Ненавижу тебя, Розали Прайс

— Ты пожалеешь об этом, когда поймешь всю глупость своего поступка, — безразлично выдавил Нильс, все еще ожидая моего отказа.

— Мне уже не о чем жалеть, — покачала я головой, горько усмехнувшись. Нильс в свою очередь, не сказав ни слова, отдалился, начав идти в ту же толпу, что и остальные. Пути обратно больше нет.

— Ты уверенна, что поступаешь правильно? Гонка всегда опасна, а ты хочешь перегнать того, кто является непобедимым, — низко произносит Луи, сумев оторвать мой взгляд от спины Нильса.

— Скажи, если бы дикого зверя заточили в клетку, чтобы он делал? — спрашиваю я, вопросительно смотря на парня.

— Попытался бы выбраться из клетки и убежать, — недолго думая, произносит Луи, хмуро посмотрев на меня.

— А если бы его приковали, он бы прекратил свои попытки к побегу? — задаю новый вопрос, совсем не соображая, что на меня нашло. Наверное, я бы хотела оправдать свои действия, почувствовав себя в роли зверины из леса, что жаждет только одного — свободы.

— Нет, — кратко отвечает Луи, а я тяжело выдыхаю.

— Я тоже так думаю, — говорю я, ощутив всю тяжесть в животе, и как меня начинает подташнивать. Нужно взять себя в руки, сейчас уже некуда бежать, как бы мне того не хотелось. Но волна страха, дрожи, волнения захватывают меня в плен. Последние слова Нильса так и звучат в моей голове, не прекращая прокручиваться. Словно пластинка, которую поставили на повтор и от этого нельзя было избавиться.

***

Луи сидел со мной в своей машине. Руки предательски тряслись, и я была готова ко всему, но только не к поражению.

— Не смей тормозить на поворотах, Роуз, — наставляет меня Луи, но все правила я знаю лучше, чем кто-либо из здесь находящихся.

— Он быстр? — спрашиваю я, а Луи сразу понимает о ком я.

— Ужасно быстр, — сочувственно выдавливает парень, а я опускаю голову. Мои пальцы до боли впились в кожаный руль авто, заставив мои костяшки побелеть. — Если ты не успокоишься, ты никуда не поедешь. В таком состоянии нельзя быть за рулем, — отвел меня Луи и я ослабила свою хватку.

— Я просто волнуюсь. Все в порядке, — успокоила я его, ведь его машина нужна мне сейчас больше, чем собственная жизнь.

— Тогда послушай меня внимательно, — парень стянул мои руки с руля и взял с свои. Это движение мне показалось слишком интимным, и совсем нехотя, я покрываюсь румянцем, опустив голову вниз. — Нильс в самом начале гонки может оказаться в самом конце. Это, как говорят, его тактика. Сначала он пропустит всех вперед, а за тем начнет обгон только, как вы достигнете города и улиц с машинами. Если ты будешь контролировать ситуацию, и окажешься первой до его прибытия, тогда, ты сможешь преградить ему путь. Ты понимаешь меня? — спрашивает Луи, а я прищуриваюсь.

— Он выигрывает за счет препятствий? — задаю вопрос, не уверена в том, что до конца поняла парня.

— Так точно. Тебе нужно сейчас обогнать всех, а за тем как можно быстрее одолеть ближайшие улицы. Ты ведь помнишь маршрут?

— Да, — уверенно отзываюсь я. Мне нужно будет проехать двадцать пять кварталов, которые будут самыми крайними, и за тем выехать на трасу с иной стороны и вернуться так быстро, насколько мне позволят силы.

— У тебя есть минута на подготовку, — качает головой парень, выходя из машины. Я прикрываю глаза, с тяжестью осознавая, какой глупый поступок я совершу через минуту. А это довольно иронично: смерть из-за аварии или подчинение.

Я слишком долго не садилась за руль, после того, как мои родители разбились. И теперь, ощущение страха на пределе. Что, если я не справлюсь с управлением и влечу в иную машину, подвергнув опасности других людей? Будь здесь моя мама, она бы проколола шины, лишь бы я никуда не ехала. Отец бы с дружелюбной улыбкой поддержал меня, и обнял, как это обычно бывает, когда родители мне не оставляли выбора и мне приходилось выполнять их указания, сердясь и ненавидя весь мир. Надо же, тогда я была совсем глупышкой.

Сейчас бы я хотела видеть их рядом, со мной, чтобы они поддерживали меня. Кто знает, возможно, я бы тут не оказалась с дрожащим сердцем, борясь за последний шанс начать все заново. Рядом сигналит машина, и я поворачиваю голову, увидев Нильса, который усмехнулся тому, как я, испугавшись, дернулась на месте.

Следую его примеру и открываю окно.

— Попробуй не убиться раньше финиша, котенок. Иначе выкопаю из земли, оживлю и придушу своими руками, — говорил он более, чем серьезно, вызвав во мне мягкую улыбку. Его голос не казался мне опасным, что успокоило. Но правда ли он боялся, что я могу попасть в автокатастрофу?

— Надеюсь, ты играешь по честному, — проговариваю я, подумав о том, что в его умной, и довольно хитрой голове может засесть очень и очень плохая идея.

— Не обижай меня, малышка, — рассмеялся Нильс, и по-доброму рассматривал меня за рулем машины. Он был слишком спокоен, но это нельзя сказать обо мне.

Громкий свист и все переводят внимание на девушку, которая стала посреди трасы.

— Удачи, Розали. Надеюсь, ты уже подобрала слова о том, что готова стать моим ручным котенком, — нагло говорит Нильс, не отводя глаза от девушки, которая поднимает флажок над своей головой.

— Удачи, Нильс, — говорю я, не держа злобы после его слов. Да и на что обижаться? Он ведь прав, если я проиграю, то должна сказать ему то, что сама отдаю свою волю, жизнь, свободу, душу, себя… А у меня нет слов. И я не хочу, чтобы они были, я хочу выиграть. Слишком хочу. Больше на свете хочу этого.

Или просто попытаться.

Вслед за флажком в руке девушки поднимает и пистолет, что заставил меня приготовиться. Я закрываю окно, хватаюсь за ключи, провернув их и заводя машину, приготовив ее к полету через город. Руки сжимаю руль, и я наблюдаю за девушкой, удерживая педали газа и тормоза в одно и тоже время. Мне следует действовать тому плану, что рассказал Луи: быть первой и соревноваться только с Нильсом в конечном итоге.

Три…

Я нервно облизываю губы, почувствовав холод во всем теле. Дрожа, я, кажется, даже не моргаю, наблюдая за флажком. Победа, мне нужна только она…

Два…

Хочу показать, что я могу бороться за себя, если этого не делала раньше. Хочу быть рядом с Нильсом, но уже на правах того человека, которого он подпустить только потому, что я доказала о своей независимости. Встала на ступень с ним… Равна ему, а значит, могу помочь…

Один…

Жарко, слишком жарко. Если я проиграю, если я не смогу сделать этого… я сдамся. С руками к верху, без оружия, по правде отдам то, что ему нужно. Почему я думаю, что это ужасно? Это будет не так плохо. Я всего лишь буду девушкой, с которой он посмеет сделать все, что желает… Конечно же не считая того пунктика в нашем договоре о неприкосновенности. Хотя, он давно уже коснулся не только моего тела, но и души…