Невеста массового поражения

— Никс-аир, вы же заверяли меня, что плато безопасно! Что это значит?!

— Ваши магики тоже облазили все вдоль и поперек! — огрызнулся Никс. — И тоже прозевали вот это!

Он указал вверх, и я почувствовала, как у меня медленно отвисает челюсть. Из сплошного на вид скалистого обрыва проступали высокие резные ворота, выдвигались узкие башенки с бойницами, а к самым ногам наглого самозванца протянулся узкий изогнутый мостик.

— Я уйду и возблагодарю Отца своего Безначального Маака и Мать Безначальную Рири. А на рассвете вернусь и смешаю свою кровь с кровью смертной, чтобы остаться с вами навсегда!

— Только если я пущу тебе ее из горла, — прошипела я, рванувшись вперед, но железная рука наставницы пригвоздила меня к месту. А мгновенье спустя я поняла, что не способна пошевелить даже пальцем. Так и стояла, глядя, как самозваный бог величественно вышагивает по каменному мосту к распахнувшимся ему навстречу воротам. Аленна сняла свое заклятье только тогда, когда высокие створки захлопнулись за его спиной.

Пылая от ярости, я развернулась к ней:

— И не мечтайте! Сначала продали меня белакам, теперь этому самозванцу?! Поищите другую дуру!

Злые слезы брызнули из глаз сами собой. Только я поверила, что избавилась от гнусного статуса невесты, как нарисовался очередной претендент. Нарасхват я у дрянных женихов! Прямо какая-то невеста массового поражения!

— Угомонись! — прикрикнула Аленна. — Никто не собирается выдавать тебя за него замуж.

— Правда? — опешила я.

Наставница только глаза к небу закатила.

— Надо решить, как вывести этого мерзавца на чистую воду. И казнить, — правитель Белого континента положил руку мне на плечо. Он уже вполне совладал со своей яростью, только в глазах все еще то и дело вспыхивало пламя.

— И без массовой бойни, — вмешался Максиан. — Во-первых, Аленна права, нас задавит толпа, они же все будто под чарами…

— Скорее какой-то газ, — поправил Никс, внимательно всматриваясь в людское море. — Слишком схожие реакции и восторженное отношение, а магического дара на противостояние не хватает. Итог — полное отсутствие критического восприятия. Они сделают все, что прикажет им их кумир.

— Кумира нет, — поморщился Правитель Белого континента. — Можно перехватить управление?

— Пока не знаю. Но мне кажется, он бы не ушел, если бы такой шанс существовал. Он будто подталкивает нас к неповиновению.

— Чтобы скормить толпе, — мрачно продолжил Максиан. Он снова переместился поближе к Нирре, то и дело поглядывая на нее.

— Так или нет, — в полголоса проговорила Аленна. — Но тут не место об этом говорить. Лучше убраться хотя бы из зоны прямой видимости. Здесь наверняка полно соглядатаев.

— Думаешь, эти тряпки не нафаршированы их магическими аналогами? — скривился коронованный белак.

— Уверена, что нафаршированы, — зло усмехнулась наставница. — Но и мы не бесхитростные простолюдины, которых легко обмануть.

Спорить с ней никто не стал. Через несколько минут на маленьком пятачке, свободном от потерявшей всякий человеческий облик толпы, остались только несколько перепуганных «молитвенников» и гвардейцы. Проигнорировав большой центральный шатер, Аленна привела нас к угловому, под самым обрывом. Она, Максиан, белакский правитель и даже Никс долго колдовали, по сути, создав еще один, магический шатер внутри тряпичного. Только тогда наставница снова заговорила.

— Ордомаст? — то ли спрашивая, то ли утверждая, проговорила она. — Спектакль вполне в его духе.

— Его казнили на моих глазах, — отмахнулся Правитель Белого континента.

— Сподвижники моего отца тоже были в этом уверены, — покачал головой Никс. — Но если это он, то откуда взялся? Где скрывался последние пятнадцать лет? Да и внешность. Если я правильно понимаю природу ифита, при появлении он сожжет любые личины и чары, наложенные на магика.

— Правильно понимаешь, — подтвердила Аленна, а Правитель и Максиан синхронно кивнули.

— После обращения он должен был предстать тем, кто он на самом деле: глубоким старцем. Ордомаст сам говорил, что ему тысяча с чем-то лет — солидный возраст даже для белака, если он белак.

— Тогда я бы скорее предположил, что это кто-то из его приближенных. Помоложе, но не менее сумасшедших.

— А может такое быть, что это то самое напророченное Дитя богов? Пророчеству несколько тысяч лет, его изрекли задолго до рождения Ордомаста, — проблеял кто-то из высокопоставленных белакских монхов.

На толстяке сразу скрестился десяток полыхнувших яростью взглядов. Но были и те, кто посмотрел в его сторону с явным интересом. «Царедворцы… — со злостью подумала я. — Всегда нос по ветру. Ату прежних кумиров, виват новому? А вот хрен вам!» Я уже открыла рот, что бы возразить, но меня опередила Аленна.

— Не может. Не может такого быть. Этого мерзавца видели во дворце. И бегал он от стражи, как простой смертный. Разве что более успешно, — процедила она. — Пойдите и расскажите об этом нашим придворным, предстоятель. Кстати… Почему я вообще до сих пор вижу здесь столько народу. Вам некого успокоить? Там снаружи — десяток шатров. Идите и расскажите об этом людям. Объясните, что это неудачная попытка государственного переворота, и сейчас надо немного подождать, пока Правители обоих континентов решат судьбу заговорщика.

Аленна поистине царственным жестом указала на выход. Только Радива в последний момент задержала, быстро шепнув ему что-то на ухо. Тот кивнул, и в шатре остались только Правители, Максиан, и я с Ниррой.

— Неудачная попытка? — приподнял бровь Максиан. — У тебя есть идеи?

— Пока никаких. Но ты же не собираешься присягнуть на верность этому шарлатану?

— Разумеется, нет! — ответил за сына Правитель Белого континента.

— Оли, ты говорила, что видела его во дворце, — сказала наставница, проигнорировав ремарку отца. — Когда, где? С подробностями.

Я глубоко вздохнула, предчувствуя знатную головомойку, и начала каяться. Конечно, я рассказала далеко не все. Например, о том, что ходы Старого Правителя есть и в гостевом крыле, я говорить не стала. Аленна, правда, бросила на меня какой-то странный взгляд, но промолчала. Я сильно подозревала, что она догадалась, откуда ноги растут у моей осведомленности в истории с Алеком, и в каком-таком «тайнике» я нашла книжонку про несчастные случаи, но это сейчас не казалось чем-то важным. В какой-то момент я задумалась, не выложить ли на стол «Слезы создателей» и ключ от кабинета старого маразматика, но в этом не возникло необходимости.