Нерозначники

– - Дура я, дура, -- ругала себя Лена.
– - Кисленького мне захотелось. Варенья решила сварить. Теперя ни в жисть не пойду на эту чарусу. Ох, девки, и главное, как заманывал-то, как заманывал!

– - Хто опеть?
– - скривилась баба Аля.

– - Говорю же, болотняк заманывал...

Хотела баба Аля съязвить, но уж больно Ленка-плясунья жалистно гляделась... Прикусила язык и вместе со всеми слушать стала.

– - Мы с Танькой в прошлый раз по окраишу ходили. Набрали -- насилу унесли. А я с дуру-то в глубь полезла. Смотрю, согра обышная, вроде как и опаски никакой, а клюквы видимо-невидимо -- все кочки в краснах. Собирай, где хошь, а всё равно гляжу: вон подальше будто ковёр в рубинышах переливается, ровнёхонько стелется. Думаю, сейчас за раз соберу. Вроде и под ногами крепко, и вода среди кочек чуть проглядывает. Подхожу, а там дальше -- ишо больше ягоды. У меня как, девки, всякое разумение отшибло -- пру, дороги не разбирая. И главное, ни ягодки не сорвала -- как наваждение какое. Опомнилась, а вокруг топи, трясина так и колышется! Пузыри со дна подымаются и бухают, бухают -- ох и страсти-то! В самую чарусу угодила. Всю меня так и охолонуло! Назад оборачиваюсь, а меня и совсем закрючило. Стоит болотняк и на меня своими глазищами зелёными полыхает. Я так и обдичала от ужасти! И двинуться не могу.

Ой, девоньки, и вспомнить страшно! Волосы у него дыбом стоять, точно огонь на голове. (Мираш тронул рукой свои ершистые волосы, пощупал так-то, пригладил чуть). Нос огромнай! И слова-то не сказал, а сразу на меня кинулся!

– - Вот ужас! Вот ужас!
– - заголосили бабы.

– - Сунулся ко мне, -- продолжала Лена, -- а ноги и не подались. Тут же и упал, как подкошанной. Врать не буду, девки, так всё и было. Ноги недвижные, и не дрыгнулись, точно паралитийный он. Али андел сзади держал?..
– - Лена замерла, ошарашенная внезапной догадкой.
– - А ведь точно андел!..
– - и рыбьими глазами в белу стену уставилась.

– - Чего это она?
– - зашушукались бабы, оглянулись друг на дружку.

– - Что тут думать, дело ясное, -- Варвара озабоченно тронула себя у виска.

– - Как жа, ей энто не грозит!
– - подала голос баба Аля.
– - Она уже давно разуменье сронила, её ничем не прошибёшь. Кривулина у ей с языка соскочила -- вона и ловит, назад вертает.

– - Ты, дочка, коли в следующий раз такая напасть привидится, -- взялась учить Агафья, -- сразу кричи: овечья морда, овечья шерсть! Тогда нечистый сразу исчезнет. Али молитву.

– - Ой, девоньки, -- очнулась Лена, -- а ведь точно андел был. Лик его в воздухе позади болотняка колыхался...

– - Вон чего, -- скривилась баба Аля, -- к таким, как ты, анделы и являются... По рогам, небось, узнала?..

Лена и не глянула, вся подобралась и торжественно продолжила:

– - Я и подумать ничего не успела. Стою, к смерти готовая. А болотняк как бухнулся, так и завертелся, точно змея, за хвост придавленная, закачался коброй, а сам меня своими страшенными зеленющими глазами так и буравит, так и буравит!

Мираш тяжко вздохнул и в пол потупился.

– - Ох, девки, и страшные эти глаза, точно душеньку из тебя вытягувают. Ужасть каки глаза! Не приведи вам страх такой увидеть! Сама не знаю, как и жива осталась.

Бабоньки-селянки на Лену вовсю смотрят и вздохнуть боятся. А Агафья затаилась, словно и не по интересу ей, травы сушённые перебирает -- в деле вся, а сама уши напрындила, слова упустить страшится.

– - Ох и злющи глаза эти!
– - дрожащим голосом говорила Лена.
– - Такого зелёного ядовитого цвета. Точно зелёный огонь полыхает. И слепют, и адовым огнём душеньку буравют.

Андел его держит, не пущает ко мне, не даёт нечистому ходу-то. А болотняк тожеть не отступается -- когти ко мне тянет, тужится со всей моченьки. Ох, девки, и не обсказать мне вам, что за ручины эти!

– - Копыта, что ль, были?

– - опять кусанула баба Аля.

Уставился Мираш на свои руки и ничего в них такого необычного не увидел. Так повертел -- этак, и ничегошеньки не разглядел. Вздохнул только и отчего-то руки в карманы упрятал.

– - Ручины тонюсенькие, как верёвочные всё равно, а в кистях широченные, и когти длиннющи, и скрючены, как багры, кибасьями гремят. (Мираш и вовсе смутился, ещё глубже утянул руки в карманы). Тянутся ко мне, и уже, гляжу, шею мою закрючат. Тут и опомнилась я. Видно, андел помог -- снял наваждение. Как закричу, девоньки! Такой ужасти в голосе за собой и не упомню. И -- вбежки. Сколько-то отбежала, обернулась, а когти -- вот они, точно ещё ближе стали. От ужасти я ещё пуще припустилась. Не помню, как и до дороги добралась. Борька-от, спасибо, на машине ехал, -- можа, и спугнул болотняка...

Не стал Мираш дожидаться, что там ещё Лека наплетёт, сунулся в окно -- и был таков. Во весь дух домой на болото припустился.

* * *

Странно Мирашу показалось, что Лека Шилка на человеческую жизнь прельстилась. Загадка тут, верно, какая есть, -- решил он ну и задумался крепко. Да и то сказать, и вершам, и лесовинам строго настрого наказывают, чтобы в человеческие тела на крайний случай оборачивались. А чтобы человечью жизнь проживать, об этом и речи нет. Ну а если кто узнает друг о дружке такой проступок, надобно тотчас же в верховья докладывать. Известно, закон такой.

Думал, думал Мираш, а что делать, так и не решил. Вот ведь закавыка. Покроешь, и сам под расплатицу попадёшь. Да ещё в своих владениях не доглядел.

Однако Лека на утро сама заявилась. Будто бы по делу, а сама вся такая потерянная: лицо мучное -- бледное-бледное, вся скукожинная, и с опаской в глаза заглядывает, словно вызнать чего пытается.

Сдаля начала выведывать: чем, дескать, занимается, захаживал ли в деревню...

А Мираш скрытничать не стал, всё как есть рассказал.

Понурилась Лека ещё лише и тут же разрыдалась. Потянула к верше руки и молить стала.

– - Не губи, -- всхлипывая, запричитала она, -- сам знаешь, какая наша жизнь невесёлая. Одно и то же... Я же не виновата, что во мне любви столько!.. Сама-то я в этот лес не просилась, силком заставили. Что ж мне теперь, всюю жисть маяться?!

Мираш запохаживал взад-вперёд, на Леку и не глядит, будто о своём задумался.

– - Думаешь, я одна такая? Сам-то, небось, про службу и не вспомнил, сразу к людям пошёл... А хочешь, я тебе тайну открою?

Ну и открылась Мирашу, без утайки про свою прошлую жизнь поведала. Тайна у Леки и впрямь мудреная... однако о ней после расскажу, в своё время.

Разжалобила, одним словом. Да ещё слово клятвенное с Мираша взяла, чтобы в верховья не докладывал.

– - А я, -- говорит, -- во всём тебе подсоблять буду. Обо всём расскажу.

После этого разговора Лека, само собой, свою оплошку исправила.

На одной из посиделок опять сказывать стала, что с ней на болоте приключилось. Только теперь с её слов выходило, что тогда несколько болотняков было...

– - С разных сторон подступались, -- рассказывала она.
– - Напредки старуха надвигалась. Уж такая страшенная яга, такая карга! Ведьма, точно. Нос ниже подбородка свисается. Древняя-предревняя старушенция... а глаза девьи. Так и буравят тебя, так и буравят...

Баба Аля опять промеж соседок оказалась, ну и не преминула подначить шальную девку:

– - Ты же тогда про старика сказывала. Помер, что ли?

– - Я?! Про старика?!
– - Лена, точно ничего не понимая, округлила глаза.