Носители искры

– Что-то не очень.

– Ну, я должен дойти до пересечения, я это чувствую! Баба Яна столько твердила о роли главной химеры... а я до сих пор не знаю, что должен делать. А теперь мне кажется, появился шанс! Но мне нужно ещё немного времени.

– Хорошо, - командир прищурился, внимательно разглядывая моё лицо.
– Можешь и дальше с этим, - он махнул рукой в сторону мониска, - ковыряться, но только с одним условием.

– Каким?

Он посмотрел мне в глаза:

– Ты должен обследоваться у искроведов.

– Да зачем, командир?! Я в порядке! А времени и так не хватает.

– Сделай это в течение трёх дней, Стёпа, - Сорвирог встал.

– Ты понял?

– Есть.

* * *

На следующий день, ближе к вечеру, мы с Бруховым поймали двух окли - крутились неподалёку от базы, высматривали что-то, вынюхивали. Один был совсем молодой, лет семнадцати, другой - постарше, на вид - чуть за тридцать, околисты у них функционировали как положено и никаких признаков будущих нарушений я не видел - в общем, окли как окли, и, конечно, вполне могли быть шпионами, хотя оба клялись, что случайно тут оказались, что они - биологи, вернее, биолог - тот, что старше, а юнец - его подопечный, молодое дарование, в университет готовится поступать. Типа, за каким-то мотыльком с непроизносимым латинским названием они здесь наблюдали.

Допрос с пристрастием ни к чему не привёл, даже изрядно избитые, они продолжали стоять на своём. Сорвирог велел посадить их под замок и потом ещё раз постараться вытрясти информацию, но что-то в их виде, манере говорить, интонациях и взглядах подсказывало мне, что ни хрена мы не добьёмся. Младший всё время рыдал, размазывая кровавые сопли, а старший трясся и один раз даже сознание потерял от страха. Ну, я сдуру и высказал Брухову предположение, что, скорее всего, они и правда те, за кого себя выдают. Оказалось, он считает иначе, однако вместо того чтобы просто не согласиться, зыркнул на меня, словно на предателя, и побежал командиру докладывать, будто я врагов отпустить хочу. Что за бред?! Отпускать их в любом случае было нельзя, и я понимал это не хуже Брухова и любого другого живущего на базе оплотовца, просто высказал своё мнение. Что, не имею права?..

"Имеешь, - в ответ на эту мою тираду кивнул Сорвирог.
– Только в следующий раз делай это так, чтобы тебя понимали правильно".

Да хоть тресни, а этот Брухов будет понимать всё неправильно, думал я, возвращаясь к себе в комнату и разбирая постель. Стояла уже глубокая ночь, так что к мониску я не успел. День был тяжёлым, и, едва коснувшись подушки, я сразу же провалился в сон.

А утром меня разбудил звонок Сорвирога.

– Сумароков!

– Угумм...

– Ты что, ещё спишь?
– в голосе командира слышалось удивление и недовольство.

– А сколько времени?
– пробормотал я, садясь на постели.

Ни Патогена, ни Скана в комнате уже не было. Часы показывали десять! Ничего себе...

– Одевайся и бегом в лаборатории!

– Обследоваться что ли?
– мрачно предположил я.

– Это потом. Сейчас помощь твоя нужна. Жду тебя в пятой. Поторопись!
– командир отключился.

В пятой лаборатории находился бокс с мониском, так что я с удвоенной скоростью принялся одеваться, гадая, чего именно хочет от меня командир.

* * *

– Нужен твой хвалёный контакт с этим чучелом, - объявил Сорвирог, встретив меня возле стеклянного бокса.

Дверь туда была открыта, возле неё сидел привязанный к стулу мониск со связанными за спиной руками. Его голову охватывала сетка с проводами, которые тянулись к теснившейся возле стены аппаратуре. Прямо перед ним, на полу, лежал лицом вниз младший из пойманных недавно окли. Он тоже весь был обвешан датчиками, сзади, у основания черепа, темнел окружённый запёкшейся кровью разрез. Едва я зашёл, как мониск поднял голову и уставился прямо на меня.

– Он что, мёртв?
– я показал пальцем на мальчишку-окли.

– Нет, без сознания. Искроведы испытали на нём новую сыворотку подавления околиста.

– Это которая из Серёжиной крови?.. Ну, тот мальчик, с которым мы вместе сбежали из Цодуза, - в ответ на недоумённый взгляд командира, пояснил я.

– А-а, ну да... наверное, - пожал плечами Сорвирог.
– Потом у искроведов спросишь, а сейчас нам надо другое.
– Егор!
– позвал он одного из спецов, суетившихся возле аппаратуры.

От группы отделился худой высокий человек с прямой чёлкой и длинным носом. Егор Пальченко - опознал я подошедшего к нам искроведа - раньше с Данилой Веселовским вместе работал.

– Привет!
– мы пожали друг другу руки.

– Командир говорит, ты можешь посмотреть, о чём он думает, - Пальченко мотнул головой в сторону мониска, который так и не выпускал меня из вида.

– Я бы не сказал, что он вообще думает, - усомнился я, разглядывая нацепленную на голову мониска сетку с проводами.
– Есть просто образы и... что-то вроде связей... я складываю их в собственную картинку, в общем, это трудно описать.

– Описывать ничего и не придётся, у нас есть датчики, сканеры, рентген... разберёмся, короче. Лишь бы только эта тварь начала действовать.

– Действовать?
– я посмотрел на лежавшего ничком окли, и до меня начало доходить.
– Так это вы, что ли, ему разрез сделали? Хотите заставить мониска вытянуть из парня околист?

– Хотели бы, да, - кивнул Пальченко.
– Но пока не получается.

– Так... а...
– я даже растерялся.
– А с чего вы взяли, что мониск будет его тянуть, если парень жив?

– В этом-то и есть суть эксперимента! Сыворотка так подействовала на околист, что сейчас он практически в том же состоянии, что у мёртвых, и мы рассчитывали, что, почуяв это, мониск потащит околист наружу. Ты ведь наверняка в курсе, что будет, если попытаться удалить околист хирургически?

– Окли умрёт или станет овощем.

– Скорее второе, но не суть важно. Главное, что если околист вытащим мы, то мозг будет необратимо повреждён. А если это сделает мониск, то мозг останется цел! Мы сможем решить проблему извлечения околиста из живого человека, ты понимаешь, что это значит?!
– Пальченко выпучил глаза и даже задохнулся от восторга.

– И вы сможете привести парня в сознание?!
– не поверил я.

– Гарантии нет, но мы попытаемся! И в любом случае получим бесценный опыт и кучу полезного материала для дальнейшей работы! Это такой шанс!.. но как заставить мониска действовать? Командир сказал, ты установил с ним контакт и, похоже, он прав, - Пальченко посмотрел на мониска.
– Да он же всё это время глаз с тебя не сводит! Давай, Стёпа, на тебя вся надежда! Внуши этой твари, что околист надо вытащить.

– Если бы это было так просто, - пробормотал я, подходя ближе к мониску.