Новогоднее желание

– Тихо! – прокричал граф, призывая всех замереть на месте. – Вы слышите?! – Стон вновь повторился, но он был столь слаб, что различить его было крайне сложно. – Он здесь!

Все кинулись к месту, откуда доносился звук. Несколько мужчин активно раскидывали огарки, сгоревшие балки и доски, пытаясь добраться в самую глубь.

Там, в недрах завала, созданного пожарищем, весь в груде пепла и грязи лежал Дэрел.

– Нашли… – с облегчением выдохнул Эшли и ринулся было к другу, но тут же застыл около него.

На теле мужчины не было живого места. Огонь не пощадил его, нанеся непоправимые травмы.

– Боюсь, что он уже не жилец, – горестно проговорил стоящий рядом с графом конюх.

– Нет! Он сильный, он обязательно справится! – не желал мириться с ситуацией Фауртер.

– Ваше сиятельство, да мы его даже до столицы не доставим. Стоит его только поднять, как он от болевого шока умрет.

– У нас нет другого выбора, – покачал головой Эшли. – Поднимаем его!

Стоило им прикоснуться к телу Герентона, как тот громко и протяжно простонал, но тут же затих, потеряв сознание. Фауртер быстро открыл портал. Надо было как можно скорее доставить мужчину в столицу к самому лучшему лекарю.

– Вы зачем его сюда принесли?! – возмутился лекарь в лазарете, когда на его пороге показались мужчины с полностью обгоревшим телом графа. – Он уже не жилец. Ни я, никто иной не способен помочь ему! Мы не можем вернуть к жизни того, кто уже практически покинул этот мир. С такими ожогами у него просто нет шансов.

– Но сделайте хоть что-то! – в отчаянии прокричал Эшли.

– Я не бог, и творить чудеса не в силах, – с сочувствием в голосе проговорил лекарь.

– Чудеса говорите?! – задумчиво проговорил граф. – Чудеса! Точно! Делайте все, что возможно, а я скоро, – сорвался он с места.

В Великом храме Матери драконов никого не было, когда туда, словно ураган, ворвался Фауртер. Не мешкая, об подбежал к Камню судьбы. Руки легли на холодный камень в надежде на чудо. Всем своим существом Эшли искренне желал, чтобы друг вернулся к жизни. «Живи! – набатом в его голове звучали одни и те же слова. – Только живи!»

Камень потеплел. По его поверхности тоненькими прожилками сквозь мелкие трещины вырывалось наружу легкое голубоватое свечение. Сотни мелких частичек от него поднимались в воздух, искрясь и кружась в хороводе вокруг мужчины. Все это говорило о том, что Камень судьбы внял мольбам человека, принимая его желание.

С облегчением на сердце Фауртер рухнул на колени на каменный пол храма перед Великим камнем. Он благодарил богов, что не отвернулись от него и от Герентона.

Совсем недавно Эшли искренне верил, что потратит свое желание для той, кто заняла все его мысли и чувства. А теперь… Теперь на первое место встала жизнь друга. Мужчина не жалел о том, что потратил свое единственно желание на это. Да и в какой-то степени сделал это он и для Элен.

Поднявшись с колен, мужчина побрел на выход. Пусть девушка и не примет его, но это того стоит. Открыв портал, он отправился обратно в лазарет.

Дэрел лежал на больничной кровати, накрытый лишь легкой простыней, чтобы лишний раз не травмировать нанесенные огнем раны.

– Как он? – спросил лекаря граф.

– Жив, и это уже хорошо. Вот только его ожоги… – лекарь замялся.

– Что с ними не так?

– Шрамы от них будут очень глубокими, да и сам мужчина… Он до конца жизни останется инвалидом. Его зрение скорее всего не сможет восстановиться, да и еще неизвестно, как он будет передвигаться. Кроме ожогов у него имеется множество перелом. Видимо при обрушении горящей конструкции, рухнув на него, переломали кости.

– Но ведь они срастутся?!

– Срастись-то срастутся, но вот функционировать, как прежде уже вряд ли смогут.

– И что же делать? Возможно, есть какие-то средства?

– К сожалению, тут ни одно снадобье не поможет, даже магия бессильна здесь. Все, что вы могли, уже сделали. Теперь вся надежда остается лишь на милость Богов, – проговорил лекарь. – Вы простите меня, но больные ждут.

– Конечно, конечно. Скажите, а я могу побыть пока с другом? – спросил напоследок Эшли.

– Разумеется, но только недолго. Не стоит его лишний раз тревожить.

Лекарь удалился, а Фауртер присел рядом с постелью больного.

– Держись, друг! Я сделаю все, чтобы ты встал на ноги, – проговорил граф, глядя на Герентона.

Неожиданно его обожженные веки дрогнули, но открыть глаза мужчина так и не смог.

– Эшли?! – прохрипел он еле слышно.

– Я здесь, Дэрел! – оживился мужчина.

– Что со мной?

– Все хорошо. Ты жив, а это главное!

– Не ври мне! – вновь раздался хрип.

– Твое тело обожжено, но это ерунда!

– Я не чувствую его… Эшли?

– Что?

– Элен знает о том, что со мной?

– Пока нет. Я еще не успел сообщить ей, что ты нашелся.

– И не надо! – выдавил из себя Дэрел. – Пусть думает, что я умер.

– Но..

– Обещай мне! – потребовал Герентон.

– Дэрел, она не переживет этого! – Фауртер попытался вразумить друга.

– Я не хочу быть ей обузой. Укрой ее и Евгению где-нибудь, чтобы Биатричи не нашла их. Нужно найти способ вернуть иномирянку домой. И Элен… Ее лучше тоже отправить вместе с Женей.

– Что?! Но зачем?

– Они должны жить… – на исходе сил прохрипел Дэрел, теряя сознание.

Глава 18

Фауртер добрался до храма богини Леонэи, вот только входить внутрь он не спешил. Бдительные ворбисы, уловив его появление, тут же подбежали, окружив своего старого знакомого. Не торопясь, Эшли брел по припорошенной снегом дороге. Мужчина пытался найти слова, чтобы ответить на вопросы Элен и успокоить девушку, но их так и не было. Врать ей не хотелось, но другого выхода не было. Когда он уже практически решился войти, навстречу ему вышел отец.

– Эшли? Ты уже вернулся? – спросил жрец.

– Вернулся, – ответил мужчина грустно.

– Есть какие-то новости?

Фауртер замолчал ненадолго, но после паузы все же ответил:

– Мы нашли Дэрела, но… Он очень сильно пострадал во время пожара. Его жизнь чуть ли не оборвалась. Мне даже пришлось использовать свое желание у Камня судьбы. Вот только последствия будут очень серьезными.

– Но главное, что он жив! – проговорил жрец.

– Дэрел так не считает. Он взял с меня обещание, что я не расскажу Элен, что он жив. Герентон хочет, чтобы его считали мертвым. Но как мне сказать такое его сестре?!