Невеста мёртвого царя
Шрифт:
– Попроси Мусия пустить ростки по земле. Там, где мы идем. Авось, двигаться начнем побыстрее.
Ивник с радостью выполнил просьбу и двигаться впрямь стало легче. Вскоре мы уже бежали, и я заметил, что вокруг стало прибавляться хоть и мертвых, но высоких деревьев – почва становилась плотнее. Утопцы отставали, разочарованно глядя нам вслед. Как и Жницы, они не могли покинуть свою территорию, а значит, край болот тоже был не за горами. Я подумал, что без волшебного света и помощи ивника мы бы ни за что не прошли гиблые земли… умница Яга, что отправила нас с Адой, видать, все же догадывалась, какой путь она изберет.
–
– Ада смотрела на меня, и я заметил, что взгляд ее стал почти безумным.
Не понимая, в чем дело, я оглянулся. В освещенном пространстве появилась стая волков. Первый из них поднял голову и протяжно завыл, отдавая приказ о начале охоты.
– Не смотри на них, беги! Быстрее! – я потянул ее за собой, но ответа не услышал, только ветер свистел в ушах.
Наконец выбрались на твердую землю. Отпустив избушку, едва дождался, когда подрастет – посадил Аду на крышу и прыгнул следом. Ивник убрал лозы, и два волка тут же отстали, провалившись в топкую грязь. Но остальные шестеро все еще неслись следом, рыча и злобно лязгая зубами.
– Торопись, родимая, не то ноги отгрызут!
Избушка закудахтала, чуть ускоряя шаг, но было понятно, что это ее предел. Быстрее она с двумя седоками бежать не сможет. Да и везет нас давно, умаялась поди…
На помощь опять пришел ивник. Отрастив длинные, гибкие хлысты, начал бить ими по волкам, но те словно не чувствовали боли. Удары точно попадали в цель, но ни один из преследователей не сбился с шага. Вожак уже подобрался вплотную и в бешеном прыжке взвился над землей.Ада закричала в голос, закрывая голову руками, а избушка резко вильнула в сторону, уклоняясь. Волк промахнулся, и я наконец-то понял, в чем дело: волки тоже давно не были живыми. Сквозь прогнившую шкуру проглядывали ребра, глаза горели потусторонним огнем. Странно, что я сразу об этом не подумал – живому-то зверью в таком месте делать нечего. Стало страшно и жалко - сколько же несчастных существ попало во власть Лиха, не найдя покой даже после смерти…
– Ляг и держись за лозы. Вниз не смотри и не вставай.
Ада послушно легла на крышу, поросшую мягкой травкой. Так волкам будет сложнее ее разглядеть, а ей – проще держаться. Тем более, что избушка неслась зигзагами, бросаясь то в одну, то в другую сторону. Я обернулся к ивнику.
– Береги силы. Бей только если будут прыгать – хватай за лапы и отбрасывай назад. Если не сможешь – пытайся просто оттолкнуть.
Мусий кивнул, сверкнув золотыми глазками. Я встал рядом с Адой, достав меч. Равновесие держать было не сложно, уж не первый год котом ведь был, и даже в человеческом обличье тело двигалось немного иначе. Только хвоста для пущего удобства не хватало…
– Смотри! Там, впереди! – Ада, подняв голову, глядела куда-то во тьму.
– Что там? – посмотреть сам я не смог, волки в очередной раз вздумали попытаться запрыгнуть на крышу.
– Не знаю, но кажется, это тупик!
По телу прошла ледяная волна страха. Я медленно обернулся и тут же понял, что она права. Примерно в десяти саженях перед нами высилась стена из гладкого черного камня. Высокая… избушке такую не перепрыгнуть.
– Баюшка, что нам делать?! - отчаянный крик Ады вывел меня из ступора.
– Избушка, избушка, беги вдоль стены, ищи вход!
Через пару мгновений нас мотнуло в сторону на крутом повороте, и я упал на крышу, упустив Аду из вида. Волки чуть отстали, не успев сбавить скорость
и влетев прямо в стену.– Аааааа! – крик девушки раздался совсем рядом, и я вскочил на ноги, опираясь на меч.
Картина, представшая моим глазам, заставила сердце чуть не выпрыгнуть из груди. Я бросился к Аде, не раздумывая, но казалось, что опоздал – две огромные черные птицы, с острыми, как ножи, когтями, спикировали вниз, пытаясь схватить мою невесту и унести ее в темноту...
Глава 10 «Лабиринт мёртвых»
Я из последних сил цеплялась за лозы, в который раз превозмогая страх и лютую боль – птицы, сотканные из густой, непроглядной тени, пытались отодрать меня от крыши избушки, полосуя спину когтями. От плеч до поясницы на мне уже живого места не было, кровь текла по бокам, а ведь они всего-то пару раз ко мне прикоснулись!
Баюн, налетев на птиц, отогнал их мечом, вокруг которого теперь пылал жаркий огонь. Одна, злобно каркнув, успела увернуться, второй же повезло меньше – волшебное пламя охватило ее целиком, и птица, перевернувшись в воздухе, упала, тут же растекшись мерзкой черной лужицей. Остальные разлетелись, не решаясь приблизиться снова.
Я с трудом приподняла голову, но тут же вжалась обратно в траву, покрывавшую крышу – в метре от меня приземлился волк. Вонь гнилой плоти, исходившая от него, была настолько сильной, что меня едва не вырвало. Что-то схватило волка за задние лапы и оттащило от меня. Баюн снова замахнулся мечом, отрубив зверю голову. Тело волка упало на тропу, следом полетела и голова с оскаленной пастью.
– Сворачивай, родимая, беги в пролом! – крик Баюна резанул по ушам, и я вцепилась в лозы еще сильнее, удивляясь тому, откуда силы берутся.
Запоздало поняла, что сарафан и рубаха на мне все мокрые, и боль ослабла – видимо, Баюн уже успел вылить мне на спину целебной воды. Избушка вдруг затормозила, да так резко, что я чуть не слетела с крыши. Успев уже попрощаться с жизнью, вдруг поняла, что осталась на месте – ивник схватил меня за ноги, Баюн – за руку.
– Спасибо…. – хрипло прошептала я, радуясь, что поживу еще немного.
– Заплетай скорее, не то прорвутся! – Баюн, убедившись, что со мной все в порядке, обернулся к Мусию.
Ивник поспешно закрывал пролом в стене. С той стороны на него бросались волки, пытаясь прогрызть стремительно растущие ветви, но ивник постарался на славу – его побеги скрепляли осыпающиеся камни, и вскоре дыра была накрепко заделана.
Протянув Мусию флягу, на дне которой еще плескалась целебная вода, Баюн со стоном упал на крышу, лицом вниз. Я подползла к нему поближе, чтобы убедиться, что он жив.
– Все хорошо, лада моя… кажется, спаслись.
– Надолго ли? – я старалась не разрыдаться в голос.
Никогда не была слабачкой или трусихой, но столько ужасов за один день, кажется, нехило подпортили мне нервы. Даже сейчас не могла справиться с собой и тревожно озиралась по сторонам, в любую секунду ожидая нападения.
– Не знаю. Дорого бы дал, чтоб хотя бы понять, где именно мы очутились… Яга мне о таких местах не рассказывала.
– А о чем рассказывала? Что должно было ждать нас в конце пути?
Баюн поморщился и отпил глоток воды, которую вернул ему Мусий. Я с ужасом заметила, что он весь покрыт ранами. Кожа содрана, руки и лицо в крови… хорошо хоть вода помогала, иначе Баюн давно бы потерял сознание.