Невеста мёртвого царя

– По жениху скучаешь, доченька?

Я потерлась щекой о ее мягкую ладонь и закрыла глаза.

– Прости. Я очень рада быть здесь с тобой и Зорькой, просто… переживаю. Пока я жива, проклятие с Баюна снято не будет, а значит – он скоро окончательно перестанет быть человеком. И как только я об этом думаю, счастье куда-то пропадает. Я эгоистка, да?

– Нет. – мама улыбнулась. – Только кто тебе сказал, что проклятие нельзя отменить?

– Ну… я…

– Знаю я всю эту историю. И что он в прошлой жизни натворить успел, и как ты его за то прокляла. Только ты забыла про самый главный закон – пока жив тот, кто сотворил зло, он покаяться может и все исправить. Коли ты хочешь спасти Баюна, кто ж тебе мешает?

Я задумалась.

– Но я не знаю, как. Я не помню ничего из своей прошлой жизни здесь, потому что переродилась в другом мире.

Мама улыбнулась, прижимая меня к себе.

– Запомни, доченька… любое, даже самое израненное сердце, можно исцелить любовью. Пожелай от всей души, чтобы проклятие твое спало, и все сбудется.

– Вот так просто? – мои брови поползли вверх от удивления.

– Вот так просто. Сильно слово волшебное, но любовь искренняя еще сильнее.

– И даже говорить ничего не надо? Ну, там, заклинание какое?

Мама рассмеялась.

– Что любишь его, скажи. Если это и впрямь так, откликнется его душа и к тебе ответным чувством потянется. И не печалься, доченька, скоро уже свидишься с милым своим, я тебе обещаю.

Подмигнув мне, мама ушла. А я смотрела ей вслед, и надежда робко расправляла крылья. Да, я люблю Баюна, хоть никогда и не говорила ему об этом напрямую. Неужели и впрямь получится все исправить?

От раздумий меня отвлекла знакомая мрачная фигура. Ночь, подойдя, встал рядом. К счастью, теперь я его не боялась и боли в его присутствии не испытывала.

– Здравствуй, Вечёрка. Ты просила сказывать, коли с царем Баюном что случится.

Сердце екнуло, но я глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться.

– Верно. Ты что-то узнал?

– Прошлой ночью жених твой перекинулся, да обратно в человечье обличье вернуться не смог. Разум его блуждает во тьме.

– Где он?
– я постаралась, чтобы мой голос прозвучал ровно.

– Последний раз Солнце видел его возле дома Бабы Яги.

– Спасибо, что рассказал. Прости, но сейчас я очень хочу побыть одна.

Ночь молча вернулся обратно к Зорьке. А я застыла, все еще сидя на камне. Казалось, что внутри меня что-то разбилось… я не успела.Не успела.

Закрыв глаза, старалась думать только о том, что сказала мама, но на мое плечо вдруг легла чья-то рука, отвлекая от размышлений.Увидев, кто передо мной, я вскочила и поклонилась в пояс.

– Здравствуй, Отец Небо.

Высокий седовласый старец с улыбкой всмотрелся в мои глаза.

– Здравствуй, милая. Загостилась ты у нас… дела ждут в земном мире. Хочешь туда?

Я сложила руки в умоляющем жесте.

– Хочу! А можно?

Небо кивнул, все так же тепло улыбаясь.

– Можно. Испей на дорожку водицы целебной, с моим благословением.

Он протянул мне простой деревянный кубок, наполненный искрящейся жидкостью. Я осторожно глотнула. Вкусно-то как…

– Ну, что, сил прибавилось?

– Да… - по ощущениям, от этой воды у меня чуть крылья за спиной не выросли, не то что силы вернулись.

– Тогда поспешай, милая. Ждет тебя дороженька в чащу глухую, во тьму ночную. Озари ту тьму закатным светом, да верни то, без чего тебе целой не стать. – обняв меня, Отец Небо ушел.

Зорька, почтительно державшаяся поодаль во время нашего разговора, подбежала ко мне и повисла на шее.

– Уходишь уже, сестренка? Мы с матушкой еще на несколько дней задержимся, а потом тоже к тебе придем. Встретимся у Яги, мама по ней страсть как соскучилась.

Я обняла сестру, незаметно смахивая слезы с ресниц. Сердце рвалось на части – и к ней, и к маме, и к Баюну. Но уходя отсюда, я знала, что мои родные в безопасности, и с ними все будет хорошо. А вот Баюну требовалась моя помощь.

Отстранившись, я погладила Зорьку по щеке.

– Мы с Баюном будем вас ждать. Передай маме, что я очень ее люблю.

Сестра кивнула. Закрыв глаза, я представила себе избушку Бабы Яги и пожелала к ней переместиться. Это волшебство я пробовала впервые, потому немного боялась. Но все сработало, как надо – через мгновение я стояла прямо перед знакомым мне домом. Солнце сияло в небе, и я приветственно махнула ему рукой.

– Бабушкаааа! – крикнула я, взлетая по ступенькам крыльца.

Яга, сидевшая за столом, подняла голову и ее лицо осветила довольная улыбка.

– Смотри-ка, чьим духом запахло. Наконец-то в гости пожаловала. Как ты, Адушка?

– Вечёркой зови, а то я с этими именами с ума сойду. Я хорошо, только дело одно справить осталось. Бабушка, как мне Баюна найти, знаешь?

Яга устало потерла лоб рукой.

– Убег он в чащу, токмо его и видела. Знаешь же, что обратился он и обратно вернуться не смог?

– Знаю, потому и пришла. Настало время исправлять то, что я натворила.

– Ох, девица, сказать легко, да сделать сложно. Ну, коли решилась – ступай в лес. За моей избушкой повернешь направо, там тропинка проложена. Выведет она тебя к дикой вишне, что цветет, не опадая. За вишней той повернешь с тропы на север, и пойдешь до белого камня, в три аршина высотой. Рядом с камнем будет дуб огромный. Спрячься возле него и жди ночи. Если кто начнет тебя кликать из леса – не ходи, схоронись как следует, так, чтоб никто не нашел. А как полночь наступит – прямо к камню иди, ничего не бойся. Коли страх свой преодолеешь, спасешь своего суженого. Ну а коли нет… больше никогда его не увидишь.

Я поежилась. Кажется, все это и впрямь будет непросто. Но желание увидеть Баюна пересиливало любой страх.

– Все понятно. Спасибо, бабушка, пойду я.

Яга подняла со стола чистую тряпицу, завернула в нее три пирожка.

– Накось, поешь по дороге. Истощала вся, смотреть страшно.

Я расхохоталась, вспомнив про ее костяную ногу. Кто бы говорил! Яга шутливо погрозила мне пальцем, обняла и легонько подтолкнула ко входу.

– Бяги, стрекоза. Не то не поспеешь. Ждать вас буду, баньку истоплю.

Вскоре избушка осталась позади, и я бодро пошла по тропе, уплетая на ходу пирожок с малиной. Вкусно… хоть и нравилось мне питаться солнечным светом, а все же, привычной человеческой еды не хватало.

На рукаве моего сарафана теперь был пришит специальный кармашек, застегивавшийся на хитрую петельку. Там спал Мусий, всю прошлую неделю приходивший в себя после боя с Лихом. Учуяв запах еды, он зашебуршился, наружу выглянула любопытная головенка с сияющими бусинками золотых глаз. Мусий тихонько пискнул, потянувшись к пирожкам.