Ниочема 4

Все телесные неудобства сразу исчезли. Перед внутренним взором предстала знакомая картина: магическое ядро. Оно серьёзно выросло за последний год, и размером своим радовало глаз. Алёна вошла в ритм: на вдохе добавляла в ядро каплю маны, на выдохе выпускала её. Ядро привычно пульсировало в такт упражнениям.

Что случилось потом, Алёна толком не поняла. Шар ядра резко, скачком, увеличился, стал прозрачным, а после она обнаружила себя внутри шара, то есть, внутри ядра. Вокруг, за прозрачными стенками, царил зеленоватый полумрак. И в этом полумраке прямо перед ней зависла, чуть пошевеливая плавниками, огромная щука. Длиной она, наверное, была с саму Алёну, и пасть имела такую, что при желании легко могла бы откусить девушке голову. Видеть это было как минимум страшновато. Щука открыла пасть, продемонстрировав множество мелких острых загнутых внутрь зубов, приподняла жаберные крышки, и прямо в голове у девушки зазвучал надтреснутый старческий голос:

— Ну наконец-то, соизволила добраться, навестить старушку. Могла бы и пораньше заглянуть. Глядишь, сейчас бы в таком положении не оказалась.

Глава 17

Где-то в степи

Голубенький автомобиль микрострелою нёсся по степному зимнику. Маленькие колёсики как раз умещались меж глубокой колеи, накатанной армейскими грузовиками. Иногда колесо соскальзывало в снежную канаву, и тогда машину приходилось подхватывать магией и возвращать обратно.

Слабенькие штатные фары машинки, может быть, и годились для езды по ровному асфальтированному шоссе в хорошую погоду, но в заснеженной степи скорее мешали. Поэтому впереди летел, освещая путь, изрядных размеров светляк. Если взглянуть сверху, то могло показаться, что через степь несется ослепительно белый сгусток света, тянущий на буксире маленькую железную коробчонку.

Выехал Олег примерно через час после того, как в его сон нахально влез Предок. Правду сказать, в этот раз Песец побеспокоил потомка по сверхважному делу: неизвестный злодей покусился на потенциальное число потомства, а это было недопустимо.

Песцов был с Предком полностью согласен: никому не позволено воровать ханских жен. И прямая обязанность хана — не допустить, чтобы эта наглость осталась безнаказанной. Так что наскоро собравшись, раздав люлей и ценные указания Олег обнял невесту и отвалил. Данеш до особого распоряжения осталась во дворце. Её место в машине на всякий случай занял один из охранников. В его обязанности входило защитить Главу клана от любых встреченных на пути опасностей и подменить за рулём в случае чего.

Остальные стражи вместе с грузовиком остались дожидаться сигнала. А дождавшись, должны были посадить будущую ханшу в грузовик и отвезти в Москву.

В том, что на Алёну покусился какой-то из старых дворянских родов, Олег не сомневался. Ни бандиты, ни независимые отряды наёмников просто не решились бы влезать в подобную заварушку. Причина такой сдержанности была проста: слишком недавно случилась показательная порка Кабановых, слишком явно продемонстрировал свою позицию император. Да и вообще в биографии Песцова было немало фактов, способных навести на раздумья даже не шибко умных. Но, всё же, кто посмел? Похищение супруги главы рода по любым меркам тянет на клановую войну и кровную месть. Тут уже судом и вирой не обойдётся. Как бы они с Алёнкой не разругались, а за эту безбашенную оторву он, Олег, порвёт любого.

В юной мажьей груди бурлило и клокотало неизведанное прежде чувство. Хотелось немедленно изловить какого-нибудь татя и от души набить ему морду и всё остальное, что попадёт под горячую руку. Олег резко тормознул. На правом сиденье задремавший было охранник заполошно подскочил и принялся оглядываться по сторонам в поисках врага. А Песцов вышел из машины, собрал всю скопившуюся в душе злость и запулил её вместе с файрболом куда-то в небо. Выдохнул, взял себя в руки и вернулся в машину. Успокоившийся охранник вновь прикемарил, а Олег утопил в пол педаль акселератора и километр за километром погнал вперед. Через снега, через степь, через ночь.

Неподалёку от границы с империей телефон поймал, наконец, сеть и разразился множественными перепиликами. Олег вновь остановился. Пропущенных вызовов было много, несколько десятков, но абонентов лишь несколько. Перезванивать Песцов никому не стал: ночь на дворе, люди спят, так зачем их беспокоить? И вообще: кому сильно надо — позвонят сами.

Неотвеченных сообщений обнаружилось на порядок больше. Кто только не писал! Что только не слали! Но больше всех старался некий аноним, подробно и многократно признавшийся, что похитил Алёнку именно об, и собирается взять за возврат девушки дорогой выкуп. Выкупать жену предлагалось не златом-серебром, и не жемчугами-самоцветами. Неизвестные злодеи требовали явиться в некое место неподалёку от Москвы и добровольно сдаться в обмен на жизнь и целостность молодой супруги.

Песцов снова начал злиться. Он черкнул по паре строк всем, кто ему был нужен: Вере с Машей, Наталье Степановне с Анной Ярославной, а в завершение и генералу Пастухову. Потом пересадил охранника за руль, а сам уселся справа и попытался медитировать: судя по всему, ожидалась серьёзная драка, а в этом деле гнев скорее помеха, нежели подспорье. Хоть и не сразу, но ему удалось расслабиться, а потом Олег неожиданно для себя заснул: всё же день на работе и ночь за рулём, разделенные парой часов сна, слишком большая нагрузка даже для молодого и сильного организма.

Охранник тем временем аккуратно вёл машину по шоссе, поражаясь числу лошадей, упрятанных под капотом такой крошечной машинки. Время от времени он восхищенно поглядывал на безмятежно дрыхнувшего босса. Сам он, поди, после таких известий глаз бы не сомкнул. А этот паренек даром, что молодой: сопит в две дырки, как ни в чём не бывало. И, судя по размерам запущенного в небо файрбола, посягнувшим на его супругу придётся ох, как несладко.

* * *

Где-то высоко над степью летел самолёт. Напичканный новейшим техномагическим оборудованием, он стоил европейскому правительству совершенно неприличного количества денег. Темный силуэт самолёта сливался с ночным небом. Специальное покрытие корпуса делало его невидимым что для радаров, что для магических сенсоров. Ничего особенного: просто разведка. Никем до сих пор незамеченный, самолёт ежедневно облетал территорию империи, а раз в месяц и Дикого поля. Машину вел автопилот. Летчик же скучал в своём кресле, пялился на звезды и время от времени пил кофе из взятого с собой термоса, заедая напиток бутербродами.

Что произошло с банальнейшим разведрейсом «Европа — Дикое поле — Европа», не понял никто. Ни новейшие приборы, ни бригада техников, отслеживавших полёт, ни сам пилот. Летчик успел лишь увидеть мелькнувшее на стекле кабины отражение стремительно несущейся сквозь черноту красной точки. А потом в ночном небе над степью распустился ярко-алый цветок взрыва.

Где-то в неизвестном месте

— Ну что, ты всё поняла? — спросила, наконец, Щука.

— Поняла, — буркнула Алёна.