Нерозначники

Упятилась она потихости в двери. В комнатку заветную пришла, мудрые книги достала и принялась в них про радужницу сведения выискивать.

Только из этого ничего не вышло. На буквы смотрит, а перед глазами мельтешит, посверкивает -- ей и не собраться. Потихоньку всё же успокоилась, буквы различать стала, слова собирать. Правда, в том польза малая: ничего в тех книгах нет да и зацепиться не за что. Как лист перекинет, так и без того ещё лише хмурая да смурная становится. Сколько-то мудрые книги пытала, а так ничего и не вызнала. Под утро уже в сердцах книги отбросила и ну выхаживать, углы мерить.

Потом надумала, видно, Ма-Мара к себе призвала и говорит:

– - Надо, Мар, заданьице одно махонькое обернуть. Так, пустяшное совсем. Ты у меня умница, быстро справишься...

– - Решила ожерелье у девки отнять? Я не пойду, -- неожиданно заартачился Ма-Мар.

У Шиверы от удивления левая бровка задёргалась. В первый раз, вишь, помощник впоперёк встал. Решительно на начальницу свою глядит, по всему видно -- ни за что не отступится.

– - Что-о?! Место своё забыл?!
– - заклокотала Шивера.

– - Место своё не забыл, -- спокойно отвечает Ма-Мар, -- а в дурни не нанимался.

Тайну тебе открою: Шипиш Переплёт предупредил Ма-Мара, чтобы тот радужницу опасался.

Шивера и давай орать. Всю свою ругань выхлестнула. Только и Ма-Мар упёрся: не пойду, говорит, и всё. Можешь себе другого помощника искать. Потом и вовсе поворотился и в дверки вышел. Ори, дескать, сколь хошь, а мне гостей привечать надо.

Осталась Шивера одна, и ещё пуще её мыслишки одолевать стали. Совсем уж невмоготу захотелось ей радужницу себе прикогтить, а с ней и силу взять. Дабы никто больше не посмел ослушаться. За окном уже светло, и жизнь просыпается, а ей невсутерпь. Ну и думает: может, спит ещё Таля, авось успею.

Решила, слышь-ка, оморочь навести, да такую, от которой живика в оцепенение приходит и никак противиться не может -- ни себя защитить, ни тело своё. Это, конечно, возможно, только если души рядом нет. А душа при теле -- так любая оморочь смех один: хоть как глаза напрындивай и всякое разное ведовство испытывай. С радужницей живике тоже опаски никакой.

Ну и уже скоренько очутилась Шивера в комнате Тали. Живика Талина всё ещё на машинке строчит, новое что-то, и не ведает, что Шивера сзади подступается. Потянула обережница руки к радужнице, пальцами-крючьями нацеливаясь уцепиться -- и вдруг сзади голос грозный послышался:

– - Не торопись!..

Живика шало оглянулась и враз в тело юркнула -- только её и видели.

Шивера тоже обернулась, глянула с испугу, а там... Шипиш Переплёт стоит. Растерялась, конечно. Привыкла всё же, что тот только по запросу является, а тут, вишь, без приглашения выискался. Ну и неловкость испытала -- застал, вишь, её так-то... За неприглядным действом-то, что обережнице вовсе не к лицу. Смотрит на Шипиша и слова вымолвить не может.

Тот тоже не торопится, глядит сурово и думает: "Хорошо, что успел. Ишь, на что позарилась! Попробовала бы она притронуться -- ищи её потом по закоулкам Вселенной... Никакая бы сила не помогла. Сколько я уже потерял!.." А вслух говорит:

– - Ну, что смотришь? Не признала?

Шивера и опомнилась.

– - По рылу видно -- не простых свиней!
– - выпалила она, смерив кромешника презрительным взглядом.

– - Пользуешься своим благим превосходством?
– - Шипиш словно обиделся.

– - А что мне пользоваться! Моя воля -- давно бы тебя не было. Столько зла от твоих кромешников!

– - Ты, я вижу, добро замыслила?

– - Что замыслила, не твоя забота!

– - Да-а... Что-то ты не оченно приветлива. А я, грешным делом, подумал, что ты мне помогать собралась...

– - Я?! Тебе?! Да ты в своём ли уме?!
– - Шивера истерично захохотала.-- Кому расскажи, на смех подымут. Чтоб я кромешникам помогала?! Да ни в жизнь!

– - Ну а что... Делов-то... И я бы в долгу не остался. Своих кромешат в подсобу дал бы. Всё легче...

– - "Легче?.." -- передразнила Шивера.

– - А то! Вот ты богатство обещала, а у меня в этом деле навык -- сама знаешь!

– - Без тебя справлюсь. И вообще, недосуг мне с тобой разговаривать. Убирайся подобру-поздорову. Всё! Свободен!

Переплёт вдруг враз окремнел лицом, брови свёл и люто сверкнул глазами.

– - Ну хватит!
– - гаркнул он.
– - Развизжалась, благодетельница!

* * *

Тем же утром Ма-Мар разбудил Мираша -- глаза испуганные, каждый с тарелку, как у Савин Баина, сам дрожит весь.

– - Шивера потерялась! Нигде нет!
– - сходу выпалил он.

– - Как нет?
– - спросонков не понял Мираш.

– - А так! Как провалилась! Я её мысли никак не слышу, она не отзывается!

– - Ну и пёс с ней, -- подала голосок пьяная ещё Юля.
– - Нужна она тоже, истеричка...

– - Ты это...
– - вкрадчиво взялся наставлять Ма-Мар.
– - Я там узнаю наверху, -- может, что скажут... а ты про эту Талю никому не говори. Видел, что у неё на шее?

– - А что это?

– - Вот и я не знаю, -- хитрил обережник.
– - Но кажись, кромешная штука. Не доброе чую... Ладно, разберусь. А ты смотри -- никому. Понял, да?

– - Я тоже себе такое ожерелье хочу, -- просунулась опять Юля.-- Мне бы пошло, вот.

– - Понял. Да я и сам подумал, -- не слыша Юлю, согласился с Ма-Маром Мираш.
– - Если бы это доброе было, мы бы знали. Красота, она не всегда... она в другом...
– - запутался верша.
– - Значит -- кромешное?

– - Вот и я о том, -- шёпотом сказал Ма-Мар и почему-то испуганно оглянулся.

Мираш смутился.

– - Ты что это, деде Мар?!-- пристыдил он.
– - Нам ли кромешников бояться!

– -Так-то оно так, -- смешался Ма-Мар, -- только странно всё... Шивера куда-то подевалась... Вот также и с Антонидой было... До сей поры ни слуху ни духу.

Как только Ма-Мар отбыл, Мираш с Юлей враз повздорили. Напустился верша на косульку: дескать, вести себя не умеешь. Где твоё обещанье? Почему в начальничий разговор влезаешь? Юлька надулась, а всё же молчать не стала, наершилась сразу и кусанула лесовина-большака словами обидными. Ну, Мираш её в лес и отослал... О делах, стало быть, справиться и новости собрать.

Сам один в хоромах обережников остался, за хозяина вроде как. Стал он со скуки по залам ходить и с бытом обережников знакомиться. Ну и набрёл на комнатку, где Шивера мудрые книги пытала. Тоже его потянуло про радужницу узнать. Сколько-то померекал над книгами, а тут и Ма-Мар явился. Весёлый вовсе, от радости так и сияет.

– - Всё!
– - с ходу закричал он.
– - Завтра, сказали, ждите... другую пришлют.

– - А с Шиверой, с ней-то что?
– - спросил Мираш, не зная радоваться ему или горевать.