Неизвестный Дорнье. Король летающих лодок

Сборочный ангар завода Фридрихсхафена

Пассажирский дирижабль LZ-10, который назвали «Швабия» в честь провинции, где родился граф Цеппелин, уже имел ряд усовершенствований по сравнению со своими предшественниками. Исчезли сложные многопрофильные рули высоты в носовой части корпуса, которые создавали большое лобовое сопротивление и снижали устойчивость дирижабля. Они переехали на корму и вместе с рулями направления приняли форму бипланной коробки. В гондолах дирижабля устанавливались три новых шестицилиндровых рядных мотора жидкостного охлаждения «Майбах» A-Z мощностью по 145 л.с. От мотора в задней части передней гондолы через валы трансмиссии вращение передавалось на два двухлопастных металлических воздушных винта, установленных на кронштейнах по бокам передней части корпуса дирижабля. Четырёхлопастные воздушные винты по бокам задней части корпуса вращались через трансмиссии, каждый от своего мотора, установленного в задней гондоле. Под гондолами укреплены амортизаторы для мягкого касания с землёй. Пассажирская кабина на 25 человек связана коридором в киле с передней и задней гондолами. Взлётный вес LZ-10 был больше двадцати тонн, и он мог со скоростью 70 км/ч пролететь 1500 км на высоте 2 км.

В демонстрационном полёте под руководством Хуго Эккенера LZ-10 облетел все крупные города Швейцарии и вернулся в Фридрихсхафен. Затем был перегоночный полёт на базу компании DELAG в Баден-Баден, при этом на борту был сам граф Цеппелин. Отсюда лучший пассажирский дирижабль компании Цеппелина совершал полёты в Шварцвальд, Эльзас, долину реки Рейна. Он был в Майнце, Франкфурте, Дюссельдорфе и Берлине. В императорской резиденции в Потсдаме на нём не побоялись покататься четыре сына кайзера Вильгельма, члены императорской семьи и королева Швеции.

К «Швабии» добавились «Виктория Луиза» LZ-11, «Ганза» LZ-13 и «Саксония» LZ-17. Они безопасно катают богатых немцев, от которых нет отбоя, хотя двухчасовой полёт одного пассажира стоит 200 марок. Научно-исследовательский отдел, в котором работает Клод Дорнье, внёс свой вклад в создание этих изящных и мощных дирижаблей. До начала войны в августе 1914 года пассажирские дирижабли Цеппелина совершат более полутора тысяч полётов и перевезут более 34 тысяч человек, при этом не пострадает ни один пассажир.

Пассажирский дирижабль Цеппелина «Швабия» над заводом

Моряки первыми осознали преимущества дирижабля Цеппелина для дальней морской разведки. Правительство Германии заказывает Цеппелину три морских дирижабля. Первый из них, обозначенный L-1, имел объём в 20 тысяч кубических метров и грузовой отсек по центру тяжести для фотоаппаратуры и вооружения.

В октябре 1912 года его передали заказчику. Он продемонстрировал свои лётные характеристики, пролетев за 34 часа из Фридрихсхафена к архипелагу Гельголанд в Северном море, оттуда в Балтийское море и приземлился на базе своей приписки под Берлином. Этот полёт показал всем, что компания Цеппелина вышла на новый уровень разработки дирижаблей.

Компания DELAG и флот делали новые заказы. Поступили заказы правительства Германии на дирижабли и для армии. У Цеппелина финансовых ограничений больше не было.

Расширялось производство, в окрестностях Фридрихсхафена строились новые предприятия дочерних компаний: моторный завод Майбаха, деревообделочная фабрика воздушных винтов, новый водородный завод, фабрика трансмиссий и металлургический завод аллюминия. Для своих работников Цеппелин строит отдельный посёлок индивидуальных односемейных и двухсемейных комфортабельных домов.

Инженер Дорнье завален работой. Он создаёт математическую модель нагружения ферм и их соединений в каркасе дирижабля, которая повышает точность расчётов и подтверждается экспериментальными нагружениями до разрушения фрагментов каркаса. Дорнье исследует и проводит сравнительные расчёты веса тонкой дюралевой обшивки дирижабля. Он также изучает теорию воздушных винтов и выполняет расчёты оптимальной формы лопасти металлического воздушного винта.

В известном научном журнале в 1912 году он публикует статью «Вклад в расчёты винтов».

Конструкторский талант Дорнье признан руководителями компании. Он принят в ближайшее окружение Цеппелина. Граф играет с Клодом в шахматы и приглашает на свои застолья. Дорнье самый юный из ближайших соратников Цеппелина, и он относится к нему, как к сыну.

Первый патент Клода Дорнье

При повышенном внимании конструкторов к проблеме ориентации сухопутного ангара дирижаблей против ветра, Дорнье включается и в эту работу. Изобретает вращающийся на круге железнодорожных рельсов ангар и 29 сентября 1912 года патентует свою конструкцию. Объявлен общегерманский конкурс на лучшую конструкцию поворотного ангара. Граф Цеппелин использует всё своё влияние, и Клод Дорнье за свою конструкцию награждается главным призом Министерства обороны в сумме 80 тысяч марок. Берлинская строительная компания Цеппелина взяла на себя реализацию изобретения Дорнье.

Теперь Клод ещё больше вырос в глазах графа Цеппелина. Практически Дорнье работает по его заданиям. Его цель – создать самую лёгкую и прочную конструкцию каркаса дирижабля. Но самое заманчивое для него – оценить фактические воздушные нагрузки, действующие на дирижабль в процессе полёта. Он придумывает нехитрые приспособления для оценки деформаций элементов каркаса в полёте и не раз поднимается в воздух на новых дирижаблях, чтобы самому выполнить необходимые замеры.

Мечта Клода Дорнье – создавать новые, более совершенные конструкции – наконец сбылась. Он начал разрабатывать конструкцию ферм для дирижаблей из гнутого алюминиевого листа и отбортованных профилей, которые можно соединять заклёпками в разных комбинациях. Дорнье сам конструирует приспособления для статических испытаний до разрушения образцов конструкций. Помимо разрывной машины, он испытывает стержни на продольный изгиб. Замкнутые сечения стержней и стоек набираются из гнутых уголков, швеллеров, полукруглых и U-образных профилей.

Граф Цеппелин придаёт работам Дорнье большое значение, и ему выделяется отдельное здание. Это новое подразделение металлических конструкций каркаса дирижабля получает название «Отдел До».

В распоряжении Дорнье всего один инженер, три техника и несколько чертёжников. Но это только начало.

Фердинанд фон Цеппелин думает о будущем. Он даёт Дорнье задание рассчитать прочность и вес конструкции перспективного очень большого дирижабля объёмом 80 000 куб. м, вто время как последние дирижабли LZ-22 и LZ-23 имели объём 22 000 куб.м. В конце концов эта работа Дорнье реализуется в проекте LZ-129 «Гинденбург».

Графу Фердинанду Цеппелину уже было 75, когда во время одной из бесед с Клодом он вдруг спросил:

– А почему у Вас такая фамилия? Вы что, француз?

– Да, мой отец француз, и у меня до сих пор французское гражданство, – ответил смутившийся Дорнье.

– Это нехорошо. Пахнет войной с французами, и Вам лучше получить германское гражданство. – После небольшой паузы Цеппелин добавил: – Если Вы, конечно, не возражаете.

– Я много об этом думал и очень хочу стать немецким гражданином, – искренне и немного волуясь ответил Клод.

По представлению графа Цеппелина в 1913 году Клод Дорнье получит германское гражданство.

Дирижабли компании Цеппелина теперь летали по всей Германии и залетали в соседние страны. Их уже ничто не могло остановить, даже потеря большого L-2 для флота, который из-за утечки водорода в одном из первых испытательных полётов загорелся в воздухе. Флот получает ещё пять дирижаблей новейшей конструкции. На базе опыта эксплуатации пассажирских дирижаблей военные моряки строят ангары, осваивают полёты и методы боевого применения летательных аппаратов Цеппелина. В преддверии войны флот, а затем и армия Германии принимают на вооружение лучшие в мире дирижабли компании Цеппелина. Особенно улучшатся их характеристики во время Первой мировой войны. Морской дирижабль L-30 уже был вдвое больше, чем L-2, имел объём 55 000 кубометров, шесть моторов по 240 л.с. каждый и забирался на высоту четыре километра.