Невеста массового поражения

Теперь, в покое привычной спальни, в мягком свете ночника я прекрасно видела наше сходство. Словно я смотрю в зеркало и вижу себя, только повзрослевшую, что ли. Или, может быть, отрешенную.

— Я думала, у тебя будет куча вопросов, — с намеком протянула Рири, дождавшись, пока я перестану коситься в ее сторону, — претензий, может быть, даже обид…

— Он говорил, что вы придете, — сказала я первое, что пришло в голову.

— Ты, — поправила Создательница.

— Что?

— Ты придешь. Не хочу, чтобы собственная дочь обращалась ко мне на «вы».

— Не слишком ли мало мы знакомы, чтобы «тыкать»? — фыркнула я.

— Вот и познакомимся, — вернула смешок она, ничуть не рассердившись, и, посерьезнев, добавила. — Все произошло так, как должно было. И даже то, что ты оказалась в мире смертных без нашей поддержки. Ни я, ни Макс просто не могли поступить иначе…

— Макс?

— Здесь его называют Маак. Но тебе-то зачем туземные прозвища?

— Может быть, затем, что кроме этих прозвищ я ничего о вас не знаю? — сварливо спросила я.

Я злилась. Мне хотелось, чтобы она рассердилась, может быть, даже накричала на меня или попыталась ударить. Мне нужен был повод, чтобы продолжать их обоих как минимум презирать. Я не хотела прощать каморку над хлевом и розги вечно пьяного монха. Не хотела забывать то чувство собственного бессилия и обреченности, когда меня чуть не выдали замуж за полузнакомого мужчину. Отчаяние при виде умирающего Алека… Всего этого бы не было, если бы меня не вышвырнули выживать, как сумею, будто ненужного котенка.

Но Рири отказывалась злиться, словно читая мои мысли. А может быть, и в самом деле читая…

— Мы не могли поступить по-другому, — только и сказала она.

— Да? Вы же всесильные боги? Всемогущие и милосердные Создатели? — зло бросила я. — Или вашего милосердия даже на собственную дочь не хватило?

Она не ответила на издевку. Лишь покачала головой и, глядя куда-то поверх моего плеча, проговорила:

— Давай, ты сама решишь, виновны ли мы, когда выслушаешь всю историю.

— Ну-ну… — скептично протянула я.

— Создатели не могут лгать. Еще один камешек на могилку мифа о нашем всемогуществе.

— Вы вообще существуете? А то куда ни ткни — сплошные мифы, — проворчала я

— Создатель никогда не рождается сразу Создателем. Даже богом и то не всегда. Но это уже не про тебя, — начала свой рассказ Рири. — Мы же и вовсе родились смертными. Теперь уже неважно, как и за какие заслуги или грехи на нас обрушился Дар Создателей. Это случилось, и мы пришли в умирающий тогда мир. Ваш мир. Что-то удалось спасти. Что-то пришлось создавать с нуля. Так или иначе, в результате получилось то, что ты видишь вокруг себя. Я знаю, что тебе известна история Грифона. Она правдива. Сын Николая… Прости, Никана погиб, а я ушла в Бездну. Демон, обитавший там, настолько истончил ткань мироздания, что одна его смерть уже ничего не решала. А сама ткань мироздания не подвластна даже Создателям. Я могу сотворить новый мир, но не способна ее восстановить. Бездна не только место, отведенное за Гранью грешникам, — она слабо улыбнулась. — Бездна — это нечто вне пространства и времени. Некая пуповина, соединяющая одну вселенную с основной гроздью. Поле бесконечной битвы с обитающими в нижних мирах демонами и созданиями тьмы. Никто не знает, когда кто-либо из них прорвется из пустоты. Потому я всегда там, чтобы встретить и убить очередную тварь, позарившуюся на живые души этого мира.

— Этого мира? — переспросила я. — Их много?

— Бесконечно много, — кивнула Рири. — И в каждом своя Бедна, свои Создатели и демоны. Это и есть ткань мироздания. Но речь не об этом. Кое-что не знал давно ушедший за Грань автор твоей книжицы. Да ему и не нужно было это знать. Конечно, я виделась с Максом и после того, как был разбит Ключ. Вот только теперь это случалось гораздо реже. Без Ключа он мог прорваться в мое обиталище только с огромным трудом, растратив почти все силы. Бездна не любит живой свет. А я сама не могла надолго покидать ее. Вечная битва — это не просто красивые слова. Даже сейчас, когда мы с тобой разговариваем, я думаю о том, что там происходит, и кого встречу в Бездне по возвращении.

— Запечатать ее раз и навсегда, пусть друг друга жрут эти демоны! — рубанула воздух ладонью я, не сумев остаться равнодушной к искренней грусти и тоске, звучавшей в ее голосе.

— Прорвутся, — покачала головой она. — Наберутся сил, пожирая слабых, превратят Бездну в часть пустоты и прорвутся сюда. Живые души манят их, как родник жаждущего. Если просто запереть Бездну, рано или поздно они войдут и сюда. И вот тогда мы вряд ли сможем противостоять им.

— Они уничтожат мир?

— Возможно… Или превратят в подобие нижних миров, где обладатели живых душ всего лишь пища. Я жила в таком мире. И я не хочу, чтобы он воплотился и здесь. Поэтому Бездна — мой дом и моя могила. Но не твоя!

— Хорошо… Хорошо… — я нервно массировала виски, даже не замечая, что делаю. — Ты не хотела видеть меня в могиле… То есть в Бездне… Это еще понятно. Я была маленькой и просто не могла себя защитить…

— Мне нравится это «была», — усмехнулась Рири. — Поверь мне, ты и теперь маленькая и беззащитная девочка для тех, кто приходит в Бездну.

— Да поняла уже, — нетерпеливо отмахнулась я. — Но Маак же вроде в другом месте живет? Или там тоже водятся демоны?

— Нет. Демоны там не водятся.

— Тогда какой ифит его ужалил, когда он выбросил меня в Создателями забытом… всеми забытом поселке?!

— А это уже скорее мое решение. Или моя вина, если тебе так больше нравится.

— Это еще как?! — окончательно запуталась я.

— Скажи… Ты ведь хорошо знаешь свою наставницу?

— Ну да, — опешила от такой резкой смены темы я.

— И на мужа ее уже насмотрелась… Скажи мне, отпустит он ее одну воевать, рискуя жизнью, с их общими врагами?

— Нет… — протянула я, начиная понимать, что она имеет в виду.

— И чем закончится его попытка ей помочь? Ведь он не слишком-то сильный магик…

— Он погибнет.

— Вот и я не хочу, чтобы погиб Макс. Вот только разве он станет меня слушать, если узнает, что такое на самом деле Бездна? Так могла ли я прямо сказать ему, почему хочу, чтобы он забрал нашу новорожденную дочь с собой?

— И что ты сделала? — незаметно для себя переходя на «ты», прошептала я.

— Убедила его, что Бездна потихоньку сводит меня с ума. Что порой я бываю опасна для окружающих, в том числе и для тебя. Иногда для того, чтобы солгать, вовсе не нужно говорить неправду.

— Ты точно сошла с ума! — возмутилась я.

— Только так у меня был шанс, что он заберет тебя, но не вернется после этого обратно в Бездну, чтобы погибнуть в когтях какого-нибудь демона.

— И он так легко поверил, что ты — никудышная мамаша, способная навредить собственному ребенку?!

— У него были на то причины, — опустила глаза Рири. — Он похитил тебя, думая, что спасает. И спрятал в мире смертных, ожидая, что я буду тебя искать. Скрыл даже от себя самого, чтобы я не нашла тебя через него. Только если ты прямо позовешь кого-нибудь из нас в минуту опасности, он мог бы тебя услышать. Что, кстати, и случилось на плато. Правда, Макс вряд ли ожидал, что я тоже услышу этот зов.