотен солдат. Время прибытия к Капи- толию, если колонна не вступит в бой с войсками пут- чистов, через двадцать минут. Напомню, по приказу губернатора Калифорнии для защиты Конституции, прав и свобод граждан по всему штату идет мобили- зация Национальной Гвардии и резервистов. Как со- общают нам из штаба Национальной Гвардии, всего планируют призвать около ста тысяч человек. Из этого же источника у нас есть информация о том, что силы путчистов встретили сопротивление не только в Сакраменто, но и во всех крупных городах Калифорнии, включая Лос-Анджелес, Сан-Франциско и Сан-Диего. У нас также есть информация, что против путчистов выступили другие западные штаты Америки, и бои идут по всему побережью. В городах вооруженное на- селение совместно с силами полиции и частями На- циональной Гвардии успешно противостоит захвату административных зданий. К сожалению, у нас нет независимого подтверждения этой информации, так как все виды связи Сакраменто с внешним миром кон- тролируются военными. Так… Последняя информация из штаба Национальной Гвардии… Подразделениям спецназа полиции удалось захватить базу ВВС Макле- лан на юго-востоке Сакраменто и находящиеся там армейские склады вооружения и техники. Часть пило- тов отказались поддерживать путчистов и перешли на сторону губернатора Митчела. На складах базы сейчас происходит комплектация подразделений Националь- ной Гвардии и отправка их в центр Сакраменто, где, напомню, идет бой за резиденцию губернатора и наш телекоммуникационный центр. Первая колонна из тридцати машин уже на подходе. Так… У нас есть кар- тинка от нашего вертолетного экипажа, работающего рядом с Капитолием.

Картинка переключилась на растрепанного, запы- хавшегося от бега репортера.

— Нам несколько минут назад приказали призем- литься, поэтому мы перебрались сюда, на крышу не- боскреба. Отсюда тоже хорошо видно, что происходит около Капитолия, — захлебываясь от волнения прокри- чал в камеру репортер. — В воздухе появились вертоле- ты. Мы пока не знаем, на чьей они стороне. Вон смо- трите! Камеру! Камеру на Капитолий! — заорал он, и картинка, метнувшись вправо, показала дымящееся здание и идущую к нему на малой высоте пару много- целевых вертолетов, от которых вниз уже протянулись дымовые следы неуправляемых ракет. Земля перед Ка- питолием вздыбилась взрывами, разбрасывая в сторо- ны плотно стоявшие бронемашины штурмующих.

— Это наши! Наши! — заорал еще громче репортер, и охранник чуть убавил звук

— Идиот… Там все наши, — зло сказал он, бросив бы- стрый взгляд на Винник.

Вертолеты, выпустив на развороте широкие веера тепловых ловушек, пошли на второй боевой заход и сделали еще один залп по уже горящей технике. Затем они резко набрали высоту и начали огибать здание Ка- питолия, чтобы нанести удар по оставшимся машинам. Видимо, операторы бронемашин, расположенных с об- ратной стороны здания, уже получили сигнал об атаке с воздуха, потому что к вертолетам метнулись несколь- ко стремительных искр от ракет, пущенных с ПЗРК. Вертушки снова выбросили снопы тепловых ловушек и попытались войти в маневр уклонения, но расстояние было слишком небольшим, и ракеты одна за другой достигли своих целей. Один вертолет получил два по- падания и взорвался в воздухе, во второй ударила одна ракета и он, дымясь, начал падать, пытаясь дотянуть до стоящих неподалеку от здания деревьев. Вертолет был уже почти над кронами, когда в него воткнулись несколько пунктирных линий от трассирующих очере- дей крупнокалиберных пулеметов. Машина загорелась в воздухе, рухнула на землю и взорвалась.

— Черт! Черт! Вы видели? Эти уроды их сбили! — кри- чал где-то за кадром репортер.

На несколько секунд вокруг Капитолия наступила тишина, нарушаемая только звуками неутихающих перестрелок на окраинах города. Казалось, противни- ки пытались осмыслить, что произошло. Но тут с юга со стороны парковой зоны низко над крышами домов с шипением пронеслись несколько ракет. Перед самым Капитолием они резко взмыли вверх и по крутой дуге рванулись вниз, окутав оставшиеся бронемашины на- падающих огненными клубами.

— Туда! Направь камеру туда! — истошно завопил ре- портер. — Дай полный зум!

Камера снова резко метнулась в сторону, оператор дал увеличение, и Винник увидела едва различимые в утренних сумерках хищные силуэты пары ударных вер- толетов, которые зависли низко над зданиями, киломе- трах в двух от Капитолия.

— Ха-ха! Получили! — истерично рассмеялся репор- тер.

Вертушки дали еще один залп. На этот раз ракеты ударили по целям где-то в районе Цезарь Чавес Плаза, находящейся за высотками метрах в двухстах к северу от Капитолия. Отстрелявшись, пара медленно лави- руя между зданиями, двинулась в сторону резиденции губернатора. Вертолеты прошли половину пути, и их можно было уже увидеть невооруженным взглядом, когда откуда-то с неба их пронзили яркие стрелы ракет воздух — воздух. По одной на каждую машину… Два ог- ненных шара, в которые превратились вертолеты, рас- сыпая снопы искр, рухнули на крыши высоток, и над самой головой съемочной группы проревело реактив- ными двигателями звено истребителей.