Невеста массового поражения

— Я с другой стороны пришла, — потупилась я.

— Лишняя предосторожность, — пожала плечами она. — Эти голубки ничего не замечали, даже дождь.

— Так вы уже давно тут? — вырвалось у меня.

— Да уж дольше, чем ты, это точно. Не заметить, как ты продираешься через кусты, смогла бы разве что слепо-глухая перепелка. Ну, и мой влюбленный братец…

— Аленна! — возмущенно воскликнул принц, побурев, как свекла.

Мне пришлось напомнить себе, что из этих двоих младшая именно наставница. Уж больно потешный вид был у Государя-наследника.

— Как ты нас нашла?

— Тоже мне, задача. Мои кавалергарды глаз с вас не спускают. Ты, между прочим, принц, а не варан крестьянский. Неужели думал, что я оставлю тебя без охраны?

— Не нуждаюсь! — вспыхнул Максиан.

— Пока ты у меня в гостях, решать не тебе, — усмехнулась Аленна. — Только международного скандала мне и не хватало, случись с тобой что. Охрана появилась, как только я узнала о твоих регулярных прогулках, тут уж, извини… Нирра как-никак племянница Правителя этого континента. Ладно, об этом потом…

— Наставница, — наконец сумела вставить слово я. — А как…

— Лучше, — кивнула она. — Целитель говорит, что опасность миновала.

Я насупилась. Вот еще, слушать этих болтунов!

— А раньше он говорил…

— Я помню, Оли, — Аленна посмотрела на меня, словно пыталась прочитать мои мысли. — Я сама лично проверяла. Действительно лучше. Он пока еще не приходил в себя, но это даже неплохо. Сама понимаешь.

Я понимала. Вот только желание увидеть Алека снова никуда не делось. Напротив, оно только окрепло. Теперь-то я знала, кого опальный принц видел в парке и почему решил, что к его брату я была «благосклоннее». Удивительно, что он вообще сдержался и не обругал меня последними словами в подобной ситуации. Боюсь, я бы высказалась куда более грубо… Но когда это мои желания волновали наставницу, если у нее были свои? И сейчас Аленна желала обсудить проблемы обожаемого Макаки.

Он, кстати, с минуту непонимающе слушал наш диалог, а потом вдруг вскочил:

— Ты что, про Алека сейчас?!

Наставница кивнула, не удостоив его ответом.

— Но что за… — он схватился за голову, взъерошив волосы. — Я же сам приводил к нему целителя! Тот сказал, что ничего страшного!

— И об этом поговорим, — спокойно уронила Аленна, указав брату на скамью. — Чуть позже. Сначала давай с твоими матримониальными планами разберемся и отпустим Оли переодеваться. В таком виде она не сможет показаться на Тролльем плато. А портал откроют уже через несколько часов.

— Переодеваться?! — взвыла я, представив себе в ускоренном темпе все те семь кругов портняжного ада, которые прошла утром.

— А ты как думала, дорогая? — усмехнулась наставница. — Умела перепелка в золе купаться, умей и перышки чистить. Все. Тема закрыта. Макса. Что ты мне скажешь?

— А что я скажу. Ты же сама все слышала. Имей в виду, я люблю Нирру и не откажусь от нее, — нахмурился Максиан.

— Да я и не спорю. И можешь считать, что Никс тоже. В любовницы он бы тебе племянницу не отдал, сам понимаешь. Она да Ниса — все, что осталось от его той довоенной семьи. А если прилично, то… Совет да любовь, как сказала моя хитроумная ученица.

— Тогда ты решишь вопрос со жрецом? Будет катастрофа, если он откажется проводить обряд.

— Без сомнения, — подтвердила Аленна. — Оли. Надеюсь, протокол праздника ты помнишь. Если нет, то изволь освежить в памяти. До того, как вас пригласят к алтарю, все должно идти без изменений. А потом первосвященник сделает все сам. Поняла?

— Что ж тут непонятного? — закивала я.

— Если все все знают, то может, не стоит устраивать отцу сюрприз? — задумчиво проговорил Максиан. — Расскажем ему все, и дело с концом.

Я с трудом удержалась от того, чтобы покрутить пальцем у виска: ой, дурак… Может, и не мерзавец, как мне раньше казалось, но идиот, это точно.

— Поверь мне, не стоит, — покачала головой Аленна. — Выяснились тут кое-какие странные обстоятельства… Но это мы с тобой и сами обсудим. Оли, ты можешь идти!

Я не заставила просить себя дважды. Поспешно присев в реверансе, я, уже не скрываясь, зашагала по аллее. Главное, замуж меня больше не выдают. И Алексану мне теперь есть что, а точнее, кого предъявить в свое оправдание. А Макаку пусть без меня женят.

Прода от 17.01.2020

Глава 20. Парад планет

То ли Аленна успела как-то предупредить поджидавших меня слуг, то ли за столько лет они уже привыкли к моим вывертам, не знаю. Только, поохав для порядка с минуту, меня снова потащили в ванную, и мой личный кошмар пошел на второй заход: омовения, молитвы, щелканье портновских ножниц и запах парикмахерской пудры. Платьем занимались сразу несколько человек — одни чистили ткань, другие прямо на месте заменяли те элементы, куда я успела посадить особо зловредные пятна или прорехи.

С надеждой повидать Алека до отъезда пришлось распрощаться. Меня ни на секунду не оставляли одну. Да и подготовка закончилась с ударом ритуального гонга. И то не совсем — последние булавки в меня тыкали, когда я уже шла, опираясь на руку Нирры, к порталу, открытому белакскими и чернакскими магиками.

Девушка улыбалась и то и дело мило краснела. Видимо, представляла ближайшие события. Я мысленно посмеивалась и удивлялась, что кому-то может так хотеться связать свою жизнь с глуповатым Макакой. Впрочем, и мое настроение застыло на отметке «радужно», поэтому спускать Нирру с небес на землю язвительными комментариями у меня и в мыслях не было. Каждому свое. Ей — Максиан. А мне, смею надеяться, Алексан. Тихий голосок здравого смысла, нашептывающий, что мне и в любви-то не признавались, не то, что замуж звать, я давила в зародыше. Уедут белаки, Алек поправится, и у нас будет достаточно времени, чтобы разобраться со всеми недоразумениями, обидами и прочими чувствами.

Плавая в таком розовом сиропе, я и шагнула в искристое марево портала следом за ободряюще пожавшей мой локоть наставницей.

Первое, что я увидела, оказавшись на плато — гул. Именно увидела — он висел над каменной равниной ровным маревом, заползал мутной дымкой на отроги и стекал ручьями в расщелины. И только чуть позже я поняла, что вижу толпу. Нет, не так. Толпу. За всю свою жизнь я ни разу еще не сталкивалась с таким скоплением народа. Это гостей Первого храма я называла людским морем? Забудьте. Если там было море, то здесь собрался десяток океанов.

— Теперь я знаю, как выглядит хаос, — услышала я тихий голос рядом с собой.

Нирра, нервно сцепив в замок руки, стояла, не в силах оторвать взгляд от толпы. Я незаметно подцепила ее под локоть и повела за собой, к предназначенному нам месту. Мне и самой было не по себе. Ровная линия, словно вычерченная темными мундирами гвардейцев, казалась исчезающе тонкой и ненадежной по сравнению с мощью, которую она призвана была сдерживать.

Сразу вспомнились россказни про Дитя богов, и стало совсем неуютно. Я знала, что нас от толпы отделяет еще и магический силовой заслон. Но мне также было прекрасно известно, что, вздумай эта масса двинуться вперед, никакой заслон ее не сдержит. Да, кого-то раздавят, кого-то затопчут, но толпа этого даже не заметит…