Непредвиденная развязка

На обед у них были дары моря: лобстеры и креветки под острым соусом с гарниром из темного риса. На десерт Кара и Уайт выбрали традиционный пирог, который прекрасно дополнила чашка крепкого кофе.

– Боюсь, такой огромный кусок я не осилю, - пожаловалась Кара, опустив вилку.
– Очень вкусно, но я не могу проглотить больше ни кусочка.

– Нехорошо оставлять такой вкусный пирог. Не возражаешь, если я принесу себя в жертву и доем твой кусок?

– О, мой герой!
– Кара протянула ему тарелку.

Уайт улыбнулся и принялся за пирог.

– Мне всегда нравилось приходить сюда, - сказал он.

– Здесь особенная еда и очень приятная атмосфера. Тебе нравится? Кстати, ты любишь джаз?

Уайт был настоящим джентльменом и щедрым хозяином, но Кара чувствовала себя не в своей тарелке. Дорогие рестораны, роскошные отели - все это действовало на нее немного подавляюще. Она чувствовала себя так, словно делает покупки, превышающие ее бюджет. Кроме того, ей не давал покоя взнос, сделанный Уайтом на аукционе. С одной стороны, факт был налицо, а с другой Кара никак не могла поверить, что он пошел на такие расходы исключительно ради удовольствия провести время с ней. Это было невероятно.

Она взглянула на него и поняла, что Уайт уже давно ждет ответа на заданный вопрос.

– Да, я люблю джаз. И этот ресторан мне тоже нравится. Честно говоря, я наслаждаюсь... Зачем ты все это делаешь?
– выдохнула она, не в силах больше сдерживать любопытство.

– Что делаю? Доедаю десерт?

– Ты знаешь, о чем я.

Уайт в недоумении оглядел ресторан.

– Я не вижу ничего экстраординарного. Я - мужчина, ты - женщина, желанная женщина. И я хочу произвести на тебя впечатление. Вот зачем я это делаю.

– Но почему я? Ведь я самая обыкновенная.

Возможно, в какой-то момент я тебя и заинтересовала, но ведь этого недостаточно.

– А что, если мне нравится проводить время с дамой, которая задевает мои чувства?

– Это, конечно, возможно, однако верится с трудом. Я слежу за светской хроникой и знаю, что женщины, с которыми ты встречаешься, - не обычные служащие вроде меня. Они - известные актрисы, модели, богатые наследницы. И, по-моему, меняются каждую неделю. У тебя, похоже, больше поклонниц, чем у Брэда Питта.

– Ты почти права, - согласился Уайт с усмешкой.
– Но все-таки число моих возлюбленных не столь велико.

– Ладно, не важно. Но это не изменит того факта, что я не из твоего круга. И я не столь наивна, чтобы думать, будто ты увлекся мной.

– Ты упрямая девушка, это точно. И сильно себя недооцениваешь. Я обратил на тебя внимание в первый же раз, когда увидел. Хотя ты умело маскировалась за розами.
– Он взял ее за руку.
– Ты должна признать, что, если на тебя потратили сто тысяч долларов, это должно означать некоторый интерес.

– Значит, ты искренен?
– сказала она, отнимая руку.
– И я действительно девушка месяца для Уайта Макколи?

– А сейчас ты оскорбила не только меня, но и себя.
– Его темные глаза блеснули раздражением.

Но Каре было все равно.

– Согласись, у тебя репутация отнюдь не святого. И к серьезным отношениям ты не стремишься.

– А тебе не терпится выйти замуж? И иных отношений, кроме как серьезных, ты не признаешь?

– Ну, в общем-то... да. Правда, сейчас у меня другая цель - помочь своим брату и сестре получить образование. Все остальное подождет, пока они не окончат колледж.

– Если только тебе не попадется богатый жених...

Уайт замолчал, уже жалея, что затронул эту тему. У Кары могло сложиться ложное впечатление, что он говорит о себе. Вообще-то Уайт предпочитал не заглядывать так далеко в будущее. Ни с Карой, ни с другими женщинами. Он уже был женат и успел развестись и не слишком жаждал попасть в западню вновь. Что до отношений с Карой - он просто хотел хорошо провести время.

Кара прервала его размышления:

– Раз уж ты вызвался на эту роль, то спасибо, конечно, но у меня и так множество проблем. И я не хочу иметь дело еще и с самым ветреным мужчиной во всем Остине.

– Ты бессердечная и жестокая женщина. Обвиняешь меня в том, чего я даже не пытаюсь сделать. Кстати, о каких проблемах ты упомянула минуту назад?

– Моя работа. Не забыл?

– Ах, это.

– Да, это.

– А что такого страшного случится, если Брук и выгонит тебя с работы?

– Случится то, что я пойду по миру. Ну, не совсем так. Но нам предстоят трудные времена. В отличие от тебя мне приходится считать каждую копейку. Впрочем, тебе этого не понять.

– Буду премного благодарен, если просветишь меня на сей счет.

– Только не сейчас: слишком скучно и тоскливо. Мы ведь, кажется, на отдыхе. А ты обещал показать мне уличных художников.

– Ладно, но сначала нечто более важное.
– Уайт подал знак официанту, чтобы тот сфотографировал их. На снимке Уайт и Кара сидели рядом, рука Уайта лежала на плечах девушки. Кара подумала, что Мэг будет в восторге от этой фотографии. Еще бы, так романтично! Жаль только, что все это обман.

– Спасибо, - сказала она официанту, когда тот вернул фотоаппарат.

Выйдя из ресторана, они направились к площади Джексона.

На площади Уайт настоял на том, чтобы купить для Кары набор акварельных рисунков.

– Сувенир на память, - сказал он.

Она начала было протестовать, но потом передумала. Акварели были прелестны и стоили не слишком дорого. Ничего, Уайт не разорится. Она найдет им место, чтобы иногда смотреть на них и вспоминать чудесные выходные в Новом Орлеане.

– А теперь пойдем на реку, - предложил Уайт.

Набережная была не так многолюдна, и они неспешно прошлись по ней. Уайт достал сотовый телефон и на несколько минут углубился в переговоры.

Не прошло и пяти минут, как лимузин был подан.

Интересно, этот Макколи когда-нибудь пользовался общественным транспортом, как нормальные люди?
– подумала Кара. К тому же они были в четырех или пяти кварталах от отеля. Вполне могли дойти пешком. Каждая мелочь напоминала Каре, какая пропасть лежит между ней и Уайтом Макколи. Они жили в разных мирах. Как только они сели в лимузин, Уайт сказал:

– Поужинаем, а потом на прогулку по реке. Я уже заказал столик в "Коммандерс палас", но я могу отменить заказ, если ты хочешь поесть в другом месте.