Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

Не знаю, как, но Кайл затащил Эштана на ужин, который к тому времени был накрыт в столовой. Болтая о какой-то ерунде, он потащил темного за собой, и я хотела последовать за ними, однако откуда-то выросла Лаура и заявила, что к ужину я должна переодеться. Я ведь истинная высокородная, а любая уважающая себя высокородная несколько раз в день меняет наряды и всегда переодевается к ужину, особенно если в доме такой высокопоставленный гость. Пришлось подчиниться и отправиться в спальню, дабы переодеться в элегантное темно-синее платье, по словам управляющей, сочетающее в себе изящность и сдержанность. Наверное, я просто убежала от Эштана, чтобы сделать передышку — так тяжело мне было находиться рядом с ним и понимать, что из-за ритуала мы не сможем быть вместе, как я о том мечтала, и он, кажется, мечтал тоже.

Перед тем, как переодеться, я долго плескала в лицо холодную воду, чтобы прийти в себя и остудить эмоции, а когда все же спустилась, Лаура сообщила мне, что Кайл и высокопочтенный гость решили насладиться легким аперитивом перед ужином, и я могу к ним присоединиться. В сопровождении Лауры, которая бурчала из-за легкомыслия Кайла, который, по ее скромному мнению, был способен испортить все, что угодно, я появилась в столовой, надеясь, что ужин пройдет гладко, и между мной с Эштаном не будут летать искры недосказанности. Однако меня ждал сюрприз.

Да, знаменитое чаорское вино в доме действительно было — но не у Кайла, а у его отца, это раз. И пить его нужно было не всем, это два. Ибо, как оказалось, оно странным образом влияло на темных. Эштан выпил всего лишь бокал карамельно-медового напитка, от которого пахло грозой, как резко изменился. Опьянел по щелчку пальцев — по крайней мере, так утверждали Кайл и слуги, который в этот момент были в столовой.

Когда я появилась, Эштан раскачивался на стуле и задорно смеялся, а Кайл задумчиво тарабанил пальцами по столу, явно не зная, что делать. Я остолбенела — не поняла, что происходит. Стояла и, хлопая глазами, смотрела, как темный весело мне машет и шлет воздушные поцелуйчики. Он явно был не в себе.

— Что произошло? — ледяным тоном спросила Лаура у Кайла и, заметив открытую бутылку того самого чаорского вина, прищурилась.

— Ничего, — пожал плечами Кайл. — Выпили по бокалу, пока ждали Белль. И он немножко… рехнулся.

Кайл украдкой покрутил пальцем у виска.

— Белль, девочка моя, выходи за меня! — помахал мне Эштан, улыбаясь во все зубы. — А Даррела скормим подземным ящерам!

Светлая Тэйла, что за дела?..

— Ты ему что-то подмешал?! — в ярости прошипела я на ухо ангелу. — Отомстить решил?

— С ума сошла?! Ничего! Он бы меня потом своей железякой к стене приколотил, — Кайл взглянул на этикетку, и глаза его округлились. Да так искренне, что вопру было поверить. — Эйхи собачьи! Да это не лепестки солнцесвета, а корни луночара! Я бутылки перепутал. Теперь все понятно. Темным луночар нельзя — моментально их пьянит. Они такими дурочками становятся, что сил нет.

— Это у меня сил нет, — разозлилась я еще сильнее. Знаю я, как он «перепутал». — Ты целенаправленно все продумал, пакостник мелкий! Думаешь, это сойдет тебе с рук?

— Каким хочешь богом поклянусь, что это роковая случайность! — заверил меня Кайл и вздрогнул. Ему на плечи опустились ладони Эштана, который незаметно от нас встал со своего стула и подошел к нам.

— Ты ничего так, — сообщил он ангелу и обнял со спины, да так, что тот с трудом отбился от темного.

— Обалдел?! — возопил Кайл, вскакивая на ноги. — Не лезь ко мне!

Эштан ухмыльнулся.

— Покажи свои крылья, ангел.

— А больше тебе ничего не показать?!

— А есть что?

— Есть, да не про твою честь, — сощурился Кайл.

— А честь есть? — рассмеялся темный.

— Эштан, пожалуйста, успокойся, — вмешалась я. — Тебе нужно поспать.

А что еще делать тем, кто выпил лишнего?

— О, девочка моя, не ревнуй. Он мне как брат, — сообщил он и фривольно погладил меня по щеке. У Лауры, до этого молча наблюдавшей за нами, задергался глаз. Происходящее ей решительно не нравилось. Впрочем, мне тоже. Кайла хотелось отшлепать тремя ремнями.

— Немедленно отведите его высочество в спальню для гостей, — велела она железным голосом, оттесняя Эштана от меня. И двое слуг — крепкие молчаливые мужчины — кивнули в ответ. — И никому ни слова о происходящем, ясно?

Они снова кивнули и подхватили Эштана под руки, чтобы увести его наверх, однако ничего не получилось — он стряхнул их с себя, как котят. Силы в нем было много.

— Я хочу веселиться со своим крылатым братом и будущей женой, — заявил Эштан и подмигнул мне, а я едва не провалилась сквозь землю. Ну, Кайл, я сама тебе завтра крылья обрежу!

— Эштан, тебе действительно нужно поспать.

— Проспаться, ты хотела сказать, — вставил Кайл и опасливо взглянул на темного.

— А ты вообще молчи, — шикнула на него я. — Эштан, прошу тебя. Идем, тебе нужно отдохнуть.

— Но я не хочу отдыхать. Я хочу быть с тобой, — возразил он. — Я очень скучал, Белль. Я даже первым приехал… Понимаешь?

Я не понимала. Я хотела плакать и смеяться одновременно из-за происходящего.

Лаура и слуги попытались увести Эштана наверх, однако у них ничего не вышло — находясь под воздействием чаорского вина из корней луночара, он не собирался спать, напротив, стал активным и излишне жизнерадостным.

Сначала он говорил нес ерунду, отвешивал глупые комплименты, пообещал мне, сто и один раз пообещал мне, что я стану его женой, а потом оказался в главной гостиной на первом этаже, где пел о любви и аккомпанировал себе на рояле — на удивление музыкально. И цены бы не было его игре и бархатному, с хрипотцой голосу, если бы не дурацкая ситуация. Эштан никак не приходил в себя.

Пока он играл, Лаура, скорбно скрестив на груди руки, стояла в сторонке вместе с целым взводом слуг. Мы же с Кайлом сидели на диванчике и делали вид, что внимаем игре Эштана, который то и дело подмигивал мне.

— Что, готовишься к завтрашнему дню? Он тебя точно прикончит, — прошептала я ангелу на ухо.

— Говорю же, это была случайность, — досадливо ответил он. — Слушай, он меня завтра грохнет, да? Он же темный. А вы все… недобрые.

— Я не темная, — привычно ответила я, но поняла, что из уст наследницы рода Черного дракона звучит это странно, а потому продолжать не стала. И мстительно повторила: — Нет, он завтра тебя точно убьет.

— Если вспомнит, что было, — с нервным смешком отозвался Кайл. — Темные, как правило, не помнят того, что делали, когда чаорское вино с корнями луночара на них действует. Но если вспомнит, заступись за меня…

— Будто он меня послушает.

— Послушает, еще как. Он в тебя влюблен, как суслик в… что едят суслики?

— А я почем знаю? Я что, похожа на суслика? — рассердилась я.

— Не знаю, на кого ты похожа, но темного принца ты крепко зацепила, — отозвался Кайл.

Я вздохнула. Эштан, всегда сдержанный и спокойный, завтра точно придет в ярость. Придется действительно умолять его не трогать этого мелкого крылатого паразита…