Некромант Империи. Том 5

— Какого?.. — я пошатнулся, прижимая руку к сердцу.

Мысли метались в голове. Для чего? Для чего они уничтожили мой красный стержень? Чтобы освободить место и вселить в моё тело кого-то другого? Нет, бред какой-то…

А может, цель была проще… думали он делает меня сильнее, решили, что так лишат меня части силы, обезопасить своего генерала? Ну если так, то они не так уж и умны, эта пакость для меня была как мертвому припарка. А если… провели какую-то извращённую форму ритуала привязки?

Пока я анализировал ситуацию, Софья обмякла в руках Кости, теряя сознание. Её ледяная защита растаяла, оставив одежду полностью промокшей. Костя, уже вернувшийся в человеческий облик, аккуратно опустил девушку на пол.

— Проклятые красные, — прошипел я, массируя грудь в месте, где раньше ощущался стержень. — Достали со своими играми. Пора с ними заканчивать раз и навсегда.

— Эй, Дим, ты как? — Костя тронул меня за плечо, но его взгляд уже переместился на распростёртую фигуру Софьи.

Костя присвистнул, недвусмысленно разглядывая открывшийся вид.

— Везет нам на красоток в мокром, — хмыкнул он, подмигивая мне. — Вторая за день! Сначала эта серебристоволосая с чемпионата, теперь твоя несостоявшаяся невеста.

— Ты неисправим, — покачал я головой, но не смог сдержать усмешку.

Ледяной купол вокруг нас начал таять, превращаясь в мелкие капли, которые дождём опадали на книжные стеллажи и пол библиотеки.

Стена, отделявшая нас от остальной части библиотеки, всё ещё стояла незыблемо, хотя купол над нами уже почти исчез. За прозрачной преградой маячили встревоженные лица профессоров и охраны.

— Нужно выбираться, — кивнул я в сторону барьера.

Костя хрустнул костяшками пальцев:

— Оставь это мне.

Он не превращался в вурдалака полностью, но его тело начало меняться. Кости удлинились с отчётливым хрустом, мышцы набухли под кожей. За считанные секунды он вырос до двух метров, его грудная клетка расширилась до нечеловеческих размеров.

— Новый трюк? — я приподнял бровь.

— Частичная трансформация, — ухмыльнулся Костя голосом, ставшим на октаву ниже. — Зачем тратить энергию на полное превращение, когда можно взять только нужные аспекты?

Его кожа начала светиться, сначала тускло-оранжевым, затем ярко-красным, а через мгновение ослепительно-белым светом. Он стал раскалённым, от его фигуры исходил жар, что ближайшие книжные полки начали дымиться.

— Посторонись, — прогундел он, направляясь к ледяной стене.

Костя просто прижал ладони к поверхности льда и надавил. Лёд зашипел, испаряясь при контакте с его раскалённой кожей. Он методично двигался вперёд, прожигая туннель.

Я наблюдал с невольным восхищением. Двойная природа Кости как человека и вурдалака позволяла ему игнорировать ограничения обычной магии огня. Ни один стихийник не смог бы так долго поддерживать температуру тела на уровне плавки металлов без серьёзных повреждений. Но тело вурдалака, одновременно живое и неживое, с модифицированной клеточной структурой, просто не подчинялось обычным законам биологии.

Через минуту проход был готов. Костя шагнул на другую сторону, всё ещё пылая как горн. Охранники отпрянули, а профессор Полозов замер с выражением крайнего изумления на лице. Его огненные заклинания, направленные на стену до этого, меркли по сравнению с тем, что продемонстрировал Костя.

Я подхватил бессознательную Софью на руки восстанавливая ее мышцы и прошёл через туннель.

— Златомирская без сознания. — бросил я Полозову.

— Что произошло? — профессор взглянул на меня, потом на девушку в моих руках, затем на тающий проход в ледяной стене. — Почему она напала на вас?

Я пожал плечами, передавая Софью подбежавшим лекарям:

— Вопрос не ко мне.

— Нераздёленная любовь, профессор, — театрально вздохнул Костя, уже вернувшийся к нормальным размерам, хотя его кожа всё ещё излучала лёгкое тепло. — Ох уж эти подростки!

Не дожидаясь реакции Полозова, я зашагал к выходу из библиотеки. Костя догнал меня в коридоре.

— Ну и что будем делать дальше? — спросил он, пытаясь подстроиться под мой быстрый шаг.

— Разбираться с Алиен, — ответил я, не сбавляя темпа. — Она мутит воду для своего господина, она его глаза и уши.

* * *

Ирина шла по коридору академии уверенно, спина прямая, взгляд сосредоточен.

После смерти Велимира прошло не так много времени, но она уже чувствовала себя другим человеком. Сила, переданная дедом, текла по её жилам — живая, пульсирующая, временами пугающая. Она понимала, почему некромантов боялись. Сила смерти. Сила, способная пробуждать давно угасшие души и управлять ими.

Но за увереной походкой скрывался тотальный контроль… её боевая форма откликалась на эмоции, проявляясь даже без сознательного призыва.

«Рано или поздно я научусь контролировать это», — подумала Ирина, наблюдая, как тонкие зелёные нити слабо мерцают на кончиках пальцев.

Она приняла решение. Предложение Волконского о работе в специальном отряде императора теперь казалось единственно верным выбором. Использовать то, что дал ей дед, но на благо империи, а не против неё. Возможно, когда-нибудь она даже сможет изменить отношение к некромантам — показать, что их сила может защищать, а не только разрушать.

Старый дед был продуктом своего времени — родился во времена смут и гражданских войн, с вечной обидой на империю и тогдашнего царя. Или императора? Ирина даже не помнила, кто правил страной в те далёкие годы. Но она была благодарна Велимиру за то, что он раскрыл её потенциал, научил видеть истинную суть вещей и людей.

Заметив впереди поворот к общежитию, Ирина замедлила шаг. Что-то встревожило её ещё до того, как она увидела толпу. Странное ощущение…

У входа в общежитие собралось около двадцати студентов разных курсов — смесь знакомых и незнакомых лиц. Кого-то она видела на лекциях, с кем-то пересекалась в столовой. Обычные студенты. Или нет?

Они стояли неподвижно, молчаливо наблюдая за входом.

Ирина инстинктивно активировала некромантическое зрение — способность видеть энергетические потоки живых существ. То, что открылось взгляду, заставило её ненадолго замереть на месте.

Каждый из этих студентов излучал магическую силу на уровне, который она никогда раньше не замечала в них. Те же самые лица, которые она видела на лекциях или в коридорах, обычные середнячки с заурядным потенциалом, теперь были наполнены магической энергией.

«Это же просто невозможно, — подумала Ирина. — Их магический резерв вырос в десятки раз буквально за пару дней. Где они успели так апгрейдиться? И главное… зачем собрались здесь группой, люди, которые раньше даже не общались?»

Но самым тревожным было другое. С новыми способностями, унаследованными от Велимира, она видела состояние их душ — нестабильное, дрожащее, словно не на своём месте. Эти души не родились в этих телах, их явно подселили, причём недавно и неаккуратно. Они держались внутри буквально «на соплях и честном слове», в отличие от естественной, глубокой связи души и тела, присущей нормальным людям.