Никаких принцесс

Он приводит меня в королевские покои, где в красивой мраморной гостиной неприлично довольный Ромион воркует со смутно знакомой рыжей девушкой (не та ли это маркиза из моих новых одноклассниц, которая очень хотела стать королевой?). Девушка стреляет глазками, тонко улыбается и вовремя опускает взгляд в пол, а Ромион перед ней ну прямо гоголем...

В другое время я бы просто насладилась картиной. Но сейчас я злая и уставшая - поэтому невежливо интересуюсь:

– Кх-м! Я прошу прощения, но мне ещё долго в дверях стоять?

– Виола!
– с улыбкой поворачивается ко мне Ромион.

– Ты уже вернулась, отлично-отлично!
– он встаёт и ласково улыбается девушке.
– Оливия, дорогая, подожди меня здесь.

Звучит это как приказ, но рыжая Оливия пытается возмутиться:

– Но, Роми... Ты уйдёшь с ней?
– Она бросает на меня колючий взгляд.
– Чем она лучше, я же для тебя на всё готова!

Ромион с вежливой улыбкой выслушивает эту чепуху, потом наклоняется к Оливии и проникновенно говорит:

– Дорогая моя, Виола - принцесса, а ты - нет. Поэтому будь добра дождаться меня и больше не утомлять своими жалобами, - и, как фокусник, вытаскивает из рукава сапфировое ожерелье.

Взгляд Оливии прилипает к сверкающим камням, и по лицу расползается глупая улыбка.

– Конечно, любовь моя.

– С ума сойти, - шепчу я, когда Ромион, взяв меня под руку и махнув «дворецкому», выходит в коридор.
– Тебе не кажется, что это чересчур?

– Сапфиры?
– изгибает бровь Ромион.
– Да, пожалуй. Агаты бы больше подошли. Она скучна, как...

– Какое счастье, что я не вышла за тебя замуж!

Ромион встречается со мной взглядом и задумчиво тянет:

– Да, от тебя ожерельем я бы не отделался...

– Неудивительно, что ты не веришь в настоящую любовь.

– А ты ещё веришь?

И я умолкаю, а Ромион, хмыкнув, ведёт меня куда-то сначала по коридору, потом в холл-картинную галерею и, наконец, снова в гостиную, убранную изумрудным шёлком.

У окна стоят эльфы - совершенно обычные: светлые длинные волосы, острые уши, тонкие черты лица, худощавая фигура. Яркие зелёные глаза и надменные лица. Никогда не понимала, что привлекательного девчонки находят в эльфах? Когда на тебя, как на насекомое, смотрит высокий, как их деревья, светлый «столб», никакого благоговения, уверяю вас, не испытываешь.

– Виола, поклонись, - шепчет Ромион, сам кланяясь - не низко, но с уважением.

Я встречаюсь взглядом с самым надменным и фыркаю.

– Ещё чего.

Ромион вздыхает, но не настаивает.

Далее мы обмениваемся тем, что эльфы могли бы назвать любезностями - в стиле «Не так уж и плохо в этой вашей деревне... А, это ваша столица? Да?» Точнее, Ромион и главный эльф обмениваются, а мы, то есть ещё два эльфа и я, просто сидим и скучаем. Я скучаю намного показательнее, чем эльфы, хотя они тоже стараются всем видом показать, как им в этой «деревне» не нравится.

– У вас новая фаворитика?
– вдруг невпопад интересуется эльф-переговорщик, окидывая меня внимательным взглядом.
– Позвольте отметить ваш вкус, Ваше Величество...

– Прошу прощения, господин посол, - перебивает Ромион, - но это не...

– Я его несостоявшаяся невеста, - скучным тоном бросаю я.
– А ещё его бывшая одноклассница. И у меня сегодня был тяжёлый, скучный день, так что я не понимаю, что я тут делаю? Ромион?

Король Сиерны изо всех сил улыбается.

– Позвольте представить вам принцессу-наследницу Зачарованных садов.

М-м-м. А раньше я думала, что единственная эмоция, которую способны испытывать эльфы - это презрение. А они ещё и удивляются. Разница разительная - у них уши прижимаются к голове, а глаза становятся на пол-лица, как в японских мультиках.

– Неужели?
– тонким голосом интересуется главный эльф.

– Увы, - киваю я.

– А что вы делаете в Сиерне, Ваше Высочество?
– приходит на помощь кто-то из до этого молчавшей парочки.

– Делаю вид, что учусь, - с достоинством отвечаю я.
– Страдаю. Скучаю. А вообще меня Его Величество пригласил. Мы же друзья.

Ромион пытается скрыть улыбку, но у него плохо получается. А эльфы растерянно переглядываются.

Остаток странной беседы - вообще-то речь идёт про экономику... вроде бы - я сижу, накручиваю прядь волос на палец (удивительно увлекательное занятие!) и молчу.

– Виола, спасибо, - когда эльфы, раскланявшись, уходят, Ромион целует мне руку. Не нежно, как Дамиан, а... выверенно, что ли? Как по учебнику.
– Ты мне очень помогла.

– Угу. Для чего ещё нужны друзья?

– Именно.

Милый расчётливый Ромион показал, что в фаворе у фей, с которыми эльфами совсем не хотят ссориться. И завтра получит какой-нибудь выгодный договор. Молодец - что тут скажешь? Очень в его стиле.

Весь вечер я наслаждаюсь горой учебников. Габриэль положил их на видном месте - на пороге, чтобы гарантированно споткнулась и заметила - с пометками и подробным описание, что и как должно сделать.

Спать ложусь я совершенно несчастная.

– Я нашёл твою слабость, - улыбается мне зеленоглазый злодей, снова отражающийся в зеркале, но невидимый без него.

– Кто ты такой?
– вяло интересуюсь я, глядя на осунувшуюся фею в отражении.

– Мы скоро встретимся, Виола, - улыбается «маска».
– Уже очень скоро.

Зеркало дрожит и тает в тумане...

– Постой! Это ты мучаешь Дамиана?!

– Он будет мой, - тихо говорит голос - бесплотный и вкрадчивый.
– Ты сама мне поможешь, Виола.

– Размечтался! Дамиан сильнее, чем ты думаешь, и он тебе не верит! Прекрати над ним...

– Верит, Виола, - прямо в ухо шепчет мне голос.
– Верит. И сделает то, что я хочу. Так же, как и ты.

– Одна низложенная королева недавно так уже говорила, и она плохо кончила!

– Она тоже делает то, что я хочу, - загадочно отвечает голос, и сон меняется.

Снова какая-то чепуха про кролика в клетке и яблоки. И волшебные зеркала...

Просыпаюсь я разбитая, не выспавшаяся, шиплю на Габриэля и объявляю, что я сегодня прогульщица.

Отворачиваюсь и сплю. На этот раз, слава богу, без сновидений.

А потом на меня льётся вода. Почему, ну почему первое, что приходит в голову этому проклятому демону, когда он хочет меня разбудить - это вылить на меня кувшин ледяной воды?!