Невеста мёртвого царя

– Сгинь, чудовище. – голос Ады эхом разнесся по залу.

– Сгинь. – повторили еще два голоса, и я увидел рядом с ней Полуденицу и Зорьку.

Обняв Аду за плечи, обе они словно приняли часть ее силы. Ослепительные лучи разноцветного света ударили Лихо, заставив его разжать пальцы. С жутким воем оно попыталось прорваться обратно, но свет не пускал его, создав границу. Арка затряслась, по камню пошли трещины, и вскоре на полу валялась лишь груда обломков. Лихо осталось по ту сторону, портал был закрыт.

– Как по белу свету день спешит, так и ко мне спешит Белый воин, Яви свет, Прави сын. – Ада произнесла ритуальные слова, воззвав ко Дню.

Не сразу смог Белый всадник пробиться сквозь трескавшуюся тьму, все еще окружавшую Гиблые земли. Но все же – пришел. Следом за ним, сам, без зова, явился и Солнце. Посадив женщин на своего коня, День взмыл в небо, унося их в вышние чертоги. Ада, бросив на меня прощальный взгляд, светло улыбнулась.

– Я вернусь… - прошептала она одними губами, и я кивнул в ответ, чувствуя, как заныло в груди.

Солнце подошел к Горынчату, кликнув нас с отцом.

– С силами соберитесь. Надо время вспять повернуть, не то погибнет.

Я кивнул, протягивая ему руку. Старые обиды и глупая ревность были забыты – не враг мне Солнце, да и я ему тоже. Счастье, что смог он меня простить.

– Давайте уже быстрее. Пока мы тут возимся, у меня всю траву золотую порвут, богатства растащут, да невесту молодую уведут. – Кощей осклабился, схватив меня за плечо.

У меня брови вверх поползли от удивления, но почел за лучшее промолчать. Другое сейчас важнее было. Три голоса нараспев произносили заклятье, поворачивающее время вспять.

– Внемли, Отец Небо, призывающим Тебя, Славен будь и Триславен. Ниспошли силу свою, силу Громовержью, силу Даждью. Правь над всему, Отец, помоги сыну своему славному, рода древнего. С этих пор и до конца веков, от круга до круга. Лета вспять поверни, до младенчества его, новую жизнь даруй, старую забери, да буде слово наше крепко!

Еще не отзвучали последние слова, а я уже понял – сработало! Горынчат уменьшился, раны на его теле пропали, и вскоре перед нами на полу уже лежал истошно вопивший младенец. Тельце его, вполне здоровое на вид, покрывали узоры из чешуек. Пройдет лет двадцать – и полетит, крылья краше прежнего отрастут. Ну, и новые шесть голов в придачу, куда ж без них.

– Отнесите его домой. Не то жена волноваться будет. Ей теперь двоих змеев растить… - загадочно улыбнулся Солнце, возвращаясь к своему коню.

– Погоди. Когда Вечёрка вернется? – шагнул я следом, не удержавшись.

Солнце открыто взглянул мне в лицо, и не было в его взгляде ни вражды, ни ревности, ни злобы. Только добро.

– Прости, царь Баюн. Сие мне неведомо.

Оседлав коня, Красный всадник махнул на прощание рукой и скрылся. Я стоял посреди зала, но вместо радости победы испытывал лишь тревогу. Где-то там сейчас моя Ада… успеет ли в срок?

Отец ободряюще потрепал меня по плечу.

– Да вернется нареченная твоя, вскорости. Еще свадебку играть будем. Ей сейчас важнее мать и сестру исцелить, и новый ключ у Отца Небо принять. Врата закрыть надобно, пока Лихо в прежнюю силу не вернулось.

– Знаю.

Кощей пытливо заглянул мне в глаза.

– Вот что, сын. Бери-ка малого и избушку свою, да поехали ко мне в гости. С будущей мачехой тебя познакомлю, а потом и до владений Горынчата провожу.

Я равнодушно кивнул. Единственное, что занимало меня в этот момент – успею ли я хоть раз еще увидеть свою невесту, до тех пор, пока мое проклятие не войдет в полную силу? Я не сожалел о том, что все так обернулось – главное, чтоб душа ее была спасена. Но еще б хоть раз увидеть ее, к груди прижать…

Время мое истекало, как вода сквозь пальцы. Внутри оставалось все меньше человеческого. Сколько дней у меня до того, как я обернусь котом и больше никогда не смогу вернуться в человеческий облик?

Глава 12 «Любый мой»

Я сидела на поросшем мхом камне, вертя в руках серебряный ключ. Хотя ключом эту штуку сложно было назвать. Металлический диск, испещренный точечными узорами: солярные символы, руны - все красивое и непонятное. Размером он был примерно с мою ладонь. В карман сунуть страшно, (не дай Бог, потеряю), на шее носить тяжело. К счастью, в центре ключа было круглое отверстие, так что я продела в него кожаный шнурок и закрепила диск на поясе. Теперь его владелицей по праву считалась я – как старшая дочь Полуденницы, достигшая совершеннолетия.

Подошла мама. Она нежно погладила меня по голове, и я улыбнулась. Неподалеку прохаживалась Зорька, собирая цветы для венка.Мы уже целую неделю находились в обители Отца Небо, восстанавливая силы. Пить и есть тут можно было что угодно, хоть солнечный свет. Пронизанный энергией Богов, он дарил насыщение и здоровье.Здесь, в светлой небесной выси, всегда царило тепло и добро, и даже сам воздух буквально дышал покоем. Вокруг - цветущие луга, чистые реки, тихие дубравы и березовые рощи, вдали – белоснежные, величественные горы в шапках нетающего снега. Отдельный, сказочно красивый мир, где не было места злу. Населяли его светлые души, ждавшие перерождения. Они помнили о своих прошлых жизнях, и могли рассказать множество удивительных историй.Казалось бы - живи, наслаждайся, отдыхай… но я не могла.

Кроме матери и сестры, ничто меня здесь не держало. И будь моя воля – давно бы уже сбежала к Баюну, потому что страшно за него переживала. Но меня не пускали. Несмотря на то, что небесные врата были закрыты, я должна была вернуть свои способности, чтобы приступить к исполнению родовых обязанностей Вечёрки. Пришлось смириться. Зато теперь я сама научилась немного колдовать, используя способности, которые получила по праву рождения. С каждым днем я узнавала все больше, быстро развивая свой дар.

Постепенно привыкала к новому, (или все-таки старому?..), имени. Оно больше вписывалось в окружающую действительность, и слух не резало. К тому же, мне дала его мама. Конечно, одним из первых вопросов, которые я ей задала, был: «почему она бросила меня в том мире, оставив на пороге приюта?». Оказалось, что мама меня не бросала. Просто в день переноса, новорожденная Зорька, которой тогда было всего две недели от роду, капризничала у мамы на руках, а я лежала в кроватке. Перенос произошел мгновенно. Когда мама исчезла, хозяйка съемной квартиры, в которой нас бросил отец, нашла меня и не придумала ничего лучше, чем подкинуть в приют.Мама плакала, вспоминая, как сильно испугалась, поняв, что я осталась совершенно одна, среди чужих людей. Как просила Ягу открыть ей проход еще раз, чтобы вернуться обратно хотя бы на минуту. Но границы тридесятого царства закрылись, и Яга не могла на них повлиять. Она и так выбилась из сил, пытаясь вернуть маму. О том, что она уже родила второго ребенка, Яга не знала.

Моя мать оказалась доброй и простой. Любящей, ласковой, чуть своенравной, но кто из нас без изъянов? Ее ласка проливалась на меня, как дождь в засуху, исцеляла душу. Первые дни после встречи мы друг от друга практически не отходили. Говорили часами, плакали и обнимались. И я чувствовала, как отпускают меня старая боль и детские страхи.

Зорька же была веселой баловницей, разительно отличаясь от своего жениха. Ночь, кстати, пару раз заглядывал в гости, и только от него я могла узнать хоть какие-то новости о Баюне. Наблюдая за младшей сестрой, умудряющейся оставаться лучиком яркого света даже рядом с сотканным из тьмы Ночью, я тяжело вздыхала. Эх, обнять бы сейчас Баюна, взглянуть на него, и раствориться в моменте абсолютного счастья.Мама, посмотрев на меня, сразу все поняла и улыбнулась.