Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада

— Обалдеть, — вырывается у меня. — Это ж какая красота… Да тут… Перебрать, конечно, надо, но мы же… обалдеть, — задуваю свечу и смотрю на мешочек в своей руке. — А это выходит…

— Семена, да.

— Не знаешь, мы успеем что-то вырастить до конца лета?

— Просто так — нет.

— А не просто?

— У него, — Рыжикс выделяет местоимение, будто нарочно не упоминая имени. — были артефакты, ускоряющие рост.

— Ого… И что? Можно получить урожай, даже если сильно опоздал с посадкой?

— Да. Но и погибает растение быстрее, учти. Поэтому нужно обязательно держать здесь запас на посадку. — объясняет кот. — В первую очередь собираешь семена, потом — берёшь на еду.

— Поняла, спасибо, — я бережно возвращаю пакетик на место. — Значит, можно получить урожай раньше, но и растение погибает быстрее. Насколько быстро? И что с выращенными овощами?

Если не пропустишь момент созревания — ничего особенного.

— А насколько быстро они растут?

— Из семечка до гибели за три дня.

Я киваю сама себе. Нужно обязательно найти этот артефакт. С ним мы точно не помрём. Я даже думаю, что нужно подготовить к зиме ящики и устроить дома что-то вроде оранжереи. С такой полезной штукой овощи можно выращивать круглый год.

Расцветающее в моей душе веселье обрывает отчаянный крик Элли:

— Ви! Ви! Скорее сюда! Ви!

Она будто в панике. Что там ещё случилось?!

Глава 28

Я взлетаю по лестнице со скоростью реактивной ракеты и едва касаясь ступенек. В голове проносится миллиард мыслей, вбрасывающих образы один страшнее другого. Начиная с ворвавшихся в дом монстров и заканчивая взбесившимся Рейниром, которого может вывести из себя вообще что угодно. И всё же настоящую причину паники у меня угадать не выходит.

Посреди комнаты стоит манекен. Одна из обнажённых женщин из кабинета Жерилана, накрытые тканью. Не успеваю я осмыслить её неожиданное появление внизу, как по лестнице спускается ещё одна, подхватывает пустое вёдро и выходит на улицу.

Я свихнулась? Или какого хрена? Статуи ходят будто живые женщины, даже покачивают своими…

«Рыжикс… что… происходит? Можешь объяснить?»

«Наверно Рейнир оживил их, — лениво отзывается кот, — Они раньше постоянно порядок наводили тут».

Скульптура, которая напугала Элли, «загружается» и дефилирует к умывальнику, на бортике которого лежит тряпка.

А Жерилан неплохо устроился, надо сказать… Молчаливые красотки и дом в порядке придержат и глаз мужской радуют… Вот только их приодеть бы. Стоит порадоваться, что в соседней палате не бабушка была, а то будь они красавцами-атлетами, я, наверно, дом спалю. Причём без поджога, от моего стыда загорится.

С улицы возвращается другая, берёт швабру и уносит на второй этаж. Первая уже лезет в шкаф, протирать пыль.

— Ну уж нет! — возмущаюсь я, подбегая к ней. — Иди… Картошку чистить!

Ожившая статуя поворачивает ко мне голову, некоторое время смотрит пустыми глазами и, оставив шкаф в покое, действительно переходит к миске. Обалдеть.

Картошка у нас так себе, молоденькая совсем. Снимать с неё кожуру — только пальцы ломать, но, если уж её всё равно выволокли помогать, пусть хоть полезным делом занимается, а не пыль трясёт, пока я пытаюсь ужин приготовить. К тому же не нравятся мне её пустое, лишённое эмоций лицо. И тело. Мы с Элли, конечно, тоже женщины, да и вообще нечего стесняться, но всё равно как-то неловко, что она тут разгуливает… в таком виде.

— Элли, я сейчас спущусь обратно. Поможешь мне перетащить продукты на стол?

— Д-да.

— Сама не слезай, там очень холодно. Простудишься ещё.

— Тогда ты зачем лезешь? — поднимает бровь девочка, которая, похоже, тоже старается не смотреть на искусственную женщину, возящуюся с мелкими клубнями с меланхоличным спокойствием робота. — Тоже ведь простудишься.

— Просто взрослым куда легче переносить самим, чем суетиться, пока болеют дети, за которых они отвечают, — я взъерошиваю её волосы. — К тому же надо приглядывать за Рыжиксом, — указываю на кота, который уже запрыгнул на табурет и маниакально вылизывает лапы. — Как бы чего со стола не утащил.

«Было бы здесь что тащить!» — немедленно фыркает в моих мыслях тот.

«Все так говорят, — парирую я, — А потом сосисок недосчитываешься».

Зверь оставляет меня без комментариев и возвращается к мытью лап. Надо будет не забыть выяснить, как он умудрился от монстра отбиться, но это терпит. Сейчас нужно сосредоточиться.

Спускаюсь в погреб и решительно шагаю к полкам. Свет как будто становится более тусклым, наверно сам потихоньку выключится, когда закончится отнятое у меня тепло. Нужно успеть найти что-то полезное, морозить руку второй раз мне как-то не хочется.

Велик соблазн устроить полную ревизию, потому как в ближайших ящиках обнаруживаются сгнившие овощи, горшки с приготовленной едой, которая, конечно же, до сегодняшнего дня не дожила. Этим я сейчас заниматься не хочу. Во-первых, если Рейнир меня всё же прибьёт — и не придётся, во-вторых, мне есть на что потратить время.

На следующей полке много разной крупы, большую часть из которой я не узнаю, а значит трогать пока не буду. Впрочем, есть и знакомое, например, фасоль, но её не трогаю. Можно сделать лобио, но там нужно замочить часов на восемь… если и готовить, то завтра, а до этого ещё дожить надо в буквальном смысле.

Негусто, конечно, но на первое время может хватить. Даже с учётом Рейнира. Интересно, сколько жрут драконы? Пропорционально своему человеческому или чудовищному?

О-о-о… А вот это уже интересное!

Я добираюсь почти до самой стены и обнаруживаю на полках что-то подозрительно похожее на подмёрзшее мясо. Если сырое — ему хана, но если это какая-нибудь солонина… Мне же может ещё разочек повезти?

Возвращаюсь на кухню и выпроваживаю манекен.

— Найди мне мяту! — командуя ей, не зная наверняка, какой запас возможностей есть у этого магического чуда. Деревянная красавица снова рассматривает меня «обрабатывая запрос», после чего уходит куда-то во двор. Судя по звукам, на втором этаже вовсю наводится порядок. Ну и хорошо.

Не могу не отметить, что с мелкой картошкой зачарованная помощница справилась на ура. Закидываю всё в кастрюлю, заливаю водой, ложку соли и в печь. Огонь в ней уже пропал, пока мы бегали по лесу, но угли яркие и быстро расходятся, когда получают новое полено.

Рядом на тёплое ставлю найденный кусок льда в миске. Оттает, посмотрю, что там. Может сразу выброшу, а может это ещё съедобно.

Элли и Рыжикс крутятся под ногами. Чтобы мешались поменьше, оставляю их следить за печью и мясом, а сама, пока картошка варится, решаю приготовить шарлотку с грушами. Даже если дракон откажется, понравится моей сестре.