Невеста Механического принца

— Рьяна! Девочка! Что случилось? — Мариса с волнением разглядывала мое лицо, а потом с подозрением посмотрела на кучера.

— Спасибо, что подвезли и не оставили одну на улице, — поблагодарила я мужчину и тот попрощавшись, ушел. — Тетушка я вам все расскажу, дайте только снять пальто и я бы выпила горячего чаю.

— Миссис Деверс, вы слышали? Пока мы пьем чай, вы успеете прибраться в комнате. Идем, Рьяна.

Мистер Деверс молчаливо принял из моих рук пальто, провожая недовольным взглядом.

Мне было непонятно такое отношение и я первый раз видело открытое недовольство в сторону аристократов. Обычно, простой люд любезно общался, ведь так можно подзаработать дополнительную монету. Уверена тетушка хорошо платила.

— Какие-то странные хозяева. Миссис Деверс спорила с вами? — удивленно поинтересовалась у Марисы, пока мы поднимались на второй этаж.

— Я живу в Лондоне три недели и с каждым днем чувствую, как обстановка в городе становится… гнетущей… что ли. Иногда страшно выйти на улицу, все чаще происходят столкновения простых людей со стражами порядка. В газете пишут, что увеличились кражи и убийства. Я сама внутри стала ощущать какую-то нервозность. Могу прикрикнуть на Лиллиан или грубо ответить миссис Деверс. Странное что-то происходит, Рьяна. Словно мы все сидим на пороховой бочке, еще немного и она взорвется.

— Во дворце я ничего такого не замечала, — задумчиво пробормотала я. Если не считать Оллисию и ее окружение.

— Королевский дворец под серьезной магической защитой находится и охраны там намного больше, чем проживающих. Поговаривают, что скоро введут комендантский час. Тебе еще повезло, что доехала без приключений. Хотя, тут недалеко от дворца и район респектабельный. Мне, совершенно непонятно, как эти люди получили дом. Дочка у них выполняет роль служанки, миссис Деверс — кашеварит, а мистер Деверс устраняет различные поломки в доме и открывает дверь гостям.

Позже я узнала, что тетушка сняла два этажа. На самом верхнем находились наши спальни, а на втором — гостиная, столовая, кабинет. Комнаты по размеру были намного меньше комнат в тетушкином имении и обстановка сильно отличалась от аристократического шика.

В столовой за круглым столом возле квадратного окна сидела влюбленная парочка. Лиллиан и Дарен. Молодые люди держались за руки и о чем-то шептались. Первым меня заметил маркиз Шортер, немного растерявшись, Дарен вместо приветствия спросил:

— Разве вы не должны быть во дворце, леди Фейн?

Кузина тут же обернулась и удивленно захлопала ресницами.

— Должна, — грустно ответила маркизу. — Но кое-что произошло.

Решила, что скрывать мне нечего и рассказала все тетушке, кузине и маркизу. Пока я пила горячий чай, который нет совсем нелюбезно принесла миссис Деверс. Женщина раздраженно поставила чашку на стол и быстро удалилась. Родственники обсуждали случившуюся ситуацию:

— А я рада, что так произошло, — деловито говорила Лиллиан. — Теперь мы наконец-то вернемся домой и отец одобрит мой брак с Дареном.

— Как бы ни вышло еще хуже, — молвила тетушка. — Рьяна убежала из дворца никого не предупредив.

— Но она ведь оставила записку, — возразила кузина.

— Не знаю, не знаю, — с легким беспокойством пробормотала Мариса. — А ты что думаешь Дарен? Могут быть у нас проблемы?

Маркиз все это время молчал, постукивая пальцами по столу.

— Завтра Леди Фейн станет собой, — маркиз Шортер посмотрел на меня. — Я бы посоветовал всем пораньше лечь спать, чтобы хорошенько выспаться. Утро вечера мудренее. Прошу меня извинить, но мне нужен идти.

— Дарен! — возмущенно воскликнула Лиллиан.

— Прости, — маркиз поцеловал тонкие пальчики кузины. — Но мне действительно пора.

Увидимся завтра.

Не успел Дарен выйти, как Лиллиан раздраженно произнесла:

— Ты опять все испортила, Рьяна. Из-за тебя у меня одни проблемы. И где мои наряды? Ка ты могла их оставить во дворце?

Я просто оторопела от такой наглости. Все напряжение за несколько дней вырвалось наружу. Впервые я громко кричала на кузину. Жесткие слова беспощадно обрушились на девушку. Я ее не жалела и грубо напомнила, почему она не явилась сама на отбор. Лилилан в итоге расплакалась и Мариса кинулась ее утешать. На меня тетушка глянула с беспокойством и попросила удалиться. Спорить не стала. Дарен прав: утро вечера мудренее.

Я думала, что долго не усну, но едва голова коснулась подушки, как провалилась в глубокий сон без сновидений. А потом долго не могла открыть глаза, когда дочка хозяев разбудила меня.

— Вставайте, леди! Там требуют вас, — девушка заставила меня сесть, потянув за руки.

— Кто требует? — хриплом от сна голосом пробормотала, заваливаясь снова на подушки, едва служанка отпустила мои руки.

— Принц! Принц требует!

— Что? — подскочила я. Сна словно и не было ни в одном глазу. — Какой еще принц?

— Наш, — слегка удивилась служанка. — Принц Альберт. Приказал срочно привести вас вниз. Матушка побежала графиню и ее дочку будить, а меня за вами отправили.

Первое, что я сделал, это подбежала к зеркалу. Мое лицо… родное, как же я соскучилась по нему. Только мне совершенно не шли темные волосы. Они делали цвет лица серым… землистым. Платье Лиллиан на мне висело, как на вешалке, пришлось накинуть на плечи ажурный платок, чтобы скрыть хотя бы ужас верхней половины платья. Дочка хозяев просила поторопиться и махнув рукой, я отправилась вниз. Юбки пришлось придерживать, потому что они слегка волочились по паркетному полу, а туфли так и норовили потеряться. Но все это было неважно по сравнению с предстоящим разговором.

Меня всю колотило, сердце замирало от встречи с Альбертом. Выходит записка была найдена и он пришел сюда за мной. Означает ли это, что принц хочет уговорить меня вернуться на отбор? Или Роксана открыла мою тайну? Но возможно все обойдется. Ведь я теперь похожа на себя. Неизвестность перед судьбой тяжелым камнем давила на грудь.

Вытерев о платье вспотевшие ладошки, я открыла дверь в гостиную. Тетушка, Лиллиан и Дарен уже были внутри. Альберта я увидела сразу. Принц резко повернулся в мою сторону. Хмурый, решительный. Принц направился ко мне, а я испугавшись, сделала шаг назад и наступив на подол платья, чуть не упала. Его Высочество успел подхватить меня под руку.

— Знакомая ситуация, — усмехнулся принц и я заметила в светлых глазах веселье. А еще я вдруг осознала. Альберт все знал. Знал с самого начала.

— Почему вы скрыли правду от всех? — тихо спросила я, дрожа в объятьях принца, но теперь не от страха. Тепло мужских рук ощущалось через ткань платья и волновало.

— Потому что я знал, ты пройдешь испытания, — ответил Альберт. Теперь он смотрел по-другому. И эта нежность в глазах приводила меня в трепет.

— Но откуда… и Лиллиан… она ведь должна была…