No Featherbed for Me

Впервые Арья действительно посмотрела на Джессу Тирелл. Вместо амбициозной интриганки, которую она привыкла созерцать, она, казалось, видела ее настоящую: все еще молодую девушку, которая, несомненно, многого натерпелась от деда и отца из-за того, что так и не родила королю наследника. Верховная королева на словах, но не любимая жена короля. Только сейчас Арья осознала, какой юной казалась Джесса по сравнению с ней и Эйгоном, и как не искушена она была в сердечных делах.

Она была едва старше Рэйнис, когда Мейс привез ее ко двору, чтобы подсунуть Эйгону. Каким надо быть человеком, чтобы торговать своей кровью, словно чертовой лошадью?

– У тебя еще будут сыновья, - проговорила Арья.

– Возможно, - допустила Джесса, и в ее взгляде было что-то твердое, когда она, впервые за все время их знакомства, посмотрела Арье прямо в глаза, - но, даже если я рожу ему дюжину здоровых сыновей, он будет любить твоих больше, - горечь и отвращение исказили ее утонченные черты, а сказанные далее слова напрочь уничтожили всю доброжелательность Арьи по отношению к девушке: - Даже твой бастард будет стоять выше моих сыновей.

– Все мои дети принадлежат королю, - прошипела Арья сквозь зубы, пытаясь сохранить спокойствие, пока Алисанна со своими сводными сестрами кудахтала над младенцами.

– Раз уж спать с королями – твоя специальность, я уверена, что это правда. Законные короли, узурпаторы, зовущие себя королями, у тебя просто талант заманивать обоих в свои сети. Были бы у меня твои способности, я бы не стала делить своего мужа и свой титул, а мой дом бы не проклинал меня за то, что я не смогла удержать внимание короля, - бросив взгляд на детей, Джесса повернулась к Арье, и ее лицо выглядело не менее свирепо, чем у ее дяди Лораса во время турниров. – Я недооценивала тебя.

– Как и большинство.

– Говорят, что в тебе больше от мужчины, чем от женщины, ты воин, а не леди. Все обсуждают твое примерное поведение в последнее время, но никто не забыл о твоих прошлых деяниях.

– Уверена, дом Тирелл этому поспособствовал.

– Я думала, что ты лишь глупая дикая шлюха, - спокойной прошептала Джесса, мило улыбаясь, - женщина, которой нет дела до чести, и которая спит с мужем своей сестры. Но, как я и сказала, я тебя недооценивала. В твоем животе росли драконы, ты использовала свою прелестную дочь, чтобы заманить дотракийцев на свою сторону, заставила короля признать своего маленького оленя, а затем, будто этого недостаточно, привезла драконов обратно ко двору. Даже Тайвин Ланнистер не смог бы придумать лучший план.

– Как ты смеешь…

– Я смею, потому что я все еще Верховная королева, - продолжала Джесса, - и у моих дочерей прав не меньше, чем у твоих. Я тебе не сестра, я не отдам то, что принадлежит мне по праву, просто так, прикусив язык. Мои дочери – законные принцессы Железного престола, и никто и никогда не сможет поспорить с этим. Возможно, я и не жила с одичалыми и не кочевала с кхаласаром, но не сомневайся – я буду сражаться за права моих детей так же свирепо, как и ты.

– Я никогда не хотела чего-то лишать их.

– Тебе это удается одним своим присутствием, - она покачала головой, сморщившись. – Ты думаешь, что я дура, прекрасный, но бесполезный цветок, но это не так. Я знаю, что он предпочитает тебя в своей постели и в своей жизни, уважает тебя и твое мнение. Я моложе и красивее, но у вас больше детей, и именно тебя он позиционирует, как свою правую руку. Я – лишь жена, от которой никак не избавиться, не рискуя лишиться богатства и силы моей семьи. Я – жалость Семи королевств.

Арья посмотрела на нее на мгновение, прежде чем холодно ответить:

– Что ты хочешь, чтобы я сказала?

– Я не нуждаюсь в ваших словах, леди Старк, но вы услышите мои, - прошипела Джесса, придвинувшись к Арье, так что их лица разделяли лишь несколько дюймов. – В жилах моих детей столько же драконьей крови, сколько у твоих, а престолонаследие – вещь очень непростая.

Вспыхнув от ярости, Арья ответила:

– Тогда, полагаю, однажды драконам придется станцевать.

На другом конце комнаты девочки Джессы играли с дочерьми Арьи, счастливые и беззаботные, как обыкновенные сестры.

_____________________

– Почему ты так нервничаешь?

Арья подняла взгляд, чтобы посмотреть в лицо Брандону, все еще заправляя рубашку в его штаны. Она знала, что он уже слишком взрослый для такого и может справиться и сам, но, как и всегда, Брандон не желал слушаться септу Мейв, требуя вмешательства Арьи.

– С чего ты взял, что я нервничаю?

Брандон поднял левую руку и нежно прижал указательный палец в область между ее бровей, словно пытаясь успокоить ее. Этот жест смягчил Арью, и она поймала Брандона за запястье, целуя его ладошку. Он немного наклонился, прислонившись своим лбом к ее, и прошептал:

– Я защищу тебя, мам.

Слезы подступили к ее глазам, когда она притянула Брандона поближе к себе, словно он был не больше Дэйрона. Она любила всех своих детей, но даже сейчас Арья знала, что Брандон принадлежит лишь ей одной. С момента прибытия в Королевскую гавань, он редко отходил от Эйгона, постоянно сражался с остальными мальчишками, прежде чем вновь гоняться за своим «отцом», но он все еще хотел, чтобы именно Арья укладывала его спать по ночам, все еще нуждался в ее мягких касаниях.

– Моя любовь к тебе глубже, чем море. Ты знал это?

Брандон коротко кивнул, прежде чем зарыться лицом в ее шею. Она вдыхала его запах – мыло после ванны, пот от жары, сохранившийся аромат Севера – и сжала его немного сильнее, когда одинокая слеза скатилась по ее щеке. Где-то в Красном замке бродили Санса, Джендри и их дочери, прибывшие около полудня. Арья хотела пойти к Сансе, поговорить с ней, но Эшара убедила ее подождать, пока все отдохнут и соберутся вместе.

Меньше, чем через час, Джендри впервые увидит своего сына, и Арья действительно была напугана.

– Мама? – заговорил Брандон, пока она помогала ему залезть в его новую тунику из красного бархата с черной отделкой.

– Да, любовь моя?

– Ты сегодня очень красивая.

Арья улыбнулась, бросив беглый взгляд на шелк своего фиолетового платья, будто специально сшитого так, чтобы подчеркнуть ее округлившуюся грудь и скрыть вес, набранный за время беременности близнецами. С накрученными и уложенными волосами, темным водопадом спадающими на плечи, Арья и вправду казалась себе красивой и пыталась уверить себя, что Джендри здесь совершенно не причем.