Невеста мёртвого царя

– Ну, что сказать – «повезло» мне, конечно. В одном мире от насильника сбежала, так мне в другом не просто насильника, но еще и убийцу подсунули. Интересно, и за что мне это все?..

Зеленые глаза Баюна потемнели, он отвел взгляд в сторону и некоторое время сидел молча, не спеша отвечать. Я этого, впрочем, и не ждала – вопрос-то был риторическим. Когда он наконец заговорил снова, я вздрогнула – настолько глубоко погрузилась в свои невеселые мысли.

– Ада. Я не причиню тебе зла. Понимаю, что поверить в это непросто, но я могу поклясться чем угодно, что не совершу подобной ошибки. То, что я сделал, было в другой жизни, и я тоже тогда был другим. За прошедшие годы я осознал все, что натворил, и в этот раз выбираю правильный путь. Я правда хочу все исправить.

– Ааа… так это было давно, верно понимаю? – протянула я, чтобы ответить хоть что-то.

В слова Баюна мне и впрямь верилось с трудом.

– Да, давно. Много лет прошло с тех пор, хоть по мне и не видно.

– Это сколько же тебе сейчас? – заинтересованно взглянула я на Баюна, рассматривая его лицо.

– Не считал. Для меня после того случая каждый день, как год.

– Это почему, совесть замучила? – я наконец-то доела и безразлично отставила пустую миску, думая только об одном – как бы побыстрее найти маму и сестру, чтобы распрощаться с Баюном навсегда.

– И она тоже, но кроме нее еще и проклятие бед добавляет. Бед я наворотил немало, а время ограничено. Та девица… как я уже сказал, совсем непростой она оказалась. И за обиду свою наказала меня по всей строгости. Мало того, что оборотнем сделала, так еще и закляла вечно в нее влюбляться, где бы и кем бы она ни переродилась. И пока она меня в ответ не полюбит – быть мне одному, и с каждым годом все больше в кота превращаться, а человеческую свою половину терять безвозвратно.

– Вот это ничего себе… - ошалело пробормотала я, покачав головой.

Баюн наконец перестал гипнотизировать взглядом стенку и встал из-за стола.

– Ладно. Хватит разговоров. День завтра тяжелый будет, так что пойдем ко сну готовиться. И Мусия покормить не забудь, придется ему чутка потрудиться.

Я заинтересованно взглянула на своего питомца, протянув ему кусочек мяса. Мусий еду принял с благодарностью, только что-то тихо пропищал в ответ и потерся шершавой щечкой о мою руку.

– Ой, а ему мясо-то можно?! – запоздало спохватилась я.

– Коли ест, значит можно. Яга вроде говорила, что они всеядные. Как закончит, скажи ему, чтобы оплел всю избу ветвями до самой крыши.

– Слышал наказ, кроха? Надо исполнять. Если сможешь, конечно… - ласково прошептала я, гладя ивника указательным пальцем.

Он благодарно замурлыкал в ответ и спрыгнул с моего плеча. Поднатужился, так, что аж листики на голове затрепетали, и я тут же услышала, как снаружи раздаются какие-то шорохи. Видимо, Мусий и впрямь справился, потому что через некоторое время он сонно забрался ко мне на руки, тут же свернувшись клубочком.

– Эй, что это с ним?! – забеспокоилась я.

– Устал. Маленький он еще, в полную силу не вошел. Ничего, подремлет немного и снова окрепнет. Главное не переживай, вреда ему от этого точно не будет.

Я кивнула, встала из-за стола и отнесла ивника в корзинку, где заботливо уложила его, укрыв пуховым одеяльцем. Малыш смешно сопел и попискивал во сне.

– На полати ляжешь, али на лавку? Печь тут сама по себе топится, тепло везде будет. –Баюн вопросительно взглянул на меня.

– Да неважно куда, ты ж опять ночью придешь и мурчать будешь. – мрачно пошутила я, заметив, как Баюн сразу напрягся.

– Ну, могу и не приходить.

– Ох, какие мы гордые. Да приходи уж, кто тебе запретит. Только будь добр – кошачью личину не меняй, негоже девушке с чужим мужчиной диваны делить.

– Чего делить? – не понял Баюн.

– Да полати, али лавку. Неважно.

– А. Понял. На, ложись. – он подошел ближе, протягивая мне меховое покрывало, но так, чтобы наши руки даже случайно не соприкоснулись.

Ночью я опять не могла уснуть – мысли роились в голове, заставляя меня заново вспоминать прошедший день. Жуткий лес, рассказ Баюна, его странное поведение… слишком много событий, какой тут сон?Не буду врать – боялась я его теперь, и сильно. И думала, как лучше себя с ним вести. Шарахаться по углам и страх показывать – только злить понапрасну, и мне ли не знать, к чему подобное может привести. К тому же, положение у меня было совсем незавидное… мы в лесу, полном нечисти, которой только позволь – тут же на части тебя порвет и спасибо не скажет. По идее, Баюн и Мусий – единственные мои защитники, да и Яга не дура, вряд ли отправила бы со мной того, кто способен меня убить. Может, Баюн и правда раскаялся?.. бывает же, что люди меняются.

Едва подумав об этом, я чуть не расхохоталась в голос. Ничему меня, дуру, жизнь не учит! Верила, наивная, что после Руслана никому не дам себя обвести вокруг пальца, и вот что получилось. И, что самое смешное – я, бестолковая, уже почти Баюна жалела! Странное чувство, появившееся после его прикосновения, не давало покоя. Задумавшись об этом, я с ужасом осознала – меня. К нему. Тянуло.

От этой мысли я чуть не начала задыхаться. Да что со мной такое, с ума я сошла, что ли?!

До боли закусив губу, лежала, невидящим взглядом уставившись в потолок. Баюн, словно почуяв, что я не рада его соседству, в этот раз устроился на другой лавке, причем в кошачьем обличье. И лежал, наполняя комнату тихим мурчанием, от которого я вдруг начала зевать.

Усталость манила меня в сонное царство, мысли путались. Да, жизнь у Баюна как-то не очень сложилась… хоть и сам во всем виноват, а все же - жестко прокляла его та красавица, слишком уж много условий для снятия ее чар… а ведь на кону – жизнь. С другой стороны, я бы вряд ли поступила иначе, если бы чужак силой взял меня в жены, да еще и погубил близких.Мурчание стало чуть громче и мелодичнее, я в очередной раз широко зевнула и вдруг провалилась в сон. Снились мне лесные тропы, полные шорохов и теней, зеленые огоньки глаз и неприятные, зловещие существа, с острыми и тонкими, как иглы, зубами.

Впрочем, как оказалось – не только снились. По ощущениям, было уже далеко за полночь, когда я подскочила на лавке, проснувшись от удара, который сотряс всю избушку до самого основания...

– Что это? – испуганно прошептала я, глядя на Баюна, тоже проснувшегося и насторожившего чуткие уши.

– Нечисть лесная в дом ломится. Ничего, не пройдут, укрепились мы хорошо, слабых мест считай не осталось. Спи давай.

– Уснешь тут… - проворчала я, вздрагивая от нового удара.

– Могу помочь. Хочешь? – Баюн вопросительно взглянул на меня.

– Ну… давай. Только как?

Не отвечая, он тихо запел какую-то странную, тягучую мелодию. Вскоре мои веки отяжелели, на сердце стало спокойней. Уже не обращая внимания на рвущуюся в дом нечисть, я крепко заснула, убаюканная голосом бывшего царя.

На рассвете Баюн разбудил меня уже в образе человека. Ивник, проснувшийся и с удовольствием уплетавший кусочек блина, поприветствовал меня радостным писком. На скатерти дымилась миска с блинами, стояло варенье, масло и крынка с молоком.