Новогоднее желание

– Но почему тогда ничего не предприняли? – удивилась Евгения.

– А зачем? – искренне удивился Эшли. – Чтобы она возненавидела меня? Ну уж нет! Я этого вовсе не хочу.

– А тогда что?

– Я искренне хочу завоевать ее расположение, но для этого мне нужна помощь…

– Помощь? – удивилась иномирянка. – Я что-то не совсем вас понимаю.

– Мне нужна ваша помощь, Евгения. А в обмен я помогу вам вернуться в ваш мир, – проговорил мужчина.

– Ну уж нет! Вы меня, конечно, простите, но я не стану вам помогать. Даже ради своего возвращения домой я не стану вредить Элен.

– А кто говорит о вреде? Я не намерен принуждать ее к чему-то. Уверяю вас, что не сделаю ничего против ее воли. Но вы ведь понимаете, что она и слышать обо мне не желает, а я лишь прошу дать мне шанс…

– А я-то что могу сделать?! Думаете, она послушает меня?

– Я думаю, что стоит попытаться. Да и что мы теряем? Ничего…

– Наверное, вы правы. Хорошо, я попробую вам помочь.

Мужчина расплылся в довольной улыбке.

– Если вы не против, я отвезу вас завтра к ней.

– А как же ее брат? Ведь он будет искать ее.

– Об этом можете не тревожиться. Я сам поговорю с Дэрелом.

Девушка еще какое-то время сидела задумчивая, решая для себя принимать ли предложение графа или нет, но в конце концов все же согласилась.

– Хорошо, но только вы мне обещаете, что, если Элен так и не изменит своего к вам отношение, вы оставите ее в покое.

– Непременно, – согласился с ней Эшли. – А сейчас, если вы не возражаете, я оставлю вас в компании Дэбиаса, а сам отправлюсь в поместье Герентон и поговорю с Дэрелом.

Граф улетел, оставив свою гостью. Стоило ему покинуть дом, как в гостиную вальяжной походкой вышла птица, вновь заведя свою песню:

– Кха-кха-вьють! Фьють-кха-вьють-вьють!

– Ну и что ты опять горланишь? – поинтересовалась у нее Женя, словно этот пернатый говорун мог ей что-то ответить.

– Кха-кха! Фьють-кха! – не унимался Дэбиас.

– И как тебя только терпит твой хозяин? – удивилась девушка.

Но неожиданно птица встрепенулась, нахохлилась и, расправив свои огромные крылья, стремительно подлетела к окну.

– Кха-кха-вьють! Фьють! Фьють!

– Ты чего там увидел? – Женя поднялась и тоже подошла, выглядывая наружу, но никого не заметила. – Странно…

Она уже хотела отойти, как на снегу мелькнула огромная темная тень и тут же исчезла. Заменив это, Дэбиас и вовсе взбесился, начав летать по всему дому и стараясь выбраться наружу. Глядя на происходящее, Евгения и сама начала волноваться. В том, что это явно был ни Эшли, девушка была уверена на все сто процентов. Но тогда кто? Вот только на этот вопрос у нее не было ответа.

Волнение так и не желало покидать ее, засев где-то далеко. Пройдя по всему дому, Евгения задернула все шторы, чтобы никто ее не увидел. Дэбиас вышагивал за ней по пятам, каждый раз пристально вглядываясь в окна, но ничего там не обнаружив, тут же отходил, теряя всякий интерес. Удивительно, но его присутствие успокаивало девушку.

Но все же, гонимая страхом, Женя поднялась в выделенную ей комнату и заперлась, решив дождаться хозяина дома там в компании Дэбиаса. Довольная подобным вниманием птица словно только этого и ждала, заведя вновь стою песню на все лады.

Между тем граф Фауртер уже добрался до поместья своего друга. Будучи отнюдь не сторонником порталов, он предпочитал по возможности полагаться на свои крылья, нежели на магию.

Дэрел встретил его на пороге, явно куда-то торопясь.

– Эшли? – удивился он, увидев у себя в гостях графа. – Не знал, что ты собираешься навестить меня.

– Да я и сам не собирался, – ответил мужчина, – но обстоятельства направили меня сюда.

– Прости, дружище, но мне сейчас совершенно не до тебя, – проговорил встревоженный Дэрел, на что Фауртер лишь усмехнулся.

– Уверен, что ты изменишь свое мнение.

– О чем ты?

– Не на поиски ли своей сестры ты собрался? – спросил он Герентона.

– Погоди! А ты-то откуда знаешь? Она у тебя? – Дэрел тут же засыпал его вопросами.

– Не у меня, – спокойно ответил граф. – Но я знаю где она.

– Так чего же ты время тянешь?! Немедля летим за ней! Я должен вернуть ее как можно скорее.

– Не стоит, – остановил его Эшли. – Давай мы с тобой зайдем в дом и все обсудим.

– Да что обсуждать? Ее вернуть надо! – не унимался дракон.

– Выслушай меня для начала, – продолжил настаивать на своем Фауртер.

– Хорошо, только давай по-быстрому, – все же согласился Дэрел, пропуская друга внутрь особняка. – Располагайся. Так о чем ты хотел поговорить?

– Ты ведь понимаешь, что Элен сбежала не просто так?

– Да не дурак ведь, прекрасно догадался, что это все связано с моим намерением выдать ее замуж. И я больше чем уверен, к ее побегу приложила руку Евгения, – скривился он в злобной гримасе. – Найду, чертовку и голову ей откручу.

– Зря ты так про Женю, – вступился за девушку Эшли. – Она не в курсе где твоя сестра.

– Постой, а тебе-то это откуда известно? – настороженно спросил Дэрел.

– Дело в том, что Евгения сейчас в моем доме, – Фауртер внимательно посмотрел на друга. – И поверь, она уж точно ничего не знает. А после того, как ты бросил ее на скале, так и вовсе в шоке. Ты как вообще додумался до такого?!

– Да не хотел я ей навредить! – возмутился Дэрел. – Так… Припугнуть только хотел. Оставил ее, а сам улетел недалеко, чтобы она волноваться начала. За час с ней бы точно ничего не случилось. А когда вернулся, то и следа ее уже не было. Я даже подумал, что на нее ворбисы напали, но никаких следов крови не было.

– Ну ты и дурень! – укорил его Эшли.

– Так с ней все в порядке? – виновато спросил дракон.

– В порядке! – недовольно ответил Фауртер. – Но если бы не мой Дэбиас, то она бы там замерзла заживо.

– Не преувеличивай!

– И не думал! Ты, наверное, забыл совсем о том, что она обычный человек, а не дракон. Для нее подобный холод губителен.

– Да понял я…

– А что касается твоей сестры… Я прибыл просить тебя не возвращать ее домой.

– Что значит не возвращать?! – возмутился Дэрел.