Невеста по случаю

– А Далия? – вдруг спросила я.

– Что ей там делать? – это прозвучало очень резко, - пусть лучше займется своими обязанностями!

Я пожала плечами и поспешила сменить тему разговора:

– Почему именно Джерардо, Рой?

– Он попросил, вернее, - граф скривился, - оказал мне очередную любезность, прекрасно зная все, что я об этом думаю.

– Ты давно его знаешь?

– Очень! – граф усмехнулся, - еще с тех пор, как я пытался стать художником, Зная, что я практически изгнан из семьи, Антонио свел меня со своим учителем, пастырем Джерардо, в это время он служил адвокатом Искусителя!

– Адвокатом Искусителя? – переспросила я.

– Вы называете его дьяволом.

– Зачем ему адвокат?

– Ну… - Рой зевнул, было видно, что темя разговора его утомляет, - когда пастырь умирает, то решается вопрос о причислении его к святым спискам… Так вот задача адвоката – найти причины, которые могут помешать этому.

– И как Джерардо справлялся с этим?

– Весьма успешно: при нем за десять лет было всего две канонизации против тридцати, произведенных в тот год, когда он ушел с поста и принял должность Пастыря Самариньези.

– Не без твоей помощи, разумеется…

– Ошибаешься! Тогда я был еще бедным подмастерьем, то и дело получавшим оплеухи от известного мастера. Просто в тот момент сменился Истинный пастырь, и это назначение было, скорее, опалой, нежели повышением, - Рой потянулся и обхватил меня руками за талию, ладони легли на живот, - Радость моя, тебе не кажется, что на сегодня политики более чем достаточно?

Я с улыбкой смотрела, как в его глазах разгорается пламя страсти. Он притянул меня к себе, заставляя лечь рядом, руки нетерпеливо рвали шнуровку корсажа, я пробежалась пальцами по его плечам, сминая ткань рубашки, руки скользнула по спине. Его кожа была шелковистой и горячей. Мышцы перекатывались под моими ладонями, я чувствовала, как Рой дрожит от едва сдерживаемой страсти. Было что-то особо упоительное в этом - знать, какой властью ты можешь обладать над мужчиной, знать и отдаваться ему целиком, понимая, что и он обладает над тобой такой же властью.

Чуть позже, проваливаясь в сон, полностью опустошённая недавней бурей, я вдруг подумала, что хорошо, когда желания влюбленных совпадают, и как было бы ужасно опять оказаться одной. Наверное, Рой думал о том же. Во всяком случае, во сне он прижал меня к себе так крепко, словно боялся потерять.

Глава 10

На следующее утро я открыла глаза и долго лежала, просто наслаждаясь моментом. На удивление, токсикоз прошел. Роя рядом не было, но подушка все еще была примята. Я перекатилась на нее, вдыхая еле уловимый запах его тела, воспоминания о ночи заставили улыбнуться. Меня не покидало ощущение, что каждый раз мы будто заново изучаем друг друга, обретая вновь. И пусть у нас бывали разногласия, но все они были не слишком значимы по сравнению с теми чувствами, которые мы испытывали друг к другу.

– Мадонна, вам пора вставать! Шествие вот-вот начнется! – Далия вошла в комнату и раздернула портьеры. Солнечные лучи проникли в комнату, высветив пылинки, кружившиеся в воздухе. Я нехотя встала, прошлась по комнате и под удивленным взглядом служанки стремглав кинулась в ванну: токсикоз все-таки взял свое.

Дверь в ванную я закрыть не успела и, обернувшись, заметила, что Далия стоит в дверях и с удивлением на меня смотрит.

– Я, наверное, вчера… этот растворитель, - смущенно пробормотала я, - Там такой запах…

– Может быть, стоит известить мэссэра графа? – забеспокоилась служанка.

– Нет, не стоит! Сегодня же шествие с ослами! Вернее, с пастырями… - поправилась я, заметив укор в глазах служанки, - Так что не будем никого беспокоить и лишний раз привлекать внимание ко вчерашнему происшествию с моими волосами!

Кажется, уловка сработала, Далия, все еще чувствуя себя виноватой, покраснела и смущенно опустила голову. Я проскользнула мимо нее обратно в спальню и села за столик, на котором были разложены гребни:

– Наверное, пора приступать…

Служанка кивнула и принялась за работу. Она тщательно расчесала мне все еще зеленоватые волосы и начала заплетать косы, укладывая их на голове замысловатыми узорами.

Когда в мою дверь постучал посланец графа с просьбой спуститься во двор, я была уже почти готова. Далия как раз расправляла складки на платье. Я подхватила легкий плащ, вернее, накидку, ткань которой должна была укрыть меня во время шествия от палящих солнечных лучей, и вышла.

– Дорогая кузина! – Козимо шагнул мне навстречу из тьмы коридора.

– Дорогой кузен! – я протянула ему руку, принц галантно, как всегда, склонился над ней, – Что вы здесь делаете?

– Жду вас, - он посмотрел на меня. К моему глубочайшему удивлению, я заметила, что он слегка волнуется.

– Зачем? – насторожилась я. Он усмехнулся, но как-то грустно:

– На самом деле - попросить прощения за те небольшие вольности, которые позволял.

Если бы сейчас над домом пролетел табун лошадей, это вызвало бы у меня меньше удивления, чем извиняющийся принц Риччионе.

– Вам, наверное, нездоровится? – предположила я.

– С чего вы решили?

– С чего вы решили извиниться?

– Делрой рассказал мне вчера… о вас и о нем, - он многозначительно посмотрел на меня, - И, поскольку мы с вами станем родственниками, с моей стороны было бы глупо и дальше продолжать вести себя вызывающе.

Я в задумчивости сделал несколько шагов по коридору, затем обернулась, решив спросить напрямую:

– Я вас не понимаю, Козимо! Вы – принц, правитель Риччионе, какой у вас интерес просить прощения у меня?

– У меня нет никакого интереса, - фыркнул он, - Ну кроме того, что мой кузен сейчас выглядит, как кот, объевшийся сметаны, и все мы, наконец, выдохнули после того напряжения, в котором он держал нас все это время. Именно поэтому я и хотел извиниться! Уверяю, если бы я понял все раньше, то никогда не позволил бы себе тех оскорбительных намеков…

– Намеков? Вы говорили прямым текстом! – мне доставило удовольствие увидеть смущение на его холеном бесцветном лице, - И, признаться, мне не слишком по душе ваш подход: вы извиняетесь лишь потому, что Рой…

– Вы правы, я прошу прощения не у случайной любовницы, но у будущей графини Алайстер, - в голосе звучало раздражение. Его слова меня задели.

– Вы намерено так говорите?

– Я просто пытаюсь вам объяснить свои поступки, - в голосе Козимо послышалось раздражение, - Признаю, я вел себя не самым достойным образом.

– Это Рой вас заставил, верно? – догадалась я. Принц скривился:

– Нет надобности меня заставлять признавать свои ошибки. Я вполне способен это сделать сам!