Никаких принцесс

– Ты одна никуда не пойдёшь, - тут же объявляет Дамиан.

– Я одна никуда не пойду, - повторяю я мальчику.

Тот пожимает плечами - дескать, «не моё дело» - и ведёт нас за кулисы, в святая святых сиернского театра.

«Святая святых» находится в здании за сценой. Я насчитываю три этажа: длинные узкие коридоры, время от времени прорезаемые светом фонарей сквозь узкие окошка. Ряды дверей, наверное, в гримёрные, напоминают общежитие Дамиана. Что меня удивляет: идеальный порядок и тишина. В коридорах пусто, за дверьми слышны только приглушённые голоса - специально приглушённые: «тише-тише» раздаётся, стоит говорящим расслышать наши шаги. Атмосфера, в целом, напряжённая, что меня удивляет: я всегда думала, что в гримёрках актёров чёрт знает что творится. Во всех фильмах так показывают, и в паре книг я описания встречала. Здесь - как на кладбище, и так же мрачно.

Мы поднимаемся по мраморной лестнице наверх: мальчик-провожатый замедляет шаг и начинает красться на цыпочках. А когда стук моих каблуков раздаётся по мрамору - я схожу с узкого бордового ковра, которым застелена лестница - мальчишка вздрагивает, оглядывается на меня и прижимает палец к губам.

– А что?
– шепчу я.
– Мы разбудим монстра?

Дамиан за моей спиной тихо смеётся, а мальчик в ужасе смотрит на нас и ступает ещё тише. Наверное, будь его воля, он совсем бы исчез, стал невидимым, а лучше и вовсе растворился в воздухе.

Мы приходим к единственной двери в коридоре на третьем этаже. Мальчик останавливается перед ней, мнётся...

– Королева здесь?
– интересуюсь я. В полный голос.

Мальчишка снова делает знак - мол, тише - и скребётся в дверь. А потом, не получив ответа, приоткрывает её и отскакивает в тень коридора. Пожав плечами, я шагаю вперёд, собираясь зайти, но Дамиан меня обгоняет. В итоге перед дверью образуется небольшая давка, потому что мы с Дамианом пытаемся зайти одновременно, но дверь тяжёлая, открывается не полностью, на половине её заклинивает, и она печально скрипит на несмазанных петлях. Очень мрачно, прямо как в фильмах ужасов. Сразу ясно, что мы идём к тому самому монстру, которого здесь так боятся разбудить. Призрак театра.

Дамиан, наконец, отпихивает меня от двери, заходит первый и останавливается на пороге.

– Я звала не тебя, - недружелюбно говорит ему усталый голос Изабеллы.
– Выйди, мальчишка, и закрой за собой дверь.

Дамиана это нисколько не смущает.

– Вы звали Виолу, и я хочу знать, зачем.

– Я тоже! Тоже хочу!
– восклицаю я, выглядывая из-за плеча Дамиана. Мне открывается тёмная комната с одной-единственной зажжённой свечой у громадного зеркала да уютными креслами и диванчиком у стеклянного столика, на котором стоит внушительная корзина спелых ароматных яблок. Мне тут же хочется съесть хотя бы одно, но я вспоминаю вкус комплексного и дополнительных противоядий, и аппетит пропадает.

Дамиан двигается так, чтобы полностью закрыть меня, а сидящая у зеркала королева Изабелла устало вздыхает.

– Клянусь, я хочу только поговорить. И не желаю зла ни тебе, ни Виоле.

Дамиан ещё какое-то время сомневается, но я стучу его по плечу и говорю, что мне надоело стоять на пороге и, к тому же, это невежливо, - вся эта ситуация.

– Хоть кто-то здесь помнит о манерах, - улыбается одними губами королева, когда Дамиан меня пропускает. Дверь закрывается, оставляя испуганного мальчишку-слугу в коридоре. А я немедленно прохожу к уютному диванчику - он к зеркалу ближе всего.

Изабелла выглядит плохо. Сумерки многое скрадывают, но тени под глазами и нездоровую бледность убрать не могут. Этим она очень напоминает мне Дамиана, так что я, забыв о манерах, спрашиваю:

– У вас всё в порядке?

Королева, прищурившись, смотрит на меня и надменно поднимает подбородок. Если и не в порядке, понимаю я, она ничего не скажет. Ну конечно, не думала же я, что она станет жаловаться?

Дамиан, поколебавшись, садится на диван рядом со мной - чинно, руки на коленях. Почему-то мне кажется, что стоит Изабелле хоть что-то попытаться наколдовать, эти спокойные расслабленные руки разобьют её заклинание в мгновение ока.

Королева очень показательно не обращает на Дамиана внимания.

– Я хочу тебя предупредить, Виола. Я перед тобой в долгу: ты спасла мне жизнь, и я хочу ответить тем же, - спокойно, точно сводку погоды объявляет она.
– Не езжай в Зачарованные Сады.

– Почему?
– удивляюсь я. Королева серьёзна, но это же смешно: мама, что, убьёт меня? Проклянёт? Глупости какие. Признаю, у меня странная мама, но она любит меня. По-своему.

Изабелла устало прикрывает на мгновение глаза.

– Я не могу тебе ответить, - поколебавшись, говорит она.
– Разве что... Ты встретишь там... человека, который заберёт всё, что тебе дорого, всё, что ты любишь. Он не станет тебя убивать, но иногда, - её голос дрожит, - иногда такая жизнь хуже смерти. Не езжай в королевство фей.

Я молчу: королева серьёзна, а когда тебе серьёзно говорят, что то, что ты любишь, у тебя некто заберёт... Как-то начинаешь беспокоиться.

– Как Виола может это сделать?
– тихо говорит вместо меня Дамиан.
– Она принцесса фей. Как принцесса может избегать своего королевства?

Изабелла холодно смотрит на него.

– Не мне тебя учить, как принцесса, - выделяет она, - может избегать своего королевства. Ты любишь её, Дамиан? Увези её - далеко, туда, где её никто не найдёт.

– Погодите, - встреваю я.
– Ваше Величество, но какой такой человек попадётся мне в Зачарованных Садах? Там живут только феи.

– Не только, - Изабелла снова закрывает глаза: значит, я ей надоела.
– Всё, девочка, я не скажу больше ничего. Я предупредила - и ты услышала. Сейчас - уходите.

Аудиенция окончена.

Дамиан встаёт первым, я - следом. Но уже на пороге останавливаюсь.

– Ваше Величество?

Она открывает глаза и равнодушно смотрит на меня.

– Как там Томми?
– не говорить же, что я периодически вижу, как он превращается в белого кролика и от кого-то убегает.
– Мы можем как-нибудь приехать его навестить?

Странно, но я уверена, что на мгновение - одно единственное мгновение - лицо Изабеллы её предаёт, и сквозь маску равнодушия и отстранённости проглядывает страх. Точнее, ужас. Хм, да нет, наверное, показалось - вот уже королева по-прежнему спокойно смотрит на меня, как на насекомое. Конечно, она же ненавидит красавец, а я сейчас красива.

– С ним всё хорошо, - она отворачивается, а Дамиан берёт меня за руку и выводит из комнаты.

По дороге во дворец мы спорим.

Дамиан крайне редко мне перечит и уж тем более не повышает голос, но на этот раз он просто рогом упёрся: раз королева сказала, что в Садах опасно, значит, там опасно. Ты никуда не поедешь, Виола. Я тебя никуда не пущу.

– Ну-ну, посмотрим, как ты скажешь то же самое моей маме, - фыркаю я.
– Дамиан, это глупо! Какой такой человек может что-то там у меня забрать? Кому это нужно? У меня даже врагов нет!