Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада

Да уж… вытачивать из дерева женскую грудь, Жерилан явно умел лучше, чем защищаться. Мне приходится собирать его почти с нуля, как следует осмотреть кабинет не успеваю. Впрочем, если Вивиан в чём-то и замешана, она наверняка уже спрятала улики.

Магия вгрызается в мою голову, распаляя злость. Для ларианов создание барьера — ерундовое дело, так что мысли кружат вокруг девчонки роем пчёл. Когда это началось? После сведения метки? Кажется да. Я почти ничего не чувствовал к ней, а потом вдруг… будто проснулся.

Эти зелёные глаза. Вроде знакомые, но какие-то другие. Несостоявшаяся смерть встряхнула Вивиан и заострила её язычок.

Проклятье, нельзя не признать, что в тот момент это понравилось не только моему дракону. Я прожил с этой женщиной достаточно, чтобы думать, что знаю её, но в тот миг, когда она стояла передо мной, боялась, но всё же возражала пусть и впервые — что-то изменилось. Между нами и в ней. И это-то меня и бесит.

Твою мать, почему именно сейчас она перестала быть не более чем аксессуаром? Почему я чувствую её запах, сливу с мёдом?

Слишком много почему. Что-то не так, но я не понимаю, что. И самое мерзкое то, что интуиция подсказывает: я даже близко не подобрался к разгадке.

— Рейнир? Пойдём ужинать?

Волосы на затылке встают дыбом. Она обратилась ко мне по имени? Не это глупое растягивание «господи-и-и-ин»? Или обезличенное «лорд»? По имени?

Медленно оборачиваюсь. Твою мать… сегодня я потратил куда больше сил, чем рассчитывал. Пока стою над проекцией купола и не двигался, не замечаю, как размывает комнату, если осматривать её боковым зрением.

Не чувствую и то, как гнев плавно сменил температуру из обжигающе горячего в ледяное покалывание. Кажется, ещё немного и в лёгких хрустеть начнёт от холода.

Мне нужно сбросить откат. Иначе… нет, тенью я сейчас вряд ли стану, но проблем доставить могу. Мне придётся подойти к ней. Это просто необходимость. Забрать тепло, отогнать темноту, что пробует отнять у меня зрение.

Вивиан оказывается в моих руках, и я сразу впиваюсь в её губы поцелуем. С ней точно что-то не так, потому что я сразу чувствую поток спасительной энергии. Я ей не безразличен. Раньше приходилось тянуть из неё через соломинку, а сейчас она буквально выплёскивает её мне в лицо.

Эмоции. Чистые и не отравленные магией.

Те, кто обладает силой, имеет и власть, а она дорого берёт за владение собой. Наши чувства искажаются, разумеется, в негативную сторону, в зависимости от предрасположенности и становятся физическим воплощением. Это и есть порочный откат. От него можно избавиться, замещением. Нужны чужие эмоции.

Какой сладкий поцелуй. Будто глоток свежего воздуха, если год не высовываешься из дома. Стряпня королевского повара, которую пробуешь после долгого похода. Боится меня, но я чувствую, как меняется её запах. Влечение. Желание. Что бы ни случилось с Вивиан, она перестаёт быть замороженной рыбиной и оживает.

Но у неё тоже есть пределы, поэтому, когда я чувствую, что поток её силы меняет вкус, прерываю поцелуй и отступаю.

Что. Это. Сейчас. Было?

Какого хрена?

Я мог бы спрятаться за необходимостью, но врать себе бессмысленно. Будь мне нужна от неё всего лишь подпитка — выпил бы досуха. Но нет, берегу ту, что возможно предала и меня и королевство.

Как же это бесит. Отсутствие контроля ситуации. Она снова что-то сделала со мной? Магия? Почему сердце так стучит? Почему дракон едва ли не мурлыкает и тянется к ней, рассчитывая на продолжение?

Хочется свернуть мелкой шею. Эта дрянь точно что-то сделала! Но я не понимаю, что.

Дружок ей помог. Наверняка собирались тут и думали, как втянуть меня в ловушку. Она же не просто так ворвалась в мою жизнь? Не знаю, входили ли в её планы сведение метки, но теперь очевидно, что действовать стали агрессивнее.

Она использовала магию. Дважды. Знала, что почувствую и примчусь. Именно сегодня, когда подготовилась, когда её сообщник был здесь. Наверняка и мне он показался на глаза специально.

Что если это тоже часть плана?

Тщательно процеживаю слова сквозь зубы и делюсь с ней своими подозрениями. Наблюдаю за реакцией. Либо Вивиан готовилась к этому допросу, либо правда ничего не знает.

Проклятье. Как хочется поверить ей…

— Я не… — огромные выразительные глаза блестят. — Я ничего не дела… Клянусь. Я впервые его видела. Решила, что он друг Жерилана или заблудившийся путник. Рейнир, я не вру.

— Джата рассказала другую историю, — хмыкаю я. — Оказывается, ты проводила много времени с мужчиной, похожим по описанию. Скажи мне, это было до или после того, как мы поженились?

Мне должно быть наплевать. Я сбросил порочный откат, но почему-то облачённое в слова обвинения царапают сердце чем-то, что обычные лишённые магии люди назвали бы… нет, вряд ли обидой, слишком мелочно. Чем-то ещё.

Глава 31

Чёрт побери! Я понятия не имею, что творится в башке у этого дракона и почему он сперва лезет целоваться, а потом обвиняет меня во всех грехах мира.

Как же выкрутиться?

Настоящая Вивиан, очевидно, действительно втянута в мутные дела, о которых я не имею ни малейшего понятия. И вряд ли я смогу вывернуть так, чтобы никто не пострадал.

Мне придётся поставить на кон всё. Прямо сейчас, иначе мне конец. Рейнир либо сам меня прикопает, либо это сделает тот странный мужик. Либо тени. Либо миллион других причин, о которых я пока даже не подозреваю.

В комнате с, видимо, открытым то ли Рейниром, то ли кем-то из «манекенщиц» для проветривания окном становится жарко. Я снова прижата спиной к двери, он возвышается надо мной недвижимой белой скалой со злющими глазами и, кажется, снова закипает.

Даже если расплачусь первой, вряд ли мне это поможет.

Решать приходится быстро. Возможно, будь у меня чуть больше времени (и пространства) я бы придумала что-то получше, а так…

На ум приходит только правда.

— Я… хочу всё объяснить. Ты, возможно, не поверишь мне. Во всяком случае я сама бы ни за что в такую чушь не поверила, но это правда.

Дракон наклоняет голову. Серебристые глаза бликуют, будто наточенные до зеркального блеска ножи. Напряжение между нами кажется вязким как, хоть топор вешай.

— Я… не Вивиан, — выдавливаю сквозь зубы. — Вернее она, но… не совсем.